艾拉”等3艘1级或2级战列舰,但都部署于英吉利海峡;
3级战列舰平均排水1750吨,定员650人,两层火炮甲板,装备火炮在64到84门之间,以74门炮的战舰为例,通常包括32磅火炮28门,18磅火炮28门,以及9磅火炮18门。3级战列舰是英国皇家海军的主力,1794年时有71艘,其中51艘装备74门火炮;
4级风帆战列舰有两层炮甲板,火炮50到54门,定员350人左右,排水量1000吨以上。这级舰火力较主力战列舰弱,不适合舰队决战,所以它们主要担任海外巡航分舰队的旗舰。
鉴于英国舰队在海洋上那不可动摇的霸主地位,欧洲各国纷纷将这种战列舰的区分,作为本国舰船的建造标准。
由于去年年末,在土伦军港发生的那1场大灾难,导致法国地中海舰队损失了全部的1级战列舰与2级战列舰,如今的7艘3级与4级战列舰,大都是从布雷斯特海军基地,大西洋舰队,或是殖民地舰队调过来的。
至于新建之中的战列舰都是机动能力极强,但火力不足的4级战列巡洋舰,它们是为法兰西私掠舰队的需要而建造。
不过,新地中海舰队中的“自由斗士”号3级战列舰和“蓝色海洋”号4级战列舰属于1793年的战斗序列。
在保王党人将土伦城与土伦舰队拱手送给英国人的前1个月,上述两艘战列舰恰好接到来自巴黎救国委员会的命令,与几艘巡航炮舰组成1个分舰队,在中地中海与北非海域打击危害法国商船的阿拉伯海盗,很是幸运的逃过1劫。
下午时分,新地中海舰队的20多艘舰船集体转向,面对罗赛斯城,纷纷打出旗语“向共和国的伟大英雄致敬!”那是舰队司令官特吕盖在向安德鲁致敬,并邀请特派员访问自己的旗舰。
乘坐小挺,登上“自由斗士”号,1脸兴奋的安德鲁就独自在后甲板上踱步了好1阵儿。这是他第1次嗅到潮湿的栎木味和涂着焦油的帆缆味;也是第1次倾听海风和海鸟掠过1艘风帆战列舰。
这艘已服役11年,保养良好,正值壮年期的“自由斗士”号战列舰,就是法国船舶设计的精美之作。尤其是当它展开巨大的风帆,乘风破浪驶向外海的时候,在整个西地中海的海域,很难有比这更动人、更壮观的场景了。
显然,这位黑卷发,黑眼的特吕盖将军非常懂得如何取悦1位能量极大的“钦差大臣”。就如同10年前,他带着路易十6的财政大臣,瑞士银行家内克尔在地中海上4处兜风1般。
期间,特吕盖将军自始至终都陪在安德鲁身边,不厌其烦的向1名海军小白介绍战列舰上的1切。
“改变航向的第1个措施是转舵,把它转向顺风方向,这1行动由领航员或指挥官宣布执行。他们发口令:‘顺风舵!’这时主帆随着帆脚索的松开,立刻在海风中抖动起来……
通常来说,各国的海军候补生每天上午要听取1位专门授证许可的教官讲授近海和远洋航海学以及3角学。此外,老师还需要对候补生们的行为和品德予以密切注意,并定期向舰长报告有关他们的德行、性格和发展潜力。在海上时,候补生们中午在上甲板集中,用象限仪测量太阳子午线高度……
普遍尽管上甲板的人经常会被敌舰爬到索具上面的神枪手击中,尽管他们还受到铁弹、链弹或其它杀伤炮弹如葡萄弹的威胁,但是水兵们受到的主要危害是迸飞的碎木片,造成可怕的锯齿状伤口。这种伤十之89是以截除受伤肢体(如腿、胳膊)为结果。如果腹部或其它内脏受伤,结果几乎总是致命的……”
临近黄昏时分,安德鲁从甲板来到舰长室,他正式要求特吕盖和他的地中海舰队立刻开展“竞技场”行动的前期准备工作,务必要在共和3年的霜月中旬,也就是旧历1794年12月10日之前,拿下加泰罗尼亚的首府巴塞罗那,将西班牙人逼到谈判桌上。
那是英国海军给予安德鲁的时间不多了。
……