叶凌天从青霄殿退出时，夜幕已经降临，青云宗内灯火通明，照耀着山峰间的亭台楼阁。他心中清楚，今日这一席之争，自己虽暂时脱身，但太上长老派的威胁仍未消弭。

突然，一道身影自旁侧闪出，落在叶凌天面前。他定睛一看，是一名身穿青色长袍的年轻弟子，面容冷峻而坚毅。他的肩头别着一枚金色的令牌，那是核心弟子的象征。

“叶师弟，恭喜你得宗主赏识，荣升真传弟子之列。”青年弟子微微一笑，语气中却透着一丝隐隐的敌意。

“原来是李师兄。”叶凌天一眼便认出此人——李元浩，青云宗核心弟子之一，也是宗主派中备受看重的天才。此人天资卓越，修为已至灵元境后期，素有“青云宗未来之星”之称。

李元浩目光在叶凌天身上打量片刻，随后淡然道：“如今师弟你一跃成为真传弟子，必然会有更多修炼资源与功法传授，但同时，宗门也会赋予你相应的责任与任务。不知师弟可有准备好？”

“李师兄所言极是。”叶凌天不卑不亢，淡然应对。

李元浩微微一笑，继续道：“不过，叶师弟既然成为真传弟子，那便有资格知晓一些宗门秘辛。宗主已决定，将你破格提升为核心弟子之一，今后你便是我青云宗的栋梁之才了。”

叶凌天闻言，眼中闪过一丝异色：“核心弟子？宗主竟会破格提拔我到如此地位？”

要知道，核心弟子乃是青云宗未来的接班人选，每一个核心弟子不仅拥有最高的修炼资源，还能够接触到宗门许多隐藏的秘法与传承。而成为核心弟子，还意味着能参与宗门内外的重大事务，拥有极高的话语权与特权。

李元浩点点头，语气中透着几分深意：“宗主的决定，自然有他的用意。不过你也要明白，成为核心弟子，固然意味着荣耀与地位，但也代表着更大的责任与危机。你必须时刻警惕周围的敌视目光。”

“多谢师兄提醒。”叶凌天不动声色地点了点头。

“另外，宗主还特意嘱咐，让我带你去一趟‘天玄洞’。那里有你未来修炼所需的核心功法与秘术，进入其中，你会真正明白成为核心弟子的意义。”李元浩目光闪烁，继续说道。

“天玄洞？”叶凌天眉头微皱，他在宗门中也曾听闻过这个名字。

天玄洞乃是青云宗专门为核心弟子设置的特殊修炼之地，内有各种功法、秘术、以及上古大能留下的法宝与传承。然而，这天玄洞从不轻易对外开放，唯有被宗门认定为最有潜力与资质的弟子，方能进入其中。

“走吧。”李元浩不再多言，转身带路。

叶凌天随即跟上，他们一路穿过长廊，绕过数座灵峰，最终来到一处被云雾环绕的悬崖之上。悬崖边，一座古老的石门静静矗立，石门之上铭刻着“天玄洞”三个古篆大字，苍劲有力，透着一股无上的威压。

“叶凌天，从此门而入，你便真正成为青云宗的核心弟子。”李元浩站在石门前，淡淡说道。

叶凌天深吸一口气，平复心情，缓步走向石门。就在他即将迈入石门的刹那，一道柔和的力量将他笼罩，刹那间，他的身影便被传送至另一片空间。

……

天玄洞内，四周空旷而幽深，一条条白色的光柱自地面升起，照亮了这片独立的空间。在这光柱的尽头，排列着无数石碑，每一块石碑上都铭刻着青云宗历代大能的传承功法。

叶凌天步入其中，目光缓缓扫过每一块石碑。这些石碑上散发着微弱的灵光，仿佛在召唤他靠近。然而，他知道，这天玄洞中的每一门功法都非同寻常，但真正适合自己的，却只有那么寥寥几种。

“叶凌天，既然你已经进入天玄洞，那便可选择一门最适合你的核心功法。”一道苍老的声音自虚空中响起，紧接着，一个苍髯白发的老者身影缓缓浮现。

“太上长老？”叶凌天一眼认出了此人，正是那位在青霄殿中与自己针锋相对的太上长老。

“哈哈，不必紧张。”太上长老目光复杂地看着叶凌天，沉声道，“我青云宗历代传承，最强功法尽在天玄洞内。你既然选择了独立修炼，宗主便准许你在此处挑选两门核心秘术，作为你的传承之一。”

“多谢太上长老。”叶凌天恭敬行礼，但心中却警惕异常。他不明白，这位向来对自己抱有敌意的长老，为何此刻会放低姿态，亲自前来引导自己挑选功法。

“无需多礼，我倒要看看，你究竟会选择哪门功法。”太上长老微微一笑，身形一晃，化为一道虚影，融入了天玄洞深处。

叶凌天深吸一口气，平静心绪，随即缓缓迈步向前。他的目光扫过一块块石碑，每一块石碑上的文字都散发出莫名的气息，让他心神微颤。

“《青霄真解》、‘《天元神诀》’……这些功法虽然强大，却不适合我的体质。”叶凌天在一块块石碑前驻足片刻，便很快做出判断，继续向前。

就在他即将走到尽头之时，一块暗淡无光的石碑忽然吸引了他的目光。这块石碑通体漆黑，上面铭刻的文字朦朦胧胧，仿佛被某种力量封印了一般。

“这是……”叶凌天心中一动，缓步走到石碑前，抬手触摸