老太太本也想回院子歇下,可正好听见王锦锦肚子里传来“咕噜噜”的叫声,顿时笑出声:“哟！咱们的明珠儿五脏庙该祭祭啰。”

“老祖宗……”

王锦锦脸上有些发烫,可转念一想,自己一个小孩儿,饿得快也正常。

刘氏上前,温言道:“老祖宗,我这就带明珠儿回去,煮粥给她吃。”

老太太笑眯眯的问王锦锦:“明珠儿,你是喜欢喝粥,还是喜欢去老祖宗的院子里吃八宝糕？”

王锦锦听的想笑,这老太太哄她的样子特可爱。转念一想,老太太可是王家的大腿,她多去抱一抱也是好的。

于是王锦锦看了眼刘氏,眨眨眼,笑着拽老太太袖子:“估计老祖宗肚子也饿了,那孙女儿就陪老祖宗一起吃八宝糕！”

“你这丫头,倒比往日还贫！”

老太太笑着点她鼻尖,随即对刘氏吩咐道:“你去歇吧,让紫竹候着,待明珠儿吃饱,我让凤梧或严嬷嬷送她回来。”

凤梧、严嬷嬷都是老太太身边的心腹,更何况紫竹也跟着,刘氏又有什么不放心呢。

明珠儿深得老太太喜爱,她也感到高兴。

“那媳妇儿先告退了。”

刘氏看了眼冰雪可爱的女儿,欣慰一笑,神情说不出的温柔。

她转身离开,张嬷嬷忙跟上前。

待一行人走远了,刘氏拚退左右,只留下两个亲信丫鬟和张嬷嬷。她顿住脚步,对张嬷嬷道谢:“今日多亏了嬷嬷你,否则还不能让梅玉华栽跟头呢。”

张嬷嬷笑笑:“不是什么难事儿,她敢谋算五姑娘,就要有被二奶奶你谋算的准备,不冤！倒是二奶奶使得一手好枪,瞧三奶奶那话骂的多毒,把梅玉华的心窝子都戳碎了。”

刘氏闻言,端庄的眉眼流露出一丝得意,但转瞬即逝。

张嬷嬷迟疑着问:“二奶奶,老奴其实还有一事不知,您是怎么猜到谋算五姑娘的人是梅姨娘的？”

刘氏勾了勾唇角,淡声说:“不,梅玉华就算吃了熊心豹子胆也不敢谋算明珠儿。只是明珠儿落水,和她脱不了干系。若不是她嫉妒的嘴脸太难看,整日在桃姐儿芹姐儿面前嚼舌根,那两个又怎会看明珠儿不顺眼？巴巴的去疏通紫竹,让明珠儿险些被水淹？”

张嬷嬷了然,愤道:“原来是紫竹那个贱蹄子！怪不得老奴看她总对五姑娘窃窃私语,原来竟是教唆些不三不四的事儿！”

“最近家中账本要核对,我暂且不处置她,多派几个丫鬟盯住她便是。”刘氏倒是不着急,她低头看着手腕上光华流转的金丝玉镯,语气幽幽:“这些人都一副德行,藏不住内里儿的心思。这点周姨娘倒学的聪明,近两年所作所为,就连我都有些猜不透。”

张嬷嬷不语。

刘氏想到周姨娘,便有些烦闷:“今次明珠儿落水,她竟称恙不来,许是猜到了什么,怕我祸水东引,让老太太迁怒她。瞧这机灵劲儿,甩梅玉华这些人一大截。”

“二奶奶不用担心,周姨娘再多难耐,还能斗得过您？”

张嬷嬷又道:“以前您担心五姑娘单纯,可老奴倒觉得五姑娘心思门儿清,她才七岁呢,只要二奶奶好生教导,这王家大宅里谁斗得过她？以后就算出嫁,也一定能学二奶奶您,将夫家内宅大权尽握手中。”

刘氏不想让女儿过早涉足这些,若是可以,她愿意一直挡在明珠儿前面。

但她知道不可能。

“罢,先不说这个了。”刘氏叹了口气,颦眉道:“过几日嫂嫂从法华寺归家,你好生提醒一下明珠儿,让她别和那些个哥儿姐儿欺负萧秋年。这萧秋年虽是大老爷的养子,跟王家没血亲关系,可到底是入了族谱的,明珠儿得乖乖叫他一声‘四哥’！王家的孙女孙子把萧秋年当狗般戏弄,传出去像什么话！”

张嬷嬷面有难色:“二奶奶,你是不知道,老奴一直都苦口婆心教导五姑娘,让她尊重一下四公子。可她年纪小,就爱跟着裕哥儿兰姐儿他们凑热闹。兰姐儿桃姐儿往萧秋年脸上拍泥巴,她有样学样也去拍；裕哥儿风哥儿他们骂萧秋年是野种,五姑娘便拾人脏话。老奴说她,她就嘟哝着嘴巴哭,老奴劝不来啊。”

“哎……”

刘氏也耳闻过这些,她和王文业都说过王锦锦,可王锦锦本就被宠上了天,哪还会听他们唠叨这些小事。

大老爷当年弃文从武,大元与突厥征战,他不顾家中劝阻要去参军,这一去就是数年。结果,还没等立下战功,人便被一箭射穿,好不容易捡回半条命,却留下痼疾。后来他同袍战死,家中仅剩一孤儿,大老爷便将其收养膝下,正是萧秋年。

萧秋年脾气倔,死活不肯改姓,大老爷是个面善心宽的,央着老太太点头同意,便让他以“萧”姓入族谱。可谁知这萧秋年才被收养没一个月,大老爷突然旧疾复发,一命呜呼,可怜那会儿的林氏才嫁进门没半年,就这样成了寡妇。

老太太让林氏改嫁,林氏却与大老爷鹣鲽情深,不愿再嫁,卧病数月。

就是从那时候起,也不知是谁传出的谣言,说萧秋年是王家的扫把星,克死了大老爷,还要克死大奶奶。府里的下人、包括老太太,