大雪停了。

晨光初破晓，五城兵马司的巡城卫们便已身着厚重棉衣，脚踏积雪，手持扫帚铁铲，清理出一条条宽敞的道路，露出青石板路面。

正值正月，年味正浓，街道两旁，红灯笼高高挂起。商铺门楣上，五彩斑斓的绸缎与流苏随风轻舞，各式年货琳琅满目，从红彤彤的春联到金灿灿的福字，从香甜的糖瓜到诱人的糕点，十分诱人。

小贩们吆喝声此起彼伏，热闹非凡，有的推着热气腾腾的糖葫芦车，有的挑着装满各式玩具的担子，引得孩童们围在四周，欢声笑语不断。

行人络绎不绝，或穿着华丽的新衣，或提着大包小包的年货，走亲访友。茶楼，酒楼的人更多了，如今的京城，不仅仅是本地百姓，还有许多外地人，甚至洋人，都留在这里过大年。

太白酒楼。

两层都是满客，小二忙到脚不沾地。靠窗的一个雅间，有三五好友正在饮酒。做东的是内阁首辅徐有贞，他今日招待从西北回来的陕甘巡抚刘定之，还有河道总督王涞，一起作陪的还有吏部尚书李贤，刚入阁的李秉。

“京城是大变样啊。”刘定之喝口酒道，“我才几年没回来？京城的繁华远超我想象，都快不认识了。”

徐有贞微微含笑，脸也微红了，道：“元宵过后，京城就会扩建，陛下说了，大明的京城，将来会是世界之都，那就要有世界之都的气派。”

李贤附和着一笑：“有钱了，说话就有底气！我这吏部尚书都好做了，年底给朝廷各部，还有各布政使司都发了双俸。”

“这都是陛下的圣明啊。”李秉举起酒杯，“一起敬陛下。”

几人又豪饮一杯，继续聊，徐有贞吩咐小二多上了几道菜。不用上朝，他们难得空闲，不急不慢的喝。

“河道咋样了？”徐有贞朝着王涞问，“这几年就是战事吃紧，陛下也没少你河道的钱啊。”

王涞摊摊手：“前两期工程已经完事了，还有第三期工程，估计还得两三年。治河嘛，没有个十来年，成不了。”

李贤给他倒酒，道：“老王，你做的很好了，这几年黄河安澜，没有大的洪灾。运河畅通，南方的物资才能顺畅的运送到京城，到边疆。”

“大运河的畅通，至关重要。”李秉赞同道。

徐有贞小小抿一口，道：“陛下还要准备修……高速路，之前也跟你们提过，那也是大工程啊。估计这两年就要开动，等你河道差不多了，就开工。”

刘定之赞叹一声：“陛下心中装着百姓，做的这些事，都是有利百姓的。我们恰逢如此圣君，是我们做臣子的福分，更要干点实事。”

其他几人的目光，都落在了他的身上。徐有贞环视了左右，压低声音道：“这里都是自己人，我就直接问了，老刘，你是陕甘巡抚，敦煌那位到底咋样了，咋还没把他……弄死？”

刘定之苦笑一声，声音也很低：“锦衣卫镇抚使丁秀，已经想了很多法子了，但关西目前不在我们控制范围啊，敦煌更是防卫森严。不要小看关西部，他们俨然已经是个小王国。”

“哼，这会儿他长本事了，难道还要分裂大明？”王涞冷哼，“那他才是大明的罪人。”

李秉眉头皱起：“今年挥师西北，希望能彻底解决敦煌。可……我这心里总是不安啊。总感觉不会那么顺利。”

徐有贞点了点头：“你们也知道，京城有个君山会，在暗中支持敦煌。这朝中有些大臣，心还是向着……朱家的，只是现在陛下的威望，他们都不敢提了，埋在了心里而已。”

“呸！”刘定之怒道，“真假皇帝的事，还没过去？陛下就算是假的，那又如何？他只要叫朱祁镇，我就拥护他。”

另外四人都惊了，面色古怪的看着他。

刘定之无语的扫一眼：“看着我干什么？把话题直接捅破了？我们每个人都心知肚明是怎么回事，遮遮掩掩有必要么？”

“这……还是隐晦点。”徐有贞一笑，“不过，你说的对，无论如何，我们这批人，在朝臣眼中，那是陛下的心腹大臣，已经绑在一起了。陛下叫朱祁镇，我们就拥护。”

五人举起酒杯，豪饮一杯。他们开始商议今年进军西北的事。

……

城西，某个宅院。

密室中，也有一场酒宴，只是每个人都带着面具。狼面具轻笑一声：“这怎么喝？难道要我们摘下面具，看清各自的身份？”

鹿面具淡淡道：“就是个形式，大家齐喝一杯。我们五个人，心怀叵测，还是别知道相互的身份较好。”

“老鹿，你召集我们干嘛？难道发俸禄？”兔面具摊手，“朝廷这回可是发了双俸。”

牛面具也笑道：“是啊，大明如日中天。”

狼面具自嘲的叹息一声：“有时候我在想，陛下只要叫朱祁镇，我们管他是真是假？大明朝是真的，百姓安居乐业，这难道不好吗？”

“好，很好！”鹿面具道，“可是我们这些人，多多少少都受过朱家皇恩吧？敦煌的陛下如今也是改过自新，如果有机会，取代伪帝，那不是完美？”

兔面具懒洋洋的语气：“我都有点同情伪帝了。”