追兵首领李明拖着疲惫的身体回到部落，脸上满是尘土和汗水。他径直走向首领的大帐，心中忐忑不安。他知道，这一次的任务失败，后果将不堪设想。

走进大帐，李明单膝跪地，低头禀报：“首领，属下无能，未能找到若兰姐妹，也没有完成您交代的任务。”

首领正坐在主位上，听到李明的话，脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝凶光。他猛地站起身来，拳头重重地砸在桌案上，震得整个帐篷都为之一颤。

“你说什么？！”首领的声音低沉而威严，如同雷鸣般响彻帐篷，“你们连两个女子都对付不了，真是废物！”

李明低着头，不敢直视首领的眼睛，声音中带着一丝颤抖：“首领，我们在山岭上确实追上了她们，但若兰非常机智，她和她的族人分散逃走了。我们搜寻了很久，但没能找到她们的踪迹。”

首领的眉头紧锁，眼神中透出一股深深的怒意。他缓缓绕过桌案，走到李明面前，居高临下地俯视着他，语气冰冷而严厉：“你们连两个女子都对付不了，真是废物！要是她们回了京城，找到她们的父亲马尔泰将军帮忙，我们就会完蛋！”

李明的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，他急忙解释道：“首领，我已经尽力了。但若兰确实非常聪明，她们可能已经找到了安全的地方。”

首领的眼神愈发凌厉，仿佛能穿透人心。他冷冷地问道：“你知道我们为什么要杀若兰吗？就是为了让我们成为草原上最大的部落，把他们之前的功劳全部占为己有！现在她还没死，一切计划都泡汤了！”

李明心中一凛，额头上渗出细密的汗珠。他急忙说道：“首领，我们还可以继续追杀她们，但必须要更加小心。若兰和若曦如果真的回到京城，找到马尔泰将军，我们就麻烦了。”

首领的眼中闪过一丝狡猾的光芒，嘴角微微上扬，露出一个冷酷的笑容：“你说得对。继续追杀她们，但一定要密切监视她们的动向，千万不要让她们进京城。另外，派人去京城打探消息，看看马尔泰将军是否有动静。”

李明点头应诺，声音坚定而有力：“是，首领。我会立刻安排人手，确保任务顺利完成。”

首领微微点头，眼中依旧充满了杀气：“记住，这次不能再失败了。否则，你们所有人都要为此付出代价。”

李明感到一阵寒意从脊背升起，他深深地吸了一口气，强压下心中的恐惧，坚定地答道：“是，首领。属下定不负所托。”

首领缓缓坐回主位，目光如炬，盯着李明：“去吧，务必完成任务。”

李明躬身退出帐篷，心中思绪万千。他知道，这次的任务不仅关系到若兰姐妹的生死，也关乎自己和手下们的命运。他必须全力以赴，绝不能有任何闪失。

走出帐篷，李明深吸一口气，平复了一下心情。他迅速召集了几名亲信，低声吩咐道：“立刻组织人手，分成几路，严密监视若兰姐妹的动向。一旦发现她们的踪迹，立即报告。同时，派人去京城打探马尔泰将军的消息。”

亲信们领命而去，李明站在帐篷外，望着远方的山峦，心中暗自思索。若兰姐妹的机智和勇敢让他感到钦佩，但他知道，这是无法改变的事实。为了自己的生存，他必须完成首领交代的任务。

夜幕降临，部落内的火把渐渐亮起，士兵们开始加强巡逻。李明站在帐篷前，目光坚定，心中默默祈祷：“若兰，希望你能够平安。但为了我自己，我必须完成任务。”

与此同时，在遥远的山林中，十三阿哥他们找到了一个山洞，若兰和若曦正在山洞内。若兰坐在洞口，望着远处的星空，心中充满了担忧。