话说苏韬寻到一位懂得治水的熊先生, 亲上门求教。既是知府老爷求贤，熊先生慨然应允。遂打听“张大官人”。苏韬只含糊应着。后头自然是请了熊先生回府衙议事。熊先生又提起“张大官人”。苏韬思忖再三, 终命人去慈祥庄喊苏澄过来。

苏澄已决意去大佳腊念书, 只是自己的巧克力工厂才刚刚开始做, 少不得多呆些日子。苏韬派来的人让她换男装过去商议治水, 苏澄惊疑不定, 猜不出哪路神仙帮她说了好话。乃扮作儒生骑马赶过去。

苏澄进了府衙书房, 有小厮报信“张大官人到了”。那熊先生闻言站起来, 迎面看苏澄第一眼便认出这是女子，忙扭头看苏韬。苏韬咳嗽一声, 指着女儿道：“这位是我的……外侄儿。”熊先生赶忙作揖, 苏澄还揖。大伙儿皆揣着明白装糊涂。

案头铺着一张极大的地图，上头画的正是赣江与一小截长江。熊先生立在地图旁先向苏韬深深一揖, 道：“昨日小吏乃是安义县令之吏, 今日已变成江西知府之吏。两者截然不同, 故此小吏今日所想去昨日亦不同。”

苏韬捋着胡须问：“有何不同？”

“食谁之禄，忠谁之事。”熊先生道，“昨日小吏只想着如何守住一县, 今日却得想着如何守住全省。”

苏韬面色一暗：“有几处堤坝怕是守不住的？”

熊先生道：“依小吏看, 旧年坍塌的四处皆守不住。今年比旧年更险, 另有三处也难守住。”

苏韬愣了：“旧年坍塌了四处？”

熊先生指道：“这两处九年前便塌过，还是工部派人来修的。”乃指了两处, “旧年大水, 这两处也塌了。谢知府上报朝廷, 然这回工部却没了动静。”又指三处，“今年的水更大，这三处亦险。”

苏韬一叹：“九年前……朝廷六部还留了些先帝太上皇在时的痕迹。”又看了会子地图，见坍塌处都在赣江下游湍急险峻之处，思忖良久，道，“依你看，倘若急修了七处……”

熊先生道：“如今都五月了，断乎急修不了七处。纵然请下神兵来修好，”他又指了四处，“这几处就恐怕要塌。”

苏澄忍不住低叹：“下游全都这么不靠谱么？”

熊先生道：“早年朝廷会依时重修。自打江西匪乱以后，工部便不大来了。沿岸县令大都知道些好歹，会自己设法修修。且前些年水小，逢涝虽也会冲毁几处小口子，大口子一直没有。然旧年一气儿坏了四处大的。今年水更大。我方才所举不过是最易破大口子的七处，别处并非不会破，只看大破小破。这条堤坝已太久不曾好生修了。”他乃抬目看着苏韬，“事既至此，处处皆保已不可能。”

苏韬缓缓点头：“本官知道。”苏澄一口气好悬没提起来。却听苏韬又说，“既这么着，唯有先修最好修的那几处。”

熊先生道：“旧年未曾破损的那三处便是最好修的。大人若还想多修……”他思忖片刻，断然道，“依着今年的雨势，只能再多增一处。”

苏韬道：“那就挑人数最多的一处。”

苏澄脱口而出：“不，应该挑道路最难走的一处。”众人齐刷刷去看她，她解释道，“若以兵卒修堤，兵卒都是壮年男子，脚力比百姓强得多。让他们进入不好走处去修堤坝，比让百姓迁移出来更便宜些。”

熊先生道：“张大官人，小吏可没说，但凡修堤、便能拦住洪水。”苏澄一愣。

苏韬接着说：“时日太迟。纵然抢修也未必能保住。百姓须得全部撤离。”

苏澄一想，横竖人都要走的，委实应当先修人口最多的那处。不由得连连点头：“大人说的是，晚生思虑不周。”

苏韬听在耳中，心里莫名舒服。咳嗽一声：“你才多大，不过看过几本不知哪里翻来的书罢了，管窥蠡测。”

苏澄忙给她老子作了个揖：“多谢大人指教。”苏韬得意的捋了捋胡须。

熊先生思忖道：“论人口，倒是我们安义县最多。”

苏澄看了看地图，指道：“安义县是在这里不是？”

“不错。”

苏澄动了动眉头：“离南昌府好近。”她正色道，“若如此，晚生建议，放弃安义县。”

苏韬问她：“什么缘故？”

苏澄拱了拱手道：“苏大人到任后，南昌城显见是要大扩建的。我到过平安州和台湾岛，这两处都经历过大扩建——除去富贵人家、古迹、要紧的街道和寺庙道观，寻常百姓的房屋几乎全都拆掉重建了；城市地盘也往外扩了好几圈。书上说这叫做城市化的必然蜕变。安义县离南昌城最近，后续数年必也是最早改建之处。我敢说，纵然不决堤，四五年之后那儿的房屋得重建大半。”

熊先生皱眉道：“那是四五年之后，现在呢？”

苏澄道：“灾民先安置于城郊。飞鸿山有那么大的道观，但凡米粮足够，可以安置很多人了。而且他们既然近，迁移出来也便宜。再说，让土匪糟蹋了这么十来年，能有多少人口？旧年还刚遭过灾。”

熊先生思忖半日，苦笑道：“比起十几年前，当真人口不多，田地也荒的厉害。”

苏澄又道：“