柳庄推测蒋净哥乃“白无常”之一, 贾琮愕然。娄金桥缓缓从门外走了进来。蒋净哥哀然朝他望去, 娄金桥又是自责又是心疼。贾琮看在眼里，脸上不觉抽搐、有几分狰狞。

娄金桥走近前来抱拳道：“只怕柳兄弟误会了。白无常不是他。”

柳庄插话道：“先生可还记得，前几日那个假扮的崔家老仆说了一句话。”

贾琮问：“哪句？”

“他说, 先生不过是要找个人, 只找到那人便是, 何苦来惹上整个绿林？”柳庄道，“便是那个时候, 他们已决意弃卒保车了。”

贾琮点点头, 波澜不惊向娄金桥道：“你不必玩文字游戏替他开脱。如今此事已十分明白。不论出于什么样的缘故, 白无常里的另外之人设计了一个把戏预备把蒋净哥送给我。这个我们昨日便已经知道了。我燕国是没有什么未成年罪犯保护的。想要得到一线生机，戴罪立功、争取宽大处理乃唯一出路。”

蒋家两口子依然茫然, 娄金桥已急了, 使劲儿向蒋净哥使眼色：“蒋哥儿！还有谁？”蒋净哥神色委屈咬着唇。娄金桥嗐声跌足，“你哄骗不了周先生的！”

贾琮忽然扭头向柳庄悠悠的道：“要不然这样。我先放他回去, 看看谁送他回来, 大概就是谁了。”

柳庄思忖道：“那倒未必。他们在暗处惯了, 借崔勉之手极便宜。”

沈之默这才发觉自己还捧着茶壶呢，赶忙放下道：“崔勉那么大的官儿，怎么对家族内部毫无反抗之力？”

贾琮道：“这些古老的家族能延续上千年，不是没有原因的。遇事牺牲枝叶保主干是种策略。而且他们的教育很有一套，不会出现什么奇怪的家族继承人。如果有, 很早就会被发现、放弃、另选。所以世家比王朝久远。基本上, 只要不作死去谋朝篡位, 或者倒霉遇上大的政治变革，就能一直走下去。”

沈之默托起下巴：“那王朝为何不向他们学学？”

贾琮道：“夺嫡这件事是违反世族规则的，一旦成功就能得到国家权力。而国家权力在一切权力之上，故此君王不会受到族规惩罚。族规遂失去权威、成为一纸空文。”

“所以世族就是牺牲了许多崔勉这样的旁支维系至今。而旁支无力反抗。”

贾琮道：“嫡支也未必幸福。你瞧历代衍圣公寿命都不长。”

沈之默一叹：“这么看崔老头也挺可怜的。”

“有点。”贾琮道，“但他也肯定得了家族的好处，吃亏也有补偿。不然他早离开了。生在世家总比生在别家强些。”他乃看着蒋尤二人正色道，“我简单说一下情况。我来齐国便是为了查一宗案子的。主犯会在绿林贴上画个白无常头像，我便称呼他做‘白无常’。现在看来，白无常不是一个人，令郎乃其中之一。”他冷笑道，“早先为了保护令郎，他们竟赖到五王妃头上。王妃是那么容易栽赃的么？如今看风声不对、我不好骗，便把令郎丢出来了。”

那两口子惊傻了。半晌，蒋玉菡道：“先生，其中必有误会。我们不过是下九流的戏子，哪有为了保护戏子栽赃王妃的。”

“因为栽赃王妃之人并不知道保护的是一个戏子。”贾琮道，“他们双方只是浅合作关系，彼此既不算信任也不算了解。甲方告诉乙方燕国的人要查白无常。乙方觉得此事不打紧、托甲方帮忙随意处置一下算了。甲方不是没有得力的幕僚，但她正在与五殿下通奸，遂没与幕僚商议，自己做主栽给了五王妃。谁知非但我没有上当，反倒把五王妃的娘家惹了。”贾琮心中闪过一丝庆幸：要不是崔勉那老头诚心对他们家嫡支隐瞒住自己的身份，后面不会这么顺利。“我既然没找到白无常，自然不肯回燕国，四处悬赏通缉犯找乙方的麻烦。为了及时止损，乙方遂欲将令郎送到我手里，好让我抓到了人快点走，别留在齐国妨碍他们的事。这才有了蒋太太偷听到的那件事。”

他二人互视了会子，一齐去看儿子。尤三姐拉着蒋净哥的手道：“儿啊，怎么回事？”蒋净哥一声不吭。尤三姐急得掉下泪来，“你打小从来不欺哄娘的！”

贾琮道：“把同伙供出来，还有救。”

蒋玉菡忙说：“人家都把你推出来顶罪了，你还想什么呢？”蒋净哥依然不语。

娄金桥也劝：“哥儿，当官的都是狠心肠，莫指望他们护着你。”

贾琮纳罕道：“乙方的控制能力很强啊。他们控制蒋小哥，蒋小哥控制娄大侠。”

尤三姐抹眼泪道：“三爷是好人。当年你爹娘能逃出生天也是得了他的指点，这不还答应带你去读书的？”

娄金桥道：“哥儿不说，怕是连命的都难保。”

蒋尤二人身子颤了颤。沈之默闲闲的道：“依我看，蒋小哥还在做梦呢。你以为自己做的不是什么大不了的事、你老子娘磕个头求个情便罢了？若非柳庄猜出你还有同伙，这会子便已身首异处了。”尤三姐惊呼了一声，扭头望贾琮。

贾琮耸肩道：“我方才的话你们若没听清楚，我再说一遍。我说的是，戴罪立功还有一线生机。我就是来查这宗案子的，查到了元凶斩立决！”

尤三姐尖声喊