面对白起单刀直入的发问，魏冉道：“汝治河东，吾将治陶。约之十岁，孰善？”

白起道：“起未若君侯也。”

魏冉道：“汝广河东，吾广陶，约之十岁，孰广？”

白起道：“君侯未若起也。”

魏冉道：“与君约十载而试之，可乎？”

白起道：“臣实不敢与君侯匹也。臣无德，君侯起臣于行伍；臣无知，君侯拔臣于众上。君侯七旬犹能挥戈驰车，彼张相何所能也……”

魏冉道：“汝昔知将以河东攻河内乎？张相能为之，吾不能也。汝昔知能以秦法治诸侯乎？张相能为之，吾不能也。汝宁知义渠及蜀汉能为秦助乎？张相能为之，吾不能也。吾惟治一邑，攻伐占取，而肆其意，无治天下之能也！而张相能成之。汝其观秦之霸于天下矣！”

白起道：“彼游客，故好大言，每以天下为说，其实无有一策……”

魏冉打断道：“张相非但说也，行之河东，效于河内，而必其成也。”

白起道：“君侯此行，所欲者何？”

魏冉道：“惟愿治一郡，富且庶也。”

白起道：“臣当何为？”

魏冉道：“亦治一郡，令富且庶耳。”

白起道：“臣愿以一郡之力，北击汾，南渡济，尽河内、汾上之所有。他者则未敢知也。”

魏冉道：“攻城拔邑，君之能也。若治之，愿听绾也。彼虽为尉，不必置于军中，但治其民可也。”

白起道：“谨喏！”

魏冉道：“河风将起，愿速渡。吾于陶，望汝于河内也！”

白起不敢多言，起身告辞。赶在天黑风起之前渡过黄河。魏冉将他送出门外，心中暗道：“武安君孰能服之？若不能服，适足为害耳！”

第二天，车队将出成皋、氾水，进入荥阳。这段道路一面是山，一百是河，狭窄难行。魏冉凭着久经沙场的感觉，发现河上的渔船明显多了，而且多在南岸。他觉得这应该是白起派来护卫自己的，索性登上城楼，把自己暴露在外，一直等车队完全通过才离开。成皋守不知缘由，陪着魏冉在城楼上吹了一天寒风，当夜就发起热来，而魏冉浑如无事！

出函谷关到进入北邙，这条道路魏冉三十年多次走过，每次都是血雨腥风；带出关的士卒，近半难以还乡，做了他乡之鬼；像今天这样，带着金银财宝，家佣姬妾，如游山玩水一般通过，还是平生第一次。

从成皋到北邙走了两天，到北邙时天色已晚，就在山下扎营安歇。这是自出关以来第一次安排露宿。——当然，魏冉一家百口还是安排住进了一处逆旅中。

入夜，月光皎洁，魏冉步出房间，在院中闲步，忽听房顶上有人轻呼“君侯”。魏冉大惊，抬头看时，屋顶上一位黑衣人正冲他招手，随即一闪，越过房脊，隐于夜暗中，而魏冉的面前“吧嗒”掉下一个东西。魏冉拾起，是一块包着石头的绢布，上面用炭灰写着“西林”二字。

魏冉叫上几名家臣，出了门，奔西而来，果然在林边看到一个披簑带笠的人。众家臣吃了一惊，忙把魏冉护在中间。魏冉分开众人，让他们不要跟随，自己独自一人向那人走去。走到跟前，魏冉问道：“陈公何在？”

那人道：“逝矣！”

魏冉道：“何时？”

那人道：“三日前。”

魏冉道：“因何而逝？”

那人道：“虞卿四出合纵，陈公察之，欲报于君侯。岂意偶遇风寒，遂病不起，乃逝。”

魏冉道：“陈公素健，何一病而逝。”

那人道：“素健之人，难当小恙；久病之徒，反淹延也。”

魏冉道：“吾亦欲从陈公，一病而逝也。先生今复何往？”

那人道：“吾与信陵君有旧，愿往投之。”

魏冉道：“信陵君虽有忠义之名，其实无能为也。愿先生舍之。臣往陶就国，先生其助之！”

那人道：“君侯相秦，得一国之力也；奈何就封？”

魏冉道：“秦相张君，手无缚鸡之力，而实大丈夫也。吾老迈，无能为也，当逊让之！”

那人道：“君侯若无能为，何邀微庶往助？”

魏冉道：“诚曾公之眼也！吾与张相有约，彼得河东之力，吾得陶邑之力，孰能大起！故愿先生助之。”

那人想了一会儿，摘下笠，就地拜了三拜。魏冉回拜三拜。身后五十步远众家臣看了，虽然不知何意，但也放下心来。

少时，两人走过来，那人已经尽去簑笠，却是曾季。数年不见，曾季明显苍老不少，只是一副玩