喝完粥，刘老二深情地望了媳妇一眼，然后毅然转身，拿起弓箭，走出了家门。他知道，自己必须更加努力，为了这个家，为了媳妇和孩子们的笑容，他愿意去承受一切艰辛与危险。

夜色已深，山林中寒风凛冽，但刘老二的心中却充满了温暖与力量。

“嗷……嗷……咕咕……咕咕……”山林里发出各种稀奇古怪的声音，那是夜枭和竹鸡。

刘老二刚走出村口，便遇到一个黑影喝道：“刘老二，这么晚去哪儿啊？”

刘老二应道：“俺去山上碰碰运气，看能打些肉给孩子们填补填补肚子。”

“早点回来，给兄弟们整只兔子下下酒。”

“哎，一定一定。”

刘老二刚转过山口，便看到一群黑黝黝的黑影，正想惊叫起来，耳边便听到：“别喊！俺们是跑马寨的，最近寨里缺粮食，想请你带个路，向你们庄里的王太爷借点粮。”

“你们是跑马寨的兄弟？”刘老二的语气有些古怪。

“怎么，不信？”来人在暗中反问道。

刘老二诧异地问道：“跑马寨缺粮食？”

“嘿，这问题问的，俺们怎么就不能缺粮食了？”

刘老二说道：“跑马寨扼守跑马梁，赈灾的救济粮你们至少拿走一半，怎么还会缺粮食？”

“拿走一半？”黑暗中一个尖细的声音响起，充满了质疑。

一个黑衣人缓缓凑到刘老二面前，沉声问道：“你说的可是真的？”

“你们既然是跑马寨的人，应该比谁都清楚！”刘老二说道。

“究竟怎么回事？”

刘老二惊慌失措地说道：“你们不是跑马寨的人！”

“少废话，快说。”

“附近的乡亲们都知道，朝廷的赈灾粮根本吃不到，跑马寨每次劫赈灾粮，官府都不闻不问，跑马寨哪会缺粮食！”刘老二充满了恨意。

“诸位好汉，恕我直言，我实不知你们的底细，因此不敢随意透露。”刘老二心中警惕，言语间透着谨慎，“小王庄与跑马寨虽邻近，但两家之间的具体事宜，我一个普通百姓又如何能尽知呢？”

“请放心，我们并非为非作歹之徒。”那人语气诚恳，进一步解释道，“我们是一群志在为受苦受难的百姓伸张正义之士。我们不会伤害无辜，只想查明王太爷是否与官府中的贪腐之人和那些欺压百姓的土匪有所勾结。”

刘老二闻言，仔细分辨着他们的口音，确实与本地居民不同，心中暗自揣测他们的身份。他试探性地问道：“那么，你们此行难道是来……打劫小王庄的？”

“你误会了，我们绝非为劫掠而来，而是想将那些利用权势欺压百姓的贪官污吏和地方豪强，统统一网打尽，还百姓一个公道。”

刘老二听后，心中稍安，但仍旧保持着戒备，毕竟世事难料，人心隔肚皮。他狐疑地看着这群人，说道：“你们这么点人，连王太爷都斗不过，还想打尽贪官污吏？”

“哎，你这人咋的就那么不信人呐？”边上一人冲着他就想踢一脚。

被为首的黑衣人拦下：“不许向他动手。”

“刘老二，你们庄上的王太爷豢养私兵，鱼肉乡里，欺压百姓，你不想报仇吗？”

“当然想。”刘老二看出些端倪，勇敢地回答道。

“好，只要你带我们进庄。其他的，等我抓住王太爷，当面问他吧！我会让他打开粮仓，给你们庄上的农户，每户发足够吃上一年的粮食！”

“真的？”刘老二欣喜若狂，急忙答应道：“俺愿意！只要你们能说到做到，就算粉身碎骨都不怕！”

那黑衣人简短地说道：“那就请带路吧！”

……

刘老二压低声音，神色凝重地说道：“小王庄确实是个不小的庄子，农户有四百八十六户，总人口约有三千多。这里的大多数农户都已成为了王太爷的佃户，他几乎占有了庄上最肥沃的田地。为了防备周围土匪的侵扰，王太爷不惜重金将自己的宅院修筑得如同铜墙铁壁一般，称自己的宅子为‘王家堡’。还豢养了一支超过两百人的私人武装，他们不仅配备了精良的弓弩，甚至还有火枪，实力不容小觑。你们此行，务必小心谨慎。”

那人闻言，眉头紧锁，随即问道：“庄子外围，通常有多少人负责警戒？”

刘老二思索片刻，答道：“通常会有八个人，分散在各个方向进行巡逻和警戒，他们警惕性很高，稍有风吹草动就会立刻报告给王太爷。”

“好。”那人点了点头，眼中闪过一丝决然：“我们会先悄悄解决掉这些外围的警戒人员，务必做到神不知鬼不觉，以免打草惊蛇。”

“头，这任务交给我。”一个身材高大健硕的黑衣人挺身而出，自告奋勇地请缨道。

那为首的黑衣人微微点头，目光如炬，迅速下达命令：“狄尚杰，徐仁。”

“在！”两人应声而出，身形挺拔，眼神坚定。

“你二人即刻行动，务必悄无声息地将庄子外围警戒的八人一一制服，并将他们安全带到此处，切记不可惊动任何人，更不允许有任何声响泄露出去。”为首的黑衣人语气严峻，字字铿锵