半步多可通往六界，本可一步，执念太深，半步尤多，故名半步多。

此处生灵众多，鱼龙混杂。顶着一轮如帛满月，覃曜与覃疏行在半步多的小巷里，青石板路被常年行走的生灵磨得光溜无棱，其间还夹杂着些许苔藓。

迎面而行或是顺道飞掠的生灵，有音如狗吠的猪兽、妩媚妖艳的女人、两头三翅的怪鸟、鹤发童颜的老者、粉雕玉琢的小童。他们各具形态，互不干扰。

半步多地方不小，客栈酒肆也不胜数。许是临近中元节的缘故，客栈几乎皆已住满。尔后，覃曜二人停在一家小客栈的门前，抬头望去，红木牌匾上刻着四个隶字——诸相客栈。门前挂着两盏绢纱灯，青幽的烛光衬亮了黑漆漆的周遭，灯下的吊穗长长而垂，阴森古怪。

覃曜与覃疏踏入门槛，竟空无一人。空荡幽静的大堂里，仅摆放了一张古朴的四角檀木桌，围了四条长木凳。

柜台旁，后院的白花蓝布的门帘被一只玉手轻轻撂开，来人穿了一件靛青交领与茜色半臂及一条深色长裙。青丝间别了一朵淡红的山茶花，像是刚摘下来的，仍沾着两滴露珠。

来人是这家客栈的老板娘，也是客栈里唯一的生灵。她莲步轻移，不紧不慢地挨到柜台前，拔了拔算盘，竟对二人视而不见。

覃疏走上前去，将银两往老板娘眼前的柜台上一放：“可有空房？”

老板娘停下动作，抬起头来，将眼前的二人打量了一番，而后笑得风情万种：“小店生意惨淡得紧，全是空房。只不过，我这里只住有缘人。”

覃疏见她不识好歹，脾气一上来，踢了踢贴在柜台上那张，写着日进斗金的红纸，“到底做不做生意？”心道，定什么有缘人的规矩，还想日进斗金？

老板娘失了笑意，一脸你爱咋咋地的表情，继续拔她的算盘。

覃曜见势凑上前去，搡了覃疏一把，对老板娘说：“诸行性相，悉皆无常。诸相客栈，倒是个好名字！”

闻言，老板娘抬头来对覃曜粲然一笑，而后从角落里抽出一张人皮色的抹布，擦了擦仅有的一张檀木桌，一边道：“我觉着我与这位姑娘倒是有缘，楼上全是空房，二位挑便是。一路奔波劳顿，定是饿了，不如尝尝小店的招牌菜。”而后朝着后院走去，顺手将抹布扔到了柜台上。

覃疏瞅了瞅那抹布，色泽如皮，再用指尖触了触，质感也如皮。

“这抹布是人皮做的吧。”覃疏觉着有些烦恶，在衣裳上蹭了蹭手，朝已落座的覃曜说：“阿姐，你看得出她是个什么玩意儿么？”

半步多的客栈都几乎注满，要么就只余一间。而这家客栈竟空荡荡的，十分稀里古怪。此处牛骥混杂，想那老板娘也不是一般世人。

“不知，但她的道行定然不低。”外头时不时掠过的鬼魅，显得寒气四溢。覃曜再次注意到门外的两盏青灯，“你看那灯，是以人油点燃，散出的青光则是怨气所聚。”

覃疏一挑眉：“你怎么知道？”

覃曜斟了一杯茶，解释道：“我曾看过一本上古留下来的书籍，书中提到过人油灯，青光幽怨，正如所见。”言罢，覃曜将斟好的茶顺着檀木桌推到覃疏的眼皮子底下，并说：“你看这茶。”

覃疏垂目而看，殷红的茶叶正将水浸染开来，看上去分明是血水！奇的是，却并无血腥之味，而是一股淡淡的清茶香。

“阿姐！”覃疏抬头望向她，正想说些什么。

“二位久等了。”窈窕的身影闪到桌前，老板娘手上端了红木托盘，上头放有一道菜。她将那道菜放于檀木桌上，青翠欲滴的青菜丝沿盘绕了一圈，其间盛开了一朵血肉交杂的莲花。

“这道菜，名为一莲托生。这朵莲花，是集一百个恶人的肚子肉制成。”老板娘笑得花枝招展，她的鼻尖不知何时沾了一滴鲜血，看起来十分骇异。

“我很快便能见到顺言了，这次定能让他吃饱了再回去。”老板娘说这话的时候笑得更欢了，好似难以压抑内心的喜悦之情。

覃疏和覃曜似乎是心有灵犀，互看一眼。尔后覃疏直言不讳地问：“顺言是谁？”

老板娘带着笑意，柔若无骨的身子轻飘飘地落座，解释道：“顺言啊，是我的孩儿。”

这时，客栈门外挂着的两盏青灯骤然熄灭，外面的声音变得哄乱嘈吵，道上还未歇下的各种生灵开始东窜西荡，乱作一锅粥。

见势，老板娘敛容：“子时已到，鬼门大开。”言罢，老板娘起身走到门楣下，左顾右望，似乎在盼着谁来。

覃曜秀眉轻挑，拿起竹筷捯饬了两下那朵肉莲。而后夹起一块肉，尝了尝，觉得味道尚可。

不过多时，老板娘等的人，应该说是等的鬼，他来了。

那是一个约莫三岁的男童，他没有同庚孩子该有的白嫩玉肤，他瘦得皮包骨头，像个饿了几顿的猴子般又干又瘪。他一瘸一拐而来，眸里泛着痛苦与惊怖，跌倒在老板娘的怀里。

细看，他的脖颈处已被烧焦，皮肉翻烂。有的地方已开裂流脓，有的地方如炭烬一般，像是旧伤未愈又添新伤。

老板娘一手紧紧地抱住他，一手轻轻抚着他的小脑袋，她泪如泉涌，喃喃