次日，叶中亲自跑了趟相府。

陶相听他说完，只淡淡道，“本相自由安排，请太子稍安勿躁。”

“相爷，如今太子储君的身份不知能否得抱。臣不想绕圈子，若太子出了差池，相爷的前程爵位，恐怕也没了。”叶中道，“不说旁的，但就如今战功赫赫，备受亲睐的楚王，他第一个跟您不对头。”

“叶公子不必忧心。”陶相悠闲摆弄着桌上的青松，也不看他，但狠狠掐进枝干的指甲泄了情绪，“本相还留着最后一张底牌，只要用得好，能一举扭转局势。”

叶中离开书房时，满肚子憋气，迎面撞上了像火烧尾巴似，匆匆而来的王嬷嬷，将她一把撞倒在地。

“哪个狗奴才，走路不长眼？”王嬷嬷的老骨头被狠狠撞着，像快散了。翠竹忙扶她起身，瞧一眼叶中，附耳道，“嬷嬷，是太子身边的叶大人。”

王嬷嬷还想教训他，听是叶中，只得生生忍下，转而道，“老奴失礼，不当心冲撞了叶大人，还请叶大人别加怪罪。”

“没事。”叶中淡淡瞥她一眼，提步就走。手轻轻拍拂身上，满是嫌恶，像染了晦气。

王嬷嬷像被踩着尾巴的老虎，翠竹赶紧劝道，“嬷嬷，您消消气，为了这种人动怒，伤了身子，实是不值。您不是有要事跟相爷商量，千万别耽搁时候，误了大事。”

“你说的是。”想起这事儿，王嬷嬷染上愁绪，半是愤怒半是不解，“跟我进去。”

……

说起大郑朝里，因丰和帝病重，大多事务虽由陶相一手遮着，但还得郑粽岸亲自过目朱批。

秦楚暝受召见时，刚巧在门口遇见了刘牧音。

他微有惊讶，还是低头道，“见过三皇妃。”

刘牧音看他，静静的，眼里复杂，“王爷请起。”

“多谢娘娘。”秦楚暝起身，“三皇子召臣去书房议事，臣告退。”

“等等。”刘牧音下意识叫他，“先别进去，殿下还在跟张学士说话。”

“那臣在书房外候着。”

“秦楚暝。”刘牧音急了，秦楚暝回头淡淡扫她，她有话想说，却没任何立场开口。凉薄一笑，他开口称三皇妃，断去所有念想，“我听说，你跟陶家小姐……”

“这些是臣的私事，娘娘不该过问。”秦楚暝警告。

方欲转身离去，又被刘牧音叫住，“三皇子……他就是颗闲散王爷，游山玩水的心，哪坐得了帝位。这些日子陛下病重，我日日敦促，他才不得不多使点劲，但主意十之八九是太后跟尹家拿来跟陶相抗衡。都说陶相是朝中最大的奸佞，但陶家跟尹家，有什么差别？不过一个正当势，里子的东西，都是一模一样。皇位上坐的，还是个提线木偶。”

秦楚暝静静听完，道，“娘娘还有何指教？”

刘牧音忍着心头压抑，“没有。”

“臣告退。”

书房里

张学士前脚刚走，秦楚暝后脚就进去，郑粽岸让宫女看座，端来茶水。

他桌上垒着一叠小山般的奏章，千里加急，还有源源不断递进来的，就算每晚挑灯到深夜，也还是看不完。

“充周告急，皇祖母想让你去一趟。”郑粽岸这段时间忙得昏天黑地，已经没功夫兜圈子，直白地将几份奏折推给他看。

秦楚暝迅速扫了几眼，曹庄攻下暮合，南泰王扫去西南的几支势力，一南一西称霸两地。

不过，所幸他们离郑都有些距离，一时半会打不来都城。反倒是乾郡的肃安侯，离都城近，平乱大军又经了几次覆灭，这回太后跟大臣格外着急。

“是，臣立刻集合军队，明早动身。”秦楚暝应道。

郑粽岸会心一笑，“你刚从宜梁回来，没多少时候又派你出去，实是辛苦。但如今，朝廷在用人之际，委实没旁的办法，只能再辛苦你一遭。”

“臣明白。”

“若皇兄没犯下恶事，这些锁务也轮不着我。”郑粽岸话里带着不情愿，“我生来跟皇宫不合，如今终日忙得头晕眼花，只希望这些糟糕事快些过去，能清闲几日。”

“是。”秦楚暝道，“若殿下没旁的事交代，臣先行告退。”

秦楚暝离开皇宫，先去营里整顿军务，随后回楚王府。

“王爷，太后派您去乾郡？”马副将问道。

“跟我们的料想相同。”秦楚暝看着桌上的地图，“太后兴许怕了西边、南边的势力，与其让将领士兵白白送死，不如在京城驻扎。只要都城没事，她尹家的富贵不变，其它的，她哪在乎？”

“如今纵着南泰王和曹庄壮大和陶相抗，好是好，可真要是束手旁观，日后脱出控制之际，我们再出面制服，就比今时今日难上许多。”马副将担忧道，“眼下局势虽对王爷有利，但往长了想，不免有养虎为患的风险。”

“说起曹庄，您还记不记得，萧延光？”秦楚暝沉思道。

“王爷是说，曹庄的义子？”庄将军记得这人，叹道，“听说他足智多谋，瀚江之战，他就是攻城主将。只是，可惜了一棵好苗子……认了曹庄做父亲。”

“既然肃安侯心不在反，这次，我就不去乾郡了。劳烦将军跟他洽谈