票友愣了：“他不是刘霭云的男人么？”

那人跌足：“可不么！就是刘霭云的男人。刘霭云年老色衰，他又看上咱们袁大家了。”

戏楼里有个老头儿道：“这薛蟠年轻时人称呆霸王，欺男霸女无恶不作。早年在金陵就因为抢女人打死过人，来京后也好不到哪去。直至得了刘霭云，如同变了个人似的，再不上外头拈花惹草了，也没再听说他抢人，不论男女。”

报信之人跌足：“如今就是已抢了！我亲眼所见！抢进他忠明侯府去了！从后门进去的，刘霭云只怕还不知道呢。”

这还了得？众票友嗷嗷直叫，挥动拳头喊道：“去找那姓薛的要人！”“有几个臭钱便无恶不作！世间还有没有天理啦？”“砸了他的侯府把袁大家救出来！”几个人挑头，票友们撸胳膊挽袖子，气势汹汹涌出了长安大戏楼，直奔忠明侯府。

到了那儿一瞧，人家府门口竟搭起戏台子来了，也围拢了许多人呢。有些是瞧热闹的百姓，有些是刘霭云票友会的。老长的横幅高高挂起：刘霭云票友会科普大讲台。唢呐咿咿呀呀，锣鼓咚咚锵锵，还有舞龙舞狮。袁瑶芬票友哪里会怕刘霭云票友？这些年来也不知闹了多少回，打群架数目已计算不过来，遂一个个气势汹汹上前喊：“薛蟠还人！薛蟠还人！”

刘霭云票友立时迎了上来，领头的道：“我们好生生开科普讲演，哪里来的人闹场子、砸刘大家招牌？当我们是死的么？”

在场有许多衙役，见状赶忙冲到两方之间：“做什么做什么！捣什么乱呢！”

袁瑶芬的票友大吼：“把我们袁大家还回来！”

刘霭云票友冷笑：“才唱了几年的戏就敢自称大家，如今‘大家’这两个字不值钱至此了么？”“姓袁的跟忠明侯府有什么关系！还要不要脸了？”两伙人分明已闹在了一起，偏各说各的、都不肯听对方所言。衙役脑仁子都疼了，又不敢打，使出浑身力气也只能勉强让他们别打起来，压根儿分不出神去问袁瑶芬票友为何会来。

较之万寿禅寺和忠明侯府都极热闹，钦天监便冷清多了。此处本来就是个清水衙门，官吏们也多懒散，常有迟到的。监正姚启明是个勤勉之人，每日皆到的早，今日也不例外。吃罢早饭坐着官轿离府，轿夫踏雪而行。穿街越巷绕过太医院，在钦天监衙门前停轿。姚启明咳嗽两声，从轿中伸出手来。平素搀扶他的是位老仆，今儿这位却是个年轻的小伙子。姚大人负手踱步缓缓迈入衙门大门，便是一惊。只见前院立着十余位男子，年岁不一，都穿着锦衣卫的官服。当中一位身穿青织金妆花飞鱼绢官袍的显见是头目，迎着他走了过来，拱手道：“这位想必就是姚大人。”

姚启明捋了捋胡须：“不错。你们是何人。”

头目拱手：“下官等乃是锦衣卫。”

姚启明微嗤道：“锦衣卫的衙门已成政事堂，哪里还有锦衣卫。”

头目含笑道：“衙门已搬去别处。姚大人既有兴致，不如过去瞧瞧？”

姚启明冷着脸道：“既是锦衣卫，不知你们主子是谁。”

头目敛了笑意肃然道：“锦衣卫之主自然是圣人。不然，难道还是燕王么？”

姚启明愕然，看了他们几眼，沉声道：“你们不是圣人之锦衣卫。”

头目冷乃从袖中取出一物来，双手捧到姚启明跟前。姚启明打开一看，竟是圣旨！圣旨上说钦天监监正姚启明心怀不轨、意图相助藩王谋权篡位，犯下造反重罪，上头还盖着鲜红的手印，署名正是紫禁城里那位年轻的圣人。只是没盖玉玺。姚启明道：“连玉玺都没有，显见不真。”

头目讥诮道：“举世皆知玉玺在燕王手中，难道姚大人不知道？”

姚启明咬咬牙，将圣旨投掷于地指着他道：“大胆！何方贼寇竟敢伪造圣旨、欺哄朝廷命官！”

头目淡然道：“本官乃堂堂锦衣卫指挥佥事。姚大人既是不信也无碍，去诏狱住几日自然就信了。”乃挥手，“带走！”

姚启明身旁那年轻人一个箭步上来拦在他跟前：“谁敢对姚大人无礼！”

话音未落，那锦衣卫头目退回七八步，钦天监大堂里冲出数十名御林军火枪队，手持乌油油的火枪指着姚启明等人。钦天监本来人少，旁的官吏在旁听着仿佛是宫中的圣人与燕王对上了，都吓得远远躲开。那头目厉声道：“除了姚大人，其余的都不要紧。”

姚启明身边之人竟也取出了火枪，只是数目比锦衣卫少些。姚启明冷笑两声：“倒是低估了他。”乃挺胸捋了捋胡须正要说话，只听“砰”的一声响——说是一声，其实不止一声。不过是数枪同时发，犹如一声罢了。姚启明身边那些持枪的之人悉数中弹倒下。姚启明顿时呆若木鸡——墙头不知何时又冒出一群持枪锦衣卫来，方才开枪的便是这些人。

锦衣卫头目喝到：“带走！”两个人上前抓住姚启明便捆了起来，推搡着往外走。

姚启明口里喊道：“你们分明是假锦衣卫！圣人在宫里头……”话音未落，押他之人抬手就是两个耳刮子。

头目皱眉道：“吵死人，堵住他的嘴。”有人从怀中掏出块帕子来，抬手就塞在姚启明口里了