四月十八日，春和日丽，有微风。

庄清和率大军全胜归朝，天启帝大悦，嘉奖三军，犒赏将士，临凤阁赐宴，庄清和战神之名响彻了整个上唐。

四月十八日下午，庄清和辞却天启帝所有奖赏，但求赐婚。愿以平定北境之悉功迎秦婉初进王府，一夜之间，上安所有翘首以盼，满心期待的姑娘们闻之梦碎，众皆哗然。

也是这时候所有人才想起，秦婉初曾在武直门兵变时救过庄清和，而庄清和也曾在宫宴大殿上许下诺言，非此女不娶，虽之前因秦婉初有婚约之故终究作罢，但现下已经没有什么能阻挡他了。

他还记得这个诺言，即使是在知道秦谢两家的事情后他仍痴痴要娶秦婉初，这样长情的男子，世间难求，无数女子直恨得咬碎那满口银牙，捶头问为什么当初救了庄清和的不是自己。

四月十九日，太后亲临王府，为赐婚之事问责庄清和。

四月十九日晚，庄清和见了林舒望与庄荣渊，亲自连夜下天牢越权提问那群被活抓的贼匪，在林舒望和庄荣渊的调查帮助下，加上庄清和的铁血大刑伺候，最终拿到了匪首签字画押承认他们污蔑秦婉初为案首的事实。

四月二十日，庄清和拿着那纸罪状在通勤殿外长跪不起，只为求皇上应允他娶秦婉初的要求。

面对匪首的突然反口，秦婉初清白被证实。当初立春血案乃是刘家村土匪余孽为报复而为，重压之下，皇上同意释放秦婉初为其正名，但却并不同意庄清和提出的赐婚。

庄清和在通勤殿外，一跪就是三天，不吃不喝。

朝臣流言四起，特别是军中大臣大多偏向庄清和，加上他又是如今征北归来的大英雄，名声本就甚嚣其上，无数大臣联名上书，要求皇上看在庄清和在北境立功无数的份上，允他婚事。

四月二十四日，天启帝下旨，将秦婉初无罪释放，为安抚三朝元老遗孤所受之苦，亲赐白银万两，归还秦谢两府于秦婉初，并封她为平安郡主，但因其终究是谢氏妇，二嫁女不能做皇室正妻，只能以侧妃之位入王府。

庄清和妥协了，他很清楚不能再跟皇上死熬下去，皇上能容忍他在通勤殿苦跪三日，不过都是看在北境之功的份上，不敢明着说什么罢了。

但他再得寸进尺的话，恐天启帝真发了怒，再天大的功劳也是白搭，且更是不利于牢中早已重伤不起的秦婉初。

当务之急，是要赶紧接秦婉初入王府，救治那一身的伤，为她续命要紧。

四月二十四日下午，庄清和亲自前往天牢迎接自己的侧妃入府。当看到被绑在十字架上早已失去知觉昏迷不醒的血人时，他整颗心都揪住了。

还是那身红嫁衣，却早不复当日之华丽光彩，取而代之的是一片血污凝结在一块，远远望去就像一张宽大的红色烂抹布挂在十字架上。

他扑上去，那张明媚的脸变得血肉模糊，头发一绺绺全都被血黏在一起，伸手抱她时，却只触到那脏污满是破洞的红衣上都是黏糊糊的血迹，想去替她解开绑着她的绳索，却发现绳索早已浸进了手腕伤口里，血液凝固在上面，又脏又可怕。

纵是在战场上见惯了刀光剑影，他也没见了过伤成这样的人，他甚至不知道绑在这里的人到底还有没有气息。

等把她小心翼翼从十字架上放下来后，他抱住她，闻着她身上散发的血腥味与血臭味，他的心就像被十几把刀同时贯穿，痛到无法呼吸：“对不起，我来晚了。”

抬头他定定地看着立在那儿的十字架，上面布满血迹和鞭打的斑驳痕迹，一块块，一束束，有连成一片的，有血淋淋看不清原来木桩颜色的......

他眉头一紧，吩咐阿七：“把这个十字桩抬回王府。”

“啊？”阿七不解。

庄清和已经抱着他的妻子扬长而去，十字桩上的血深深印在他的脑海里；天牢中阴暗潮湿的空气侵袭着他周身；那条通往外头的长长的阴湿的走廊那天一直回响着他的脚步声，每一步都沉重而却实。

他永远也不会忘记这一天，他在心里暗暗发誓，这种事情再也不会有第二回。

谢云婳得知庄清和救下秦婉初的那一天，割腕自杀了。

可惜，天启帝发现得及时，又把她救回来了。

睁开眼看见天启帝那张令她日夜都恶心的脸，她心如死灰地别过头去。天启帝冷哼：“一得知秦婉初得救，你就迫不及待的去死？”

这近三个月以来谢云婳备受折磨，不仅是身体上的，更重要是心理上的，每一次天启帝将她压在身下，除了给她身体上最难堪的体验，还要用各种恶心的言语攻击她的心灵，她早就受不了了，一天也受不了了。

可是，天启帝答应她的会放了