最后此事由丰和帝定夺，殿里坐满人，陶月安挨着太子坐下，郑宗英温和一笑，鼓励她别怕。

三张主位上从左往右，依次坐着德贞太后，丰和帝跟陶贵妃。丰和帝看着下方跪的仵作，严肃道，“你确定，静芸约是午时与未时间没的？”

“启禀陛下，臣已和几位同僚细细查验，小姐大概是这段时候去的。”仵作还想说什么，却被丰和帝打断。

“好了。”丰和帝摆手，陶贵妃忙接上，“陛下，此事颇有蹊跷，加之疑点诸多。太后娘娘身边的明若姑姑在荷花池边发现牧因的花笺纸，而送膳的宫女也确实过，牧因午时不在钟翠宫，她身边的丫鬟承认，直到傍晚都没回来。但也有宫女禀告，说静芸在几日前和尹姑娘曾闹过不愉快，那日午时，尹姑娘同样是不在寝殿，且还见着尹姑娘偷偷去了静芸处。”

陶贵妃看着下头跪的宫女，道，“你们自己跟陛下说。”

“启禀陛下，奴婢是刘府的丫鬟刘宸，小姐那日中午说有事儿出去，直到傍晚都没回来确是真的。但我家小姐自小礼佛，连蚂蚁都不忍踩死。何况小姐谦和待人，从未跟钟翠宫任何一人有过纷争，哪有理去害无冤无仇的王姑娘？倒是尹小姐跟王小姐素不对头，没准就是一时争吵，尹小姐动的手。”

“陛下，奴婢是司膳司负责给王小姐送膳的红杏，奴婢在午时送膳时确见着尹小姐出现在偏殿外头，还跟看守的嬷嬷说了两句话，嬷嬷就将她放进去。”红杏低头道，“奴婢当是太后娘娘派她去做事儿，就把食盒交给门口的嬷嬷。其他事儿，奴婢就不知道了。”

“雪宁确是哀家派去问话的。”德贞太后在上头，不咸不淡道，“哀家听说，静芸瞧见牧因跟旁的男人私会。这事儿关乎皇家声誉，不得不谨慎着办，是以才让雪宁偷偷去偏殿。她去完偏殿，就回了永安宫，哪儿都没去。”

“陛下，此事定是冤枉。”刘宸大声道，“小姐在京城的名声极好，怎么做下这等事儿。太后娘娘就算想袒护尹姑娘，也不必寻这个由头毁小姐的清白啊。”

“若真如此，牧因，你为何不肯说出那日午时到下午去了哪儿？”德贞太后笑着看她，对丰和帝道，“皇儿，贵妃连问几日，连三皇子都去了，牧因就是不肯说出行踪，可见确有蹊跷。且现场的花笺纸是牧因独有的，应该是两人在池边发生冲突，牧因急了，将静芸推到水里溺死。因这事儿私密，所以连亲信丫鬟都留在屋子里没带出。”

“母后说得有理。”丰和帝俊眉皱起，“牧因，你那日下午去了哪儿？要是还不肯说，不仅和棕岸的婚事黄了，杀人偿命，或许连性命都保不住。”

“陛下。”刘牧音缓缓跪下，“臣女没做过，就真是没做过，问心无愧。静芸是太后下令禁足，不许旁人探望的，门口的看守全是太后亲信的嬷嬷，臣女就算再有能耐，也没法子将静芸弄到御花园去，随后推入水中。”

“你大抵是趁着换班松懈的间隙偷偷溜进，随后将她骗去御花园。”德贞太后道。

“陛下，女子的名节都是极其珍贵。臣妾疑惑，太后娘娘素和静芸没什么交往，究竟是从哪儿听来，这静芸知道牧因跟男人私会之事。”陶贵妃闲闲开口。

“回贵妃娘娘，是奴婢在钟翠宫日常走动时，听自小的玩伴说的。”明若上前道。

“陛下，静芸性子虽单纯，却不是口无遮拦之人。身为皇妃与其它男人私会，这等事儿说出来，轻则罚进思过庵，重则处死，家族连带处罚，未经查证，哪会随随便便跟个毫无轻重的外人说。”陶贵妃道，“明若姑姑，不如将那位宫人叫来，也教本宫瞧瞧，要是静芸的贴身丫鬟也罢，可别是个洒扫的下人，那样实在分量不足。”

“父皇。”郑粽岸出来跪下，正色道，“牧因不说，定有她的难言之隐。但儿臣相信，牧因绝不会做下这等事儿。无论结果如何，此事结束后，儿臣自请离开都城，不想再为这些勾心斗角所累。”

德贞太后神色巨变，陶贵妃微微笑，这本就松松垮垮的城墙不攻自破，而丰和帝依旧默然不言。她朝下一示意，仵作上前，将丰和帝打断的话说完，“陛下，其实臣等通过检伤，发现小姐脑后曾遭受剧烈撞击，脸上也有划伤的痕迹，像是瓷片所伤，肺部并不像大多溺水者体内，大量积水，臣等推断，应是遭人用花瓶之类的器具砸中头部，杀害后拖进荷花池。”

“陛下。”陶月安顾不得陶贵妃劝诫她低调的话儿，“臣女跟王姐姐熟识，心知王姐姐是识水性的，断不可能在荷花池淹死。”

“月安姐姐所言不假。”王采薇接道，“臣女是静芸的表妹，自小就在一块儿玩，姐姐水性好，这是毋庸置疑的。”

此言出后，德贞太后勉强扶住座椅柄儿，都说王静芸在西北长大，寻常大小姐都深居简出，怎会凫水？

陶贵妃道，“陛下，照仵作的话，若真被花瓶所伤，定是死在室内。牧因只身一人，亲信丫鬟都留在房内，如何将她从钟翠宫拖去御花园，而不被发现？何况太后娘娘的人守着院子，就是换班也不会隔这样长的时候，绝不可能无人察觉。何况要是拖着尸首出去，室内定会有血迹留下，而司正看时，地板