又赶上林如海休沐，便决定在山上多住两日。西凉山上虽无甚景致，不过山脚下村庄里的村民过冬的柴火可都指望着这山里呢，所以这时候进山打柴的人尤其多。不过西山寺周边有一大片果林，这是西山寺的私产，寺内支出大都来自这片果林，虽无人看守，却鲜少有人会来偷摘果子。

这时候正是秋橘成熟的时节，金灿灿的橘子挂了满树，枝条被压得低低垂了下来，只要一伸手，便能摘到。难得有这样的野趣儿，林如海便带着自家一对儿女去林子里摘橘子了。

周围自然也是有婆子守着的，不过仍没挡住某无赖的脚步。

“林大人真是好雅兴，来了扬州这么久，竟没想到扬州还有这般景致。”来人信步走来，仿佛在自家后花园散步一般，身后的婆子都被吓了一跳，不知这人何时出现的。

林珏见这陌生男人这般唐突出现，忙将黛玉护在身后，方嬷嬷已将纱帽与黛玉戴上，与几个丫头一起护在黛玉身边。

林如海一见这男子，立刻起身拂袖叫围过来的下人退下，对着男子深施一礼，扬声道：“下官林海见过十二爷。”又招呼林珏与黛玉，“过来见过十二爷。”

林珏看了眼男子，能得林如海如此礼遇称一声“爷”的，想来身份不凡，便拉着黛玉走到林如海身后侧半步的位置站定，齐齐与这位十二爷见礼。

男子双手扶起林如海，“林大人总是这般客气，快快免礼。”与林如海双双在竹椅上坐了，男子笑道：“早闻林大人一双儿女俱是人中龙凤，今日一见，方知世人诚不欺吾矣。”

林如海忙谦虚道：“十二爷过奖了。”

男子笑道：“听闻贵公子刚过了乡试，小小年纪便已是举人之身，日后前途不可限量啊！”

林如海只得再谦，“小犬也不过是侥幸而已。”

林珏在一旁亲自侍奉着倒了茶，又将新摘的橘子装了一盘放在竹桌上。心内暗道：这位爷虽然已经束冠，瞧着年岁却不大。

十二爷李易白瞟了一眼不断拿眼睛偷瞄自己的林珏，轻轻一笑，“若说令公子是‘侥幸’考中，恐怕给朝中那帮酸儒们听到，要来砸林大人家的大门了。”

林珏抿着嘴偷偷乐了一下，甚觉这位十二爷说话有趣。

林珏的反应尽在李易白眼里，他伸手拉住林珏，让他也坐在自己身边，冲着方嬷嬷吩咐道：“有我这外男在场，想来林大姑娘也不自在，就请这位嬷嬷先行送林大姑娘回庙里吧。我出来得急，并未想到会遇上大姑娘，因而未准备表礼，待日后回京，定当补上。”

林如海道：“他们小孩子家家的，哪里用得着如此，十二爷有心了。”

李易白但笑不语。

黛玉告罪一声，又对林如海林珏福了福身，才与方嬷嬷一同离开。

待黛玉走远，李易白才笑道：“令千金果有大家风范，听闻林大人当年进士及第，娶的便是荣国府贵女，很是引出了一段佳话。”

“内子乃小女黛玉生母，现今已过身四年了。”

十二爷面上并无异色，嘴上却道：“小王失礼了。”

林如海不欲多谈贾府，转而道：“十二爷身负皇命，怎的没与钦差大人一同回京？”

李易白修得跟人精似的，林如海不想谈贾府，他却非上赶着惹人厌，“我原就是在工部领了个闲差，这次也是跟着出来闲游的，便是晚几日回去也无妨。说起来，林大人岳家大舅哥儿贾存周也在工部，似乎是任五品员外郎吧？”

虽不愿多提贾家，不过这位爷问起，林如海也不能不答，只得道：“贾政贾存周正是我岳家大舅兄。”

“都说外甥似舅，林小举人长得倒不似贾工部，”又瞧瞧林如海，“也不似林大人。”

“犬子肖似其母。”这也是贾敏不喜欢林珏的原因之一，不过林珏气质与林如海倒有几分相似，端的是君子如玉。只不过一块已经雕琢，仿若灼灼月光，细腻温润；一块尚未经琢磨，棱角分明，初现峥嵘。

李易白却是愈发疑惑，“宫中的贾女官与林太太乃嫡亲的姑侄，听闻她二人面容肖似，我曾见过贾女官一面，瞧着与林小举人倒并不相像。”

这事倒也没什么可隐瞒的，何况林如海可不信这位十二爷当真对此事毫不知晓。不过如此，林如海也大约猜到这位未随钦差回京的原因了，只是不知这是不是那位的意思。

权衡一番利弊，林如海决定如实相告，虽如此于林珏出身上有些妨碍，却不至招惹上位之人怀疑。林珏将来是要走科举这条路的，现在将这事摆在皇帝那里，好过将来有人拿此事攻讦。

“下官与亡妻结缡数年，仅黛玉一女，珏儿原乃妾室所出，是下官的庶子。因发妻已亡逝，下官无续弦之心，只此一子，便将其母扶做了正室。”

李易白恍然道：“竟还有这般内情，倒是我唐突了。”

林如海笑道：“本也不是什么隐秘事，在扬州城打听打听，不少人都知道这事儿。当年珏儿生母因出身微寒，身子底子便不大好，曾到城外庄子里养病，珏儿侍母至孝，一并跟去侍奉其母，近些年才回来。”

“珏弟今年也就十五六吧？”

“学生虚岁十五。”