马铁花上面还有两个堂姐，金花、银花，两个堂兄，金宝、银宝。

看名字也知道，在马家这一大家子里，男孩儿才是家中宝，尽管马铁花已经读书识字，在家里依然要被堂兄呼来喝去，每次她回家，家里长辈都要仔仔细细跟她说上很久的话。

‘娘家才是你的依靠’‘别看你读书识字了，将来你还是得靠家里的兄弟撑腰’‘你现在不讨好兄弟，将来被婆家欺负你也没人管。’‘学那么多没用，安安心心学做家务活，将来才能嫁个好人家。’

诸如此类的话翻来覆去说上许多遍，马铁花渐渐也觉得读书没什么用，她又不是男孩儿，学再多本事还不是要嫁人嘛，还不如多学点伺候丈夫、公婆的本事。

因此她在班级的成绩一直倒数，老师说过她几次，但几句轻飘飘的教训她根本不放在心上，反而觉得那些拼命学习的女孩儿很傻。

比如陈大义，考第一又怎样，长得不好看，性子也不温柔，说话粗声粗气，根本不像个女孩儿，她以后能找到什么好人家？说不定村里的汉子都会嫌弃她。

马铁花也劝过陈大义，让她好好打扮打扮，洗脸的时候认真一点，梳个好看的发髻，她不是拿了第一的奖金么，买点头油擦擦她那稻草一样的头发。

可惜，陈大义根本不听。

一路上，马铁花跟母亲说起书院的事，她是骄傲自得的，因为她比别的女孩儿好看，比别的女孩儿温柔乖巧，比别的女孩儿会做家务，她将来一定能嫁个好人家，到时候有家里的兄弟撑腰，任谁也不敢欺负她的，享不完的福气，过不完的好日子

到了家，就见一大家子都在屋里坐着等她，还有个不认识的妇人，坐在上首，妇人身后站着个圆脸盘的女孩儿。

“爷爷，奶奶，大伯，大伯母”她乖乖巧巧的给每个长辈问好。

长辈们满意的点头。

上首的妇人视线在她身上扫过，“长得还算周正。”

她向来严苛的祖母脸笑成了一朵花，“乡下丫头，哪里能入得贵人的眼呢。”

妇人拿手帕挡在鼻子前，皱眉道，“罢了，趁着她放假，赶紧把婚事办了。”她一抬手，身后女孩儿捧着个盒子放到桌上，一瞬间，马家人的眼睛都黏在了盒子上。

女孩儿抬着下巴，“这是我家出的聘礼。明日我哥哥过来接亲。”她嫌弃的看一眼马铁花，“给她好好打扮打扮。”

盒子打开，露出里面白花花的银子。

“好好好！”老太太乐得露出牙花子，“你放心吧，我家的女儿都是好生养的，肯定能给你们家生几个大胖小子！”

没有人询问马铁花的意见，甚至都没有告诉她一声，她的婚事就定下了。

她呆愣愣的看着祖父祖母把银子收起来，又呆愣愣的被带回房间，房门外还落了锁。

到了晚饭时候，她娘端着一碗稀饭和咸菜进来，接着又从怀里掏出个鸡蛋，小声说，“快吃了，我偷偷给你煮的。”

这是马铁花第一次在家里吃到鸡蛋。

“娘，到底是怎么回事？”

“傻孩子，什么怎么回事，给你定了门好亲事。”她娘揽着她肩膀安慰她，“别怕，女人早晚都要嫁人的。”

见她娘说话和气，马铁花也松了口气，她小声说，“可我都不知道自己要嫁给谁”

“我的傻孩子，说亲都是这样的，只要两方父母同意就好，那真是户好人家，娘还会害你吗？”

马铁花想起刚刚那妇人的衣服，看起来就很贵，她家应该很有钱吧？

“我要嫁到那个婶婶家里去吗？是嫁给她儿子吗？”

“哎呦，胡说什么呢！那样的贵人咱们怎么高攀的起？”她娘轻拍了她一下，“她身边那个丫鬟，有个哥哥，也在是贵人府里做事的，贵人亲自来为他说亲，肯定非常看中他，将来说不定能当个管家呢。你嫁过去以后就不用种地干粗活了，等他当了管家，你也能请个小丫鬟伺候”

马铁花心里猛地一沉，说不出的恐惧涌上来。

“我要嫁给贵人的奴才吗？”

“什么奴才，说得多难听，是贵人府里的做事的”

“那他不是奴才吗？”

“好啦，你年纪还小呢，人家答应让你继续去书院读书，等你大些再圆房。你别光顾着读书，我不是教过你怎么伺候公婆？嫁人后勤快点，眼里有活，乖巧懂事。受了委屈，不能闹脾气，要忍着，这样丈夫才能疼爱你，你为他受的委屈，他都会记在心里，将来加倍对你好”

马铁花突然问，“不是说兄弟会给我撑腰，为什么要我忍让？”

她娘没有回答，只是继续重复如何伺候好公婆的话。

马铁花又问，“娘，我才七岁，就要嫁人吗？我看别人都是十几岁嫁人的”

“不是说了不圆房”

“那为什么非要急着嫁人？就不能等我大一些再嫁人吗？”

“你！”她娘在她后背用力拍了一巴掌，“怎么跟你娘顶嘴？我教你的都忘了？”

她娘气呼呼的走了，还把鸡蛋也拿走，只剩下已经冷了的粥，和本就是冷的咸菜。

马铁花一直呆愣到半夜，她想不明白，脑袋里