“哦？”余乐放下猪肘子，顺手在身上擦了擦，问道：“谁找我？那人长啥样？”

“胖胖的，自称姓周！”

“我滴个娘嘞，周胖子能打听到我在这儿，说明他找到那位孟都统了！”余乐笑眯眯地穿起鞋子，拔脚就冲了出去。

……

余乐看到周通穿着一件簇新的暗红色对襟马褂长袍，袖子和衣摆处绣有水云纹。足蹬一双油光锃亮的靴子，步伐稳健，显得精神抖擞。配上他圆滚滚的身材，不知道的以为他是大都城内哪家权贵的公子哥呢。

而周通见到余乐穿着一身黑色战袍，头戴乌纱毡帽，上面缀满金丝银线，在光线的照耀下闪烁着耀眼的光芒，为他平添了几分霸气，看起来威风凛凛，不禁心生羡慕。

“周胖子，你咋寻到我的？”余乐一见到周通，便迫不及待地开口问道。

周通眼中闪烁着狡黠的光芒：“你猜。”

“我猜你个大头鬼！”余乐跳起来，作势要拍他的脑袋。

周通闻言，不由自主地连连后退几步，眼神中闪过一丝慌乱，随即迅速收敛起先前的打量，故作轻松地说道：“还用得着猜么？自然是找到了孟将军。他身为汉水道副都统，统率千军万马，名声在外，找起来自然易如反掌！”

余乐闻言，嘴角勾起一抹笑意，嘿嘿笑道：“看来孟将军对你颇为照顾啊。”

周通闻言，脸上洋溢着得意之色，拍了拍胸脯说道：“那是自然，咱们家族可没少为他们出力，银子没少赚，麻烦事儿也解决了一大堆。”说到这里，他的语气中更添了几分自豪。

此刻，两人间的对话仿佛回到了无忧无虑的童年时光，俨然像一对发小般亲密无间。确实，在这异国他乡，两人都曾是半大的孩子，远离了熟悉的故土与亲人，心中那份对温暖的渴望与对同伴的依赖，让过往的恩怨似乎都随风而去了。

“余乐，我周通对你是佩服之至，想不到你还能大难不死，居然还能穿上这身官服，真像是福星转世啊！”周通的话语中充满了由衷的赞叹与感慨

余乐受不了周胖子的这种假惺惺，戏谑胡诌道：“少扯那些没用的，快说说这位孟大将军如何安排你，让你做啥？人家孟府的大小姐看上你没？”

周通被余乐这番话逗得脸色微红，尴尬中又不乏一丝羞涩地笑道：“你这人……不过孟将军的女儿真的好看。”

“有高枝儿就攀呐，你还不赶紧把握住机会？要知道，机会可是稍纵即逝，错过了这村，可就没那店咯！”

“咱别在这儿说话行不？听孟将军说，京城人都传遍啦，打南方来了个酒桶……”

“你才酒桶呢！”余乐又作势要打。

“君子动口不动手啊，你听我说完。”周通下意识地又后退一步：“连孟将军都听说你的名字啦。还说你是茅山派的道士，真的假的？还说你待的这个地方是都城缉查兵马司衙门，权力大得很！”

“真的？”余乐问道。

“还能假的了？你看看，往南便是皇宫。你们这衙门是专门保卫皇宫的！”周通说得头头是道，眼中闪烁着对余乐所在职位的羡慕之情。

“看你眼神咋那么不对劲呢？”余乐歪着头说道：“是不是孟都统想当都城缉查兵马司的头？”

周通急忙捂住他的嘴，斥道：“你的嘴咋想说啥就说啥，毫无忌讳？”

“嗐，随便说说而已，你紧张什么啊？”余乐不以为然地说道。

“你是真不知道还是假不知道啊？这能开玩笑吗？都城缉查兵马司是守卫京畿重地的，能坐上这个位置的一定是皇亲国戚，是让皇帝最放心的人。哈吉朗的是太宗皇帝的表弟，草原上的雄鹰，他老婆又是雅图皇太后的干妹妹。而孟都统是燕朝降将，乾朝皇帝能任命他为汉水道副都统就算格外开恩了，要是让皇帝听到他想谋划替代提督哈吉朗的位置，弄不好会引起皇帝猜忌，那是要尸横遍野，血流成河的！”

余乐听后，不禁咋舌惊叹：“哈吉朗的后台竟如此强大！”他心中暗自思忖，言语间带着几分震撼与感慨。

“可不是嘛，没有点真材实料和深厚的背景，怎能稳稳坐在这都城兵马提督的交椅上？”周通在一旁接话，语气中带着几分对哈吉朗的敬畏。

余乐点了点头，思绪万千。他回想起哈吉朗对罗庆刚的严厉训斥，以及罗庆刚事后那近乎卑微的道歉姿态，心中不禁生出几分复杂的情绪。他感叹道：“难怪哈吉朗能如此肆无忌惮地将罗庆刚骂得体无完肤，而罗庆刚却只能像条摇尾乞怜的狗，跑到他面前低声下气地赔罪。这权力与地位的差距，还真是让人感慨。”

余乐不由自主地沉浸在了深思之中，他深刻地领悟到，在这错综复杂、权力与利益交织的世界里，仅凭一己之力和满腔热血想要站稳脚跟并有所建树，无疑是难上加难，更别说想靠近皇帝跟前！他意识到，需要培养起敏锐的洞察力，以洞悉世态炎凉与人心变幻；同时，精通人情世故，学会在纷繁复杂的人际关系中游刃有余、八面玲珑，也是不可或缺的能力。更重要的是，拥有一位强有力的支持者或靠山，能为自己提供庇护与助力，更是关键所在。

“在想