会昌侯府。

石彪率领锦衣卫将侯爷府团团围住，正欲率众闯入，忽见郕王朱祁钰匆匆而至。他连忙上前行礼：“属下参见王爷。”

“免礼！”朱祁钰抬手示意，轻轻一叹，“本王是奉太后之命而来。不过，你们不必顾忌本王，该如何搜查便如何搜查，该如何捉拿便如何捉拿。”

“太后有何旨意吗？”石彪试探性地问道。

朱祁钰摇了摇头：“她只是让本王来送会昌侯一程，毕竟，他是太后的大哥啊。”

石彪心中暗自盘算，郕王此时出现，究竟有何意图？然而现在箭在弦上，已无暇向陛下请示，还是先捉拿会昌侯再说。

“都随我进去。”石彪向锦衣卫挥手示意，“诸位都规矩些，会昌侯乃皇亲国戚，不得无礼。”

“是！”众锦衣卫齐声应命。

随后，石彪带着百余名锦衣卫冲进了会昌侯府。郕王朱祁钰紧随其后。进入府邸后，石彪立即下令：“将府中所有人，都集中到西苑去。”

锦衣卫迅速行动，很快，哭喊声此起彼伏，其中有女人、老人和孩子的声音。石彪和郕王来到了会昌侯的书房前。

孙连正站在门口，连忙上前向两人行礼：“禀告王爷、石大人，我大伯就在里面。”

石彪的目光落在他身上，道：“你就是孙连吧？陛下有旨，你与此案无关，也无罪。这会昌侯府，就交给你打理了。”

孙连急忙跪下：“臣谢陛下隆恩！”

郕王瞥了孙连一眼，眼中满是讥讽。他拍了拍石彪的肩膀道：“本王先去见一见会昌侯，你向陛下汇报时，务必如实说明。”

“王爷，请。”石彪微微一笑。

……

朱祁钰走进书房，见会昌侯孙继忠正坐在那品茶，十分从容。他还朝着朱祁钰招手：“王爷，没想到是你来送我，请。”

“泰山崩于前而色不变。”朱祁钰在会昌侯对面坐下，“侯爷，你让本王佩服啊。听太后说，你本是准备近日回乡的。”

会昌侯苦笑一声，指了指桌子上的折子道：“请辞的折子都写好了，奈何，没想到啊，东窗事发。我应该是没机会回乡了，估计，死了都葬不回去。”

朱祁钰摇摇头：“应该也不至于，就算真有那么一天，侯爷放心，本王去求陛下开恩，也会让你回葬乡里。”

“那就多谢王爷了。”会昌侯站起来一拜。

“本王是奉太后之命来送侯爷的。”朱祁钰示意他坐下道，“侯爷，你还有什么要交代的吗？本王定当竭力帮忙。”

会昌侯悠悠长叹，眼中湿润：

“这么多年来，老夫严于律己，每一步都战战兢兢。作为外戚，执掌后军都督府，兼督十二团营。呵呵，大家都说因为老夫贤，哈哈哈，贤？贤有什么用？百无一用！什么人心，什么德望，到头来都是一钱不值。”

“老夫现在倒是很佩服从土木堡归来后的陛下，他是越来越像太祖，那叫一个狠啊。郕王，老夫没别的意思，只是老来感悟，人这一辈子，应该怎样去争！”

“王爷，你还是火候不够啊，老夫若是你，肯定向陛下请旨，对老夫满门抄斩！如此，你在朝廷才能树立威望。”

郕王听得心惊肉跳，一时间搞不清楚会昌侯是在讥讽还是有感而发。

会昌侯摇头一叹，走到郕王面前，从袖子里拿出一张折叠好的纸，递给郕王道：“既然太后让王爷你来送老夫，想必你们之间已经谈妥了。这纸上面，是老夫这些年在朝中的盟友名单，身居要位者不少，你拿去，以后用的着。”

朱祁钰一惊，伸手接过，目光扫过名单，眼中明显闪过惊喜。

……

会昌侯的案子，很快传遍了京城。

锦衣卫查出来的是会昌侯暗中联络漠北走私，这已经是石破天惊了，堂堂大明的侯爷，太后的大哥，竟然与敌国走私。

甚至有传言，会昌侯把大明的火炮卖给漠北。这还得了？到时候打起来，死的可是大明的兵。

更有甚者，传言会昌侯有不臣之心，联络漠北也先，是为了一起夺取大明的江山。传言嘛，一传就变味，最后矛头指向了太后。

如果没有太后，会昌侯敢如此大胆？

太后，莫不是要做本朝的武则天？

民间传言是越来越离谱，可朝野也不消停，更是什么猜测都有。

此刻，文华殿。

内阁首辅王直，召集了内阁大臣们紧急商议该怎么办？一向直性子的商辂首先开口：“不管怎么说，太后是不合适继续垂帘听政了。”

立刻就有人反对，说这事跟太后无关，但是，更多的人是赞成，他们表示就算这事跟太后无关，那会昌侯可是太后大哥，一直以来深得太后信任。太后把多少事交给了会昌侯去处理？

“太后的确不能在垂帘听政了。”内阁首辅王直道，“而且，也是还政陛下的时候了。”

一直没说话的杨贵芳道：“既然如此，我们就联合上劝进表，请陛下亲政。”

王直点头赞同：“杨贵芳，你来写，我们联合署名。”

杨贵芳心中大喜，抱拳：“遵命。”

有王直这