是春闱，最要紧不过。”徐三姑娘再拜。

自这日起，徐府再不给姚氏院中供给。衣食用度、一草一纸，样样皆是花姚氏自己的钱。丫鬟婆子们虽不忿，见了旁人月钱减得只剩从前的三成，且今年不做新衣裳，饭食也越换越差，反倒庆幸起来。

过了有半个来月，姚氏心情好，约秦可卿喝茶。乃抱了儿子，领着两个丫鬟过去。秦可卿见了她大惊：“佳箴你……怎么变了个人似的？”

姚氏一愣，低头看看自己：“何尝变了？”

“整个人气度都不同了。”秦可卿上下打量她道，“离上回看见你还不到一个月。你这是怎么了？”

姚氏笑道：“大概是，花自己的钱腰杆子直吧。”她也不隐瞒，将这些日子徐府里头的糟心事说悉数吐给她听。末了笑道，“我自己都没想到能如此自在。府里的菜油腻腻的没有菜味儿，我从嫁过来那日便不喜欢，到如今依然不喜欢。那天晚上自己去外头买吃食，是我在这府里吃得最舒坦的一顿。如今自给自足，真真是神仙日子。”

秦可卿听罢瞧了她半日，姚氏挑起眉头。秦可卿忽然拍案笑道：“你要那丈夫干嘛？一不能暖床，二不能与你互相扶持，三不能供你和孩子衣食。你受了委屈他不安慰你，你被人欺负他不保护你。你要那丈夫干嘛？”