正在收拾那些票证的朱允熥，不由得一顿。

近几个月，他几乎每隔十天就给远在北平的朱棣寄一封信，却从未收到过回信。

没想到，今天居然等到了回复。

“进。”

他即刻吩咐道。

刘远听令，轻轻推门而入，见朱允熥神情严肃，便直接将燕王的信放在桌上。

朱允熥捏起朱棣的回信，匆匆一瞥。

信封边缘干净利落，没有重新封合的痕迹，他嘴角不经意勾起一抹笑，看样子朱元璋是真的对他放心了。

不过转念一想，回头还是得主动跟朱元璋提提，关于朱棣回信的事儿。

心思至此，他取来拆信的小工具，动作轻柔地揭开信封的封口。

抽出信纸，朱允熥眉毛轻轻一挑。

望着手里那厚厚的一叠，他不由得感慨，朱棣还真是洋洋洒洒写了好大一篇呢。

目光随即锁定在信纸上的字迹。

首行字迹如龙飞凤舞，力透纸背，朱棣的笔力彰显无遗。

“允熥来信，四叔均已收悉，只因领旨在外，率军讨伐元贼残部，顷刻间难以脱身回复。”

这个借口找得挺妙。

朱允熥暗自一笑，没多做评价，继续往下浏览。

“班师回朝至北平，方得闲暇重温，这才提笔回信。”

“得知允熥改封淮西郡国，那是我大明兴起之地，四叔心中欢喜，连干三杯以示庆祝。”

读到此处，朱允熥脸上闪过一丝深邃，“四叔可真是……”

轻叹一口气，朱允熥把心中的警觉悄然掩藏。

他不信朱棣至今对他近况一无所知。

可能他还未听说他已被立为监国皇太孙，但朱元璋夸他是圣孙的事儿，朱棣肯定门儿清。

朱允熥的眼神不自觉地变得深沉，口中缓缓念叨：“那黑衣和尚已经开始注意到了我吗？”

……

北平城。

洪武初，大明驱逐蒙元，复中原，朱元璋取名北平。

洪武三年，皇四子朱棣封燕王，十三年就藩北平，构建大明北边塞王体系。

是明朝屯兵、抵御北方势力的军事心脏。

此刻，南方或许才刚刚感受到秋的凉意。

而北平城内，却已满眼枯黄，空气里弥漫着干冷与萧索。

城墙上，朱棣头顶朝天乌纱冠，身着简单的亲王常服，双手负于背后，凝视南方。

今年，北方的战火虽刚熄未久，但冬日的降临似乎让大明与元朝残部都不愿轻启战端。

不过，朱棣的眉宇间却难掩忧虑。

“王爷，您是看应天吗？”

一阵略带突兀的声音打断了他的思绪，来自身后。

转身一看，是一位高大和尚，不同于常见的僧人行礼，他直接拱手为礼。

朱棣侧首回望，认出了是昔日随他北上的姚广孝，微笑道：“大师今日怎么得闲了？”

这位后来的黑衣宰相，在北平这些年，皮肤竟意外地保养得格外白皙。

他眼中闪烁着狡黠的光芒：“王爷可还没回答小僧的问题呢。”

朱棣轻轻摇头，再次转身，视线重归南方。

姚广孝迈步上前，靠近朱棣背后。

“太子病重，皇上也身体不适，我们那位淮西郡王，怕是已经接了监国的旨意，或者正因有了圣孙而受赞呢。”

“嗯？”

朱棣眼神中闪过一抹兴趣。

回京之后，侄儿的信件确实频繁，内容却多围绕皇家温情，谈及朱元璋的健康，还有对北方战事的关心。

姚广孝语气坚定：“不出意外的话，那孩子已经被正式册封为皇太孙了。”

话音刚落，姚广孝目光上移，望向朱棣。

朱棣脸色微变，但随即恢复了平静，淡然说道。

“允熥才智过人，应天正值多事之秋，临危授命，也未尝不可。”

姚广孝却不依不饶：“可王爷可曾考虑，若这次太子殿下病情……”

“大胆。”

朱棣神色骤变，猛然转身，眼神如刀般盯着身旁的姚广孝。

他冷哼道：“太子有列祖保佑，必定福寿无疆……”

最后，朱棣的声音不由自主地低沉下去。

大哥西行，刚离洛阳便病倒，至今昏迷月余，这还算福寿无疆？

这一瞬间，朱棣心头莫名涌起一阵烦躁。

脑中竟闪过了一个他本不该有的念头。

姚广孝见状，非但没有惧色，反而嘴角泛起一丝淡笑。

“大明立国20余载，正当青春，然而北元势力尚未根除，若不警惕，将来恐成大患。

如此境况下，王爷您驻守北平12载，对北元了如指掌，于国家社稷而言，无人能及。”

他的话外音很清楚，大明朝的心头大患是元人，而且这威胁还远远没到结束的时候。

朱棣，作为最了解元人的藩王，他对于大明的重要性不言而喻。

朱棣烦躁地把那些不该有的念头从脑海中驱逐，语气平淡地说。

“二哥、三哥，他们守在边疆多年，麾下的兵马数量远远超过北平，对元人更加