锦衣卫百户蒋朝告发定远将军傅朝谋反，连书信都拿了出来，圣人原先还想定下他去湖广平乱，他却称年老托病辞去，这差事才又落到成王的手里，于家那一系，经此一事晓得成王厉害，再不愿领这份功劳的。

太平了多少年，位子上的要么是会钻营的，要么的就是靠父荫的，真要说操练，还不如下头刚考上来的武举，那些个武举人，还得考几则兵法，这些个熬资历熬着坐上将军位的，骨头都生了锈，听见要打仗，立时痛头脑热起来。

圣人也不是傻子，逆了他的意思，本就恼怒，再一看书信，连确实的年月都有了，就把事定在下元水官节，趁着他去斋宫时动手。

蒋朝立时提了千户，傅朝下狱，家叫抄了，自上往下连奴仆也不曾放过，一个个细细盘查，金陵城里才太平了几日，又是满城风雨。

先还当是捉叛逆的，前一段儿抓了那许多，牢里都住满了，有的投不了监，就关在衙门里，有专人看着，倒还比大牢好上些，等一茬茬的杀完人，一间间囚室就空了出来，才又往里投人。

这回比上回还更快些，先是傅家空了，停得三日，东城区里不时就有锦衣卫带队路过，再过得一月，又把景顺侯曹家一家也抓了进去。

一时人人自危，圣人在火性头上，劝谏一句也听不进去，但凡扯出些来，都先拿到狱中再说，这才三十来日，里面满满当当关着人，女眷挤挤挨挨缩在牢房里，到还算好的，男人却时时叫提出去问讯。

锦衣卫的手段开国的时候还曾出过册子，怎么审问怎么套话怎么逼供，进得锦衣卫的，一季一考。又还有追查刑侦，这却是一年一考，办了多少案子，考评如何，可有同僚伤亡，各样合格，才穿上飞鱼服，配绣春刀。

那本册子如今还留着头一本，底下写得个石字，除太祖皇帝，跟那一批早已化了土的，少有人知是文定侯郑天琦所书，太祖看后还曾赞过一句不世的奇书。

最早进来的傅家倒是最硬气，子孙总还习武，得摆个样子出来，可余下人家一代代早成了纨绔，沾了咸水的皮鞭子，一鞭子下去就是皮开肉绽，便你在外头戴什么金玉腰带，进他这地方没人识得你的帽子靴子，叫审问，先还问一声，问了不答便是上刑了。

这事儿拐得这许多道弯，从谋反案渐渐演变成了谁对圣人不满，酒后宴上可曾吐露出来，一个个熬不过苦刑，你扯我我扯他，把能说的全说了。

圣人看着呈到案上字纸怒意一天比一盛，里头不独谈论他不好，还有夸奖太子的，说他谦逊仁爱性子宽厚，这比单起了反意还更叫圣人吃惊，坐在榻上半晌睁不开眼，头痛欲裂，元贵妃抱着圣人的腿哭的梨花带雨：“郎君，若你不在，我们母子如何能活。”

事儿确不是于贵妃那一系挑起来的，她不过见缝插针，也不必编造圣人的坏话诬陷这些人家，只加两句太子的好话就成了，比单说太子有谋反之意，还更加让圣人相信。

他将老，可儿子却还年轻。

傅朝是真谋反还是假谋反也审不清楚了，身上痛的熬不住，审到神志不清的时候，嘴里唔唔出声也叫人认作是他认了罪，那些个牵连进来的人家，先还想着审完了能脱罪，一日日关着，牢里又不是养的地方，四壁都是红的，破席沾得血迹，提出去审讯的一个个回来都脱了一层皮。

傅朝更是在入狱之后不曾撑过三日就死了，他本就有年纪了，他一死，子孙推不知也是无用，圣人还当堂扔了案卷，说他有何本事能够谋反，背后必有主使之人，要锦衣卫把里头有关联的全都扯出来。

日日有人破席一裹扔出去的，先还能听见女眷哭声，再后来连哭声都无，进来的时候身上的东西就叫撸了个遍，谋反抓进来，还能全须全尾的出去不成。

大件儿连着衣裳也一并叫摘了，小件的倒有些留下来，这时候也不指望着娘家有人来疏通打点了，恨不得离远些才是，所盼的也只有夫家无事，摸下戒指耳环来，托女监牢头去探问一声，自家的丈夫可还平安。

女人到这时候娘家是再指望不上了，有那惦记女儿的，悄悄使了银子，得着一口干净的水喝能吃上个热馒头，有那恨不得撇清干系的，也更不必指望了。

先是傅家，再接着是曹家，一家连着一家俱是有姻亲的，哪会不吃酒不办宴，前一天客客气气上门说是问几句话的，第二日便一齐下了狱。

里头自然也有想咬着别人上位的，先头风光了几日，跟着自家也挣不脱，来来往往只这些人，别个宴上吃酒说话，你就一言不发了？

朝上朝下的官员，一步路不敢多走，一句话不敢多说，事情早已经止不住了，傅家一家百来人，再接着曹家一家百来人，如今牵扯进去的，数以千计，有那老道的叹一声：“这是要动那一个啊。”

颜家干脆毕门谢客，得亏得颜连章在不在京中，这二年间也没甚个人家走动的，连节礼都停了，就怕沾着一星半点儿。

“这都是口舌上造的祸事，若平日里就谨言慎行，说出去也无人相信。”竟连书抄也查抄了出来，白纸黑字的证据，推到菜市口就砍了头，傅家已经是定了罪，大逆，同座连罪的，到现在还不曾审完。