朱允熥轻轻拍了拍朱高炽的肩。

“这念头源于今早在开封城外，那些人给的启示。”

“他们能利用民意来威胁我们，迫使朝廷，为什么我们就不能以其人之道，还治其人之身呢？”

朱高炽的眼神暗淡下来。

“你真要学他们的手法，动员百姓反过来对付他们？可……手无寸铁跟手持武器的百姓，那差别可大了。”

这时，一直未被忽视的朱尚炳总算明白了二人意图，惊讶道。

“你们要给这里的百姓发兵器？”

朱高炽连忙挺直身子。

“是允熥的意思，可不是我的主意。”

“嗯嗯。”朱尚炳点头，“既然允熥这么打算，大概不会有事。真有事，也有他顶着呢……”

朱尚炳缩着头嘀咕着，小心瞄了眼面色不佳的朱高炽。

朱高炽马上回击：“你知道个屁。”

朱尚炳撇嘴：“我是不懂，但我知道大明这些年待百姓不错，中原人怎会生反意？况且允熥还要替他们出头，他们会反过来帮外人对付我们？”

朱尚炳的话让朱高炽一时无言以对，想反驳却找不出漏洞。

最后，朱高炽只能憋着气低哼几声。

朱允熥对朱尚炳突然开口略感意外，淡淡道。

“别担心，唐太宗说民如水，既能载舟也能覆舟。现在，大明正要引导水势冲沙，民意又岂是不可引导的？只要我们不忘初心，与百姓同在，一切自会水到渠成。”

朱高炽轻叹，知道自己无法改变对方，只能摇头低语。

“你有什么打算，若有需要，我助你一臂之力……”

朱允熥笑了，拉过朱高炽，二人凑近耳语起来。

……

在丹河县，连接竹文湖与黄河的淤塞河岸边，吃过咸菜炖肉、腹中饱饱的百姓们，在管事的催促下，逐渐回到河边，继续清理淤泥和劳作。

被拦在营地外的差役跟管事们乘人群分散之机，悄悄聚集在角落，警惕地望着营地方向。

“这唱的是哪一出啊？人来了看看，话讲两句，就玩起躲猫猫来？”

一个衙役紧锁眉头，嘀咕着。

围在一旁的人，个个一头雾水，直摇头。

有人小声提议：“需要跟县太爷说一声吗？”

“还没禀报县太爷？赶紧去呀。”

领头衙役一脸难以置信，心窝一股无名火起。

二人一听，掉头就往丹河县城赶。

河边的管事心神不宁地从营地收回目光。

“你们说，皇太孙这样做，是察觉到什么了吗？他是不是想给我们个台阶下？就像古人那样，背着荆条去请罪？”

话音未落，领头衙役的大巴掌就“啪”地拍在他脑门上。

衙役龇牙咧嘴，压低声音训斥：“你糊涂了。请罪？你不知道昨晚开封府的事情？两司的头头脑脑都被关进大牢了，你以为咱县太爷的官帽比咱们的脖子还硬？”

“那现在咋办？皇太孙这次西巡，代表的是皇上和天意，他在开封城能搞那么大动静，万一被他揪住小辫子，咱们还能有活路？”

衙役握紧拳头，狠狠砸了几下地面，“只要咱们守口如瓶，再盯紧这些老百姓，就没事儿。皇太孙能治那些大官的罪，还能拿咱们这些平头百姓开刀不成？”

众人商量半天，最终还是决定把百姓们严密监控起来。

又是一阵合计，领头的衙役指派了几个人。

“你们几个先去盘湖那片转转，让那些人看好别的村民，这时候千万不能出差错。”

“告诉他们，想过安稳日子，就得明白什么时候该做什么说什么。”

……

黄昏降临。

天边最后一抹橙光也被夜幕吞噬。

眨眼间，四周暗了下来。

营地外，丹河县的差役和管事终究还是出现了。

这些人远远地就朝营地喊了一嗓子。

河工今日收工，百姓各自回家，恳求皇太孙移驾至本地人家。

不多时，营地传来消息，说是皇太孙太孙已歇息，让大家都散了。

营地外，一片空旷，昏暗的田野看不到半个人影。

营地边上，朱允熥目光幽深，环视着周围夜色。

朱尚炳指了指黑暗中的几处，嘴角挂着嘲讽的笑：“那里藏着人，正盯着咱们呢。”

朱高炽顺着朱尚炳手指的方向望了半天，却看不出什么门道。

朱尚炳扬了扬下巴：“看不出问题吧？你也有不懂的时候啊。”

白天刚这么挤对他，这会儿就被反将一军。

朱高炽哼了两声，双手抱胸，根本不搭理朱尚炳。

这一下，把朱尚炳噎得够呛。

正当朱尚炳想再次逗弄朱高炽时。

朱允熥轻轻咳了声。

“你领人去把那些老鼠逮住，别让这事耽搁了正事。”

这话一落，朱尚炳的脸色一沉，眉头紧锁，眼神瞬间锐利如刀。

他没多言语，仅是轻轻挥了挥手，营地中几队人马便隐入夜色，悄无声息地行动起来。

他领着一队人消失在夜幕深处。