，三司那个内耗的制度，到了宣宗时期，实在是扛不住了。于是，宣宗派遣于谦等6位侍郎巡抚各省，督理税粮及与税粮有关的地方事务，这标志着各省专设巡抚的开始。

于谦在巡抚任上，干了十几年。不过，这时候的巡抚依旧不是地方官，他们要一年或者两年回到朝廷禀报工作。

直到成华十年，明宪宗宣布，巡抚就别回京了，呆在地方吧。巡抚自此成了常设的地方最高长官了。不过，从制度上被落实，还是到了嘉靖十一年。大明都察院拟定了巡抚的职权与礼仪，嘉靖帝批准了这份新规，下令永远遵守。

巡抚的权力极大，万一与地方豪强士绅联合，那就是大麻烦，必须给出各种限制。朱祁镇揉了揉眉，低声自言自语：“没办法啊，陕甘必须搞个巡抚去总领那边的军政，防止关西七卫作乱。”

……

下午。

刘定之来了，风尘仆仆，看上去整个人都显得消瘦，可又带着一种精干的气质。他参拜之后，朱祁镇抬了抬手：“定之，你还没找媳妇吧？”

“啊？还……没有。”刘定之没想到皇帝会先问这个问题。

“那得赶紧找啊？要不朕给你赐婚？”朱祁镇一笑，“朕有个人选，那姑娘烧的一手好菜，知书达理，是太后的贴身宫女……”

刘定之麻了，连忙摇头：“陛下，臣还不打算成家，臣许多事才铺开，风里来雨里去的，不想耽误人家姑娘。”

朱祁镇微微含笑。

他其实也只是试探下，不可能把双喜赐婚给刘定之的，那岂不是给刘定之身边安插了个太后的眼线？

“行吧，等你以后想成亲了，朕给你赐个郡主什么的。”朱祁镇大笑，“不过，那你得当大点的官，那样才门当户对。”

刘定之面色坚定：“当官的，无非就是两头，一头是朝廷一头是百姓，只要能为百姓做些实事，臣就知足了。”

朱祁镇赞许的点头：“河南这两年在你的治下，百姓生活水平明显改善。”

“陛下，臣正要向你汇报呢。”刘定之眼中精光闪过，“陛下大修黄河，河南是重中之重，臣与河道总督王涞也见过了，臣会竭力配合他……”

朱祁镇挥手打断他的话，道：“河南的事，不需要你操心了。”

刘定之大惊失色：“为……为什么？”

朱祁镇目光直视他，沉声道：“朕决定升你为陕甘巡抚，全权主持陕甘的军政。”

“这……不行啊，河南的很多事，臣才铺开，臣……”刘定之急了。

朱祁镇嘴角含笑，还是头一回看到不想升官的人，他叹口气：“定之，河南的事已经基本定型，找个人按部就班去干就行了，但是陕甘需要你，朕需要你啊。”

刘定之看到面色真诚的皇帝，他恭敬的一拜：“臣遵旨！”

“来，朕跟你说说陕甘的情况。”朱祁镇走到地图边轻叹，“关西七卫蠢蠢欲动，朕实在是担心啊。朕不希望西北乱，因为朕当前主要精力要放在漠北。如果大明两线开战，那就危矣。”

刘定之听了，意识到事情的严重性。

两个时辰之后，刘定之退出了乾清宫，他没有任何停留，当天离京，赶往陕甘。离去之前，他给皇帝磕头，认真道：“陛下，你要保重！不管这天下人怎么造谣，你都是臣心中的大明皇帝，是河南千万百姓中的大明皇帝。”

……

英国公府。

郕王朱祁钰来看望英国公，两人并肩走在后院。大雪初霁，天空湛蓝如洗，一抹淡淡的阳光穿透薄云，洒在皑皑白雪之上。

原本挺拔的翠竹被厚厚的大雪覆盖，枝头低垂，挂满了晶莹剔透的冰凌。空气中弥漫着清新而微凉的气息，偶尔有几声远处的鸟鸣穿透寂静，更添几分生机。雪地上，偶有几行不知名小兽留下的足迹，蜿蜒曲折。

“国公爷，还是你会享受啊。”朱祁钰看着雪景，“你这院子，清幽雅致，文人骚客定然喜欢。”

英国公朗声一笑：“是老夫那孙女之前弄的，老夫一介武夫，哪会欣赏这些。”

朱祁钰假装微惊：“原来是贤妃娘娘，难怪难怪。你们英国公府，圣眷日隆，本王这个亲王都羡慕了。”

“呵呵，王爷，你有话就直说。”英国公摊手。

虽然对方是亲王，可在他眼中只是个晚辈，先帝对他都客客气气的。朱祁钰收起玩笑神色，道：“本王刚从太后那出来，得到一个消息，陛下刚刚任命了一个陕甘巡抚。”

“陕甘巡抚？有这个必要吗？”英国公面色微变，“是谁啊？”

“原河南布政使刘定之。”朱祁钰摊手，“是个极其固执的人啊，当年在河南，就和士绅闹得水火不容，不是陛下撑着他，估计早就被罢官了。”

英国公目光冷冷：“原来是他！陛下用这个人，是不放心关西七卫？”

“仅仅是关西七卫吗？”朱祁钰笑问。

“不是吗？”英国公反问。

朱祁钰摊摊手：“本王消息已经带到，国公爷，告辞。”

他转身而去，英国公看着他的背影，他知道太后让郕王来传话的目的。但是，他一直不喜这个郕王。