屋外,汤醴正率领着一群官兵,对宅邸进行严密搜查。
砰砰当当,金银财宝落地的声响络绎不绝。
朱允熥强压着胸中怒火,竭力把心中朱标暗中派遣的侍卫传递的消息置之脑后。
他走到孟光赫面前,屈膝蹲下,手轻轻搭在了对方肩头。
“我的话,你们竟是半分也没听进去。”
“我的话忘记也就算了,但你们不应忘,你们曾经也是百姓。”
“回溯国朝20余载,你们当中,又有几人出生自那金尊玉贵之家?”
“你们竟都不记得了……”
此刻,朱允熥的面容显得有些寂寥。
或许,无论何时何地,人们总容易遗忘那些最质朴的根本。
又或者,他们比谁都清楚地知道这一切,却选择性地让这些忘去。
孟光赫的情绪终于有所缓解。
他先是一抬头,眼中满是惊恐与惶悚。
接着重又低下,额头重重磕在地上。
几抹血痕,溅落在朱允熥靴面上。
“臣万死。”
朱允熥又一次轻拍孟光赫的肩,“你想一死了之,逃避一切罪责?大明这些年,株连之事不在少数,但大明律法不容一人替罪之说。”
言毕,朱允熥拂袖站起,面容冷峻,目光逐一扫过那些瘫软在地的官员。
“秦王口谕,本王奉命督理浙江赈灾。浙江官场沆瀣一气,蠹国害民者甚众,凡涉罪官员,本人及三族处斩,九族流放。”
这道涉及株连的旨意一出,本就静默的室内顿时炸开了锅。
官员们哭喊求饶声此起彼伏,只求免于一死,或是家族能逃过此劫。
朱允熥置若罔闻。
大明对百姓确是宽厚无欺,但他们身为官员,不在此宽宥之列。
搜查孟府的汤醴现身门外,对着屋内的朱允熥轻轻点了下头。
朱允熥即刻下令,“现场所有涉案官员,全部收押进牢,将他们与家人一同斩了。”
“浙江道布政司左参政孟光赫,押解至浦江县执行死刑,浦江当地的贪官污吏、土豪劣绅及商人,将被悬挂在城门示众。”
……
杭州城南门。
“您真的要亲自前往浦江县吗?”
夏原吉这些天忙于梳理浙江道的税收田亩事宜,面色略显疲惫,但仍强撑着身子,准备随朱允熥及囚犯孟光赫前往金华府浦江县。
朱允熥拉紧马缰,回望了一眼夏原吉。
“浙江道官场的清洗完成后,民间的不法商人和士绅也会受到追究,一切尘埃落定后,就是你大展拳脚的时候了。留在杭州,等我归来。”
夏原吉摆了摆手,握住朱允熥的马缰:“您去浦江意欲何为?您身为皇太孙,不应涉足那地界。”
朱允熥嘴角勾起一丝冷笑:“正因为我是皇太孙,才更要亲临。”
“我要亲眼瞧瞧那些人到底犯下了怎样的罪行。”
“我还要代朱家人向那里的人说声抱歉……”
夏原吉立于城门下,焦急地跺着脚,目送朱允熥一行纵马离去的背影渐行渐远。
而汤醴,难得从繁忙的抄家、抓捕士绅商贾及其家族的工作中抽身,特意出城相送,静静地站在夏原吉身旁。
“夏大人,抄家所得的财物还需您过目后入库。”
夏原吉猛然转身,无力地瞪向汤醴,随即摆了摆衣袖,快步返回城内。
……
几天后。
大明浙江道金华府浦江县城,终于透出一丝久违的活力。
往日的冷漠与无动于衷,已难寻踪迹。
城门外,原本泥泞不堪的小道,在壮实兵士们的辛勤劳作下,铺上了碎石,变得不再那么坑洼难行。
低矮简陋、难以抵御风雪的茅草屋,经过改造,添上了结实的木板作支撑,再覆盖上厚厚的茅草。
周围还围上一圈杂木枝条,变成了能够让人直立行走的温馨小屋。
门前道路,也被一块块木板铺得整整齐齐。
每条道路上,每隔上百步就架起一口大铁锅。
日复一日,准时熬煮着热腾腾的稀粥。
自几日前海门卫大军抵达以来,城墙上便挂起的一排排脑袋。
那一天,贪官恶霸被官兵从各自的老巢揪出,所引发的疯狂情景,无人敢以文字记录。
但过去的事,终究会被时间慢慢掩埋,用岁月的尘埃缓缓抚平过往麻木背后的伤痛。
忽然间,城墙上响起阵阵锣声。
大雪封山,商旅的贪婪暂时被冻结,孩童们也回到父母身边。
此刻的锣声,预示着那些官兵们,即将宣布新的政策。
百姓们纷纷汇聚到城门之下。
而他们的目光,却被一抹耀眼的明黄吸引。
朱允熥站立在城门洞下,连日的奔波使他的发丝纠结成团,鞋袜沾满了泥泞。
他匆忙将象征自己身份的朝服披上。
刘远紧紧挟持着孟光赫,以及他们家族的男女老少,一行人踉跄地走出城门,逐一被按下跪在地上。
“我,大明监国朱允熥,也是皇太孙。”