丁将军，我有事要向你汇报。”

丁远西抬手回敬道：“请说。”

罗伯特-内皮尔：“你有没有注意到，今天早上一直到现在，我们都没有遇到往东行驶的商船。”

丁远西闻言就是一愣，这个情况他还真没有留意。

他扭头冲站在身边的刘荣问道：“刘将军，你注意到没有？”

刘荣摇头道：“好像确实没看到商船从我们对面驶过。”

丁远西闻言面色一凝，这个情况出现只有一个可能，那就是马六甲海峡那头多半也有军事行动。

他冲罗伯特-内皮尔问道：“依你之见，会是什么情况导致商船通行受阻？”

罗伯特-内皮尔：“如果我猜得没错的话，应该是东印度公司派来的舰队已经进入马六甲海峡。他们为了保守机密，提前封索了航道。”

丁远西捏紧拳头道：“这么说，咱们偷袭槟榔屿的计划落空了？”

罗伯特-内皮尔点头道：“此地离槟榔屿还有一干多里路程，没等我们赶到目的地，就很可能同敌人的舰队迎头碰上。”

丁远西略一批索，便冲刘荣吩咐道：“你立刻派几名士卒搭乘小型蒸汽艇去向王爷报信，就说偷袭槟榔屿的计划可能已经失败，我舰队很可能及将同敌人的舰队遭遇，请王爷火速率领舰队赶来增援。”

“是。”

刘荣应了一声，随即快步跑出指挥室。

丁远西又下令召及手下各舰的舰舰长前来议事。

过不多时，朱豹同十几位年轻的舰长急匆匆地走进来。

一进门，朱豹便急道：“丁将军，舰队为何停在此处不走了？”

正举着望远镜朝西边眺望的丁远西回头道：“诸位，才刚罗伯特将军提出了一个疑问，今天上午为何没有遇到朝东行驶的商船？”

朱豹闻言愣神道：“是吗？我怎么没发现？”

一名年轻的军官开口道：“我也注意到了，确实没有商船通过，好像他们是约好了似的。”

丁远西：“不是约好了，应该是马六甲海峡对面有军事行动。”

朱豹闻言被吓了一跳，他忙问：“是不是洋人发现咱们来偷袭槟榔屿了？”

罗伯特-内皮尔：“不是，他们应该是去进攻吕宋岛？”

“那咱们现在怎么办？”

丁远西瞅向罗伯特道：“我想留在此处阻击大不列颠舰队，你觉得是否可行？”

罗伯特-内皮尔点头道：“此处航道狭窄，很适合打阻击。”

丁远西又冲众将问道：“你们大家有没有意见？”

朱豹：“丁将军，要是敌人没来怎么办？”

“这～”

丁远西略一迟疑便道：“不管前面有没有敌人的舰队，咱们都要守在此处，等王爷前来汇合。”

这时，刘荣从外面走进来，冲丁远西问道：“将军，我们敢死队能做什么？”

丁远西：“你们弃船登岸，带上小型火炮，寻找有利地型，协助我们打击敌人的战舰。”

“尊命。”

丁远西又叮嘱道：“记住了，保护好自己，别和敌人硬拼。”

“明白。”

丁远西又一摆手道：“大家都回去做好准备，迎敌。”

“是。”

…

在离淡马锡数十里外的海面上，摩利逊率领的庞大的舰队正在满帆向前行驶。

在旗舰公主号的指挥室内，莱特上校正在同摩利逊总督争论，昨天他就发现情况不太对劲，为何沿途没有发现一艘商船的踪影？

他将情况禀报给摩利逊后，对方告诉他自己的舰队数量众多，不用担心和敌人迎头相撞。

今天中午，莱特见情况和昨天一模一样，便赶过来同摩利逊商议，将舰队先撤回槟榔屿，等搞清楚情况再作打算。

公主号指挥室内，摩利逊手里夹着一根雪茄，冲站在对面的莱特上校责备道：“莱特，你说的我都考虑过了，要是吕宋王率领舰队朝咱们驶过来，那正合我的心意，只要他们离开吕宋岛，就失去了地利，我想击败他就轻松多了。”

莱特上校急道：“阁下，吕宋王以精通海战闻名，他既然敢率领舰队长途奔袭，肯定有所依仗，我们先撤回槟榔屿，等弄清楚之后，再出击也不迟。

摩利逊闻言怒道：“这马上就要驶出马六甲海峡了，你竟然想让我下令撤回去？”

莱特上校提醒道：“阁下，你别忘了，吕宋王最善长奇袭，也许他就在前面等着我们呢。”

摩利逊一挥手，“那不是更好，我既有优势兵力，还有蒸汽战舰，这样再打不赢他，那我们还是大不列颠海军吗？”

小托马斯在一旁听着两人的争论，心里也紧张起来，万一林带着舰队就堵在前面，他会不会再被对方俘虏一次？

他刚想到这里，就见一名军官快步跑进来，大声喊道：“报告总督阁下，几十里外发现一支海军舰长，敌我不明。”

众人闻言都被吓了一跳，摩利逊赶紧取过望远镜，凑在眼前朝海面上眺望。

小托马斯也拿副望远镜凑在眼前，边看边在心里默默念叨：“上帝保佑，干万别让我被林俘虏了。”