，就要和光同尘，如果不是跟了陛下，我可能也会那样子。出淤泥而不染，那太难了。”

最年轻的柯潜哼道：“有什么难的！我看就是那些人心智不坚定。哎，现在说这些也没用，接下来该怎么办？我们人太少啊。就算是分清主次，先从扬州府这样的地方开始，那也不知道何年马月去了。”

三人正说着，急促的脚步声传来，人还未到，粗犷的声音传来了：“嘿，老徐啊，你这衙门不错啊，雅，太特么雅了。”

话音落下，石亨大剌剌的走了进来。

徐有贞又惊又喜：“石将军，你咋来了？”

“来帮你啊！”石亨摊手，“最近于少保把两江三省的都指挥使全换了，都是老熟人，老徐啊，以后有活儿，你尽管开口。”

徐有贞大喜，刚还说缺人呢，朝廷就把人送来了。

石亨目光扫过三人，沉声道：“陛下要我跟你们带话：你们辛苦了，朕都知道，还是那句话，大胆干，有什么事，朕在后面给你们顶着。”

……

京城，诏狱。

朱祁镇一身黑色便服，来到了这里。在石彪的带路下，到了一个单独的牢房前，里面关着一个消瘦的男子。

那男子看到朱祁镇，立马上前跪拜：“奴婢参见陛下。”

“叶金水啊。”朱祁镇目光凌厉，“朕和太后的脸面，都被你丢光了。”

原来这男子就是江南织造局的太监总管叶公公，不久前，他还在江南呼风唤雨。现在，是个待死之人。

石彪给朱祁镇搬来一张椅子，朱祁镇坐下后，冷声道：“你跟朕说说沈一欢，要详细，不得有半句隐瞒。”

“是！”叶金水跪着，不敢抬头，开始说。

朱祁镇静静的听着，面色逐渐凝重。半个时辰后，他离开诏狱，眼中杀气腾腾。石彪紧紧跟在他身后问：“陛下，要不要臣派锦衣卫去江南捉拿沈一欢？”

“不急！”朱祁镇冷道，“不要打草惊蛇，朕看中了他那数不尽的家产。还有，沈一欢当年中了探花，做到了礼部侍郎的位置，你好好查一查他这段时间的事。朕很好奇，他怎么就突然辞官了呢？”

“遵旨。”石彪颔首。

朱祁镇走了几步，忽地又停下了，道：“这诏狱还有个老朋友，他怎样了，没死吧？”

他说的是前会昌侯孙继忠，被秘密抓进京后，一直关押在诏狱深处。石彪禀报：“好吃的供应着，他好的很。”

“看好了他，将来朕有大用。”朱祁镇道。

……

黄昏。

落日的余晖落在坤宁宫。

宫门轻掩，门缝里透出微弱的烛光，与外界渐渐暗淡的天色融合，更显得坤宁宫内幽深莫测。风，似乎也放慢了脚步，穿过空旷的庭院，带起一阵阵细微的回声，如同低语。

宫内的花木，虽在春日里绽放了，却在夕阳下也显得无精打采，它们的影子被拉得长长的，投映在清冷的地面上，增添了几分凄清。太后独自坐在窗前，身影与这暮色融为一体，她的面容在微弱的光线中模糊不清。

“太后，陛下来了。”双喜上前，“虽然陛下前几日对太后不敬，可陛下还是想着太后的，每日都来陪太后用膳呢。”

“谁需要他陪？就是来蹭饭。”太后成熟妩媚的眼眸闪过光芒。

朱祁镇进殿来，张口就喊：“饿了饿了，双喜啊，饭菜好了没有？朕这个皇帝，比狗还累。下辈子投胎，朕要做一头猪。”

双喜被逗笑了，太后瞪了她一眼，示意她去端饭菜。

太后起身走到朱祁镇面前，美目一瞪：“你以为皇帝那么好当的？什么叫孤家寡人？皇帝就是真正的孤家寡人。”

朱祁镇坐直了，摇头：“不对吧，朕觉得坤宁宫就是家啊。每天回来吃晚饭，朕都习惯了。”

太后定住了片刻，她心中的复杂情感，就像是蜘蛛网，瞬间爬满了心中的各个角落。

“江南的事，解决了？”她岔开了话题。

“哪那么容易，估计江南的士绅憋着什么大坏呢。”朱祁镇揉了揉眉，“朕豁出去了，就算被骂暴君，也得把他们全部打趴下，服服帖帖的那种。”

太后在他面前坐下，沉思了下道：

“只要你做到了，本宫相信这世上总有君子，他们会记下真实的你；未来的读书人读到我们这一篇，肯定会有读书人赞你这个皇帝。”

“对士绅，对百姓，我们别抱有太大的希望，可也不用太失望。”

“这世上自私利己的人多，可你相不相信，真到了国破家亡的时候，有些手无缚鸡之力的读书人会站出来，不惧敌人的弯刀。不止是他们，还有街边的商贩、流民、剑客、泼皮等，他们当中很多人都会站出来，慷慨赴死。”

“但是，平日里，他们就是普通人，有钱的惦记着临街的漂亮小娘，却也害怕家里的母老虎，街边的商贩费尽心思想要多挣点钱，泼皮收着保护费，小偷偷了许多东西，等着锅里的狗肉熟透。”

朱祁镇安静的听着她说完，心绪平静了许多，摊手一笑：“还是母后你懂的多，真是智慧真是会随着年纪增长而增长的。”

“你说谁年纪