慈祥庄收纳被抢女子后第八日, 终于有了第一例来寻找未婚妻的。可惜没找到那女子, 白露遂替此人留下了名姓、住址及他要找到女子信息。蒋鱼娃家中兄弟要去找抢他们姐妹的人家报仇, 苏澄恐怕对手人也不少, 犹豫要不要派两个兵士扮作蒋家子弟混在里头帮忙。偏这会子, 庄外有人送信进来，说是来了个姓梅的大夫要找大小姐。苏澄立命请他进来。

来者果然是梅大夫。此人已换了青衣小帽, 背后背着个药箱子, 瞧着有几分仙风道骨。乃迎着苏澄拱手：“苏大小姐。”

苏澄已站了起来, 也拱手：“梅大夫辛苦。”又让他坐。两个丫鬟捧了茶上来。

梅大夫并不坐，乃一躬到地：“在下是来请罪的。”

苏澄皱眉：“出了何事？”

“假借大小姐之名说了个谣言，办了件私事。请大小姐放心，断乎不会传去。”他苦笑道，“事情来得急, 是在下的不是。”

原来, 梅家知道他护住菩提角水井有功、知府老爷免了他和一众近亲的发配, 有个堂兄便来求他帮忙。这堂兄家境富庶，性子也张狂。养了个女儿爱若珍宝, 很是娇惯。前几年女儿出嫁，婆家家境不差、只比不得梅家, 她女儿遂娇惯依旧。如今梅家出了事，轰然而倒。她那丈夫立时给这梅氏脸子瞧, 并纳了两个小妾。如今梅家眼看要远渡北美, 堂兄恐怕女儿日后愈发没好日子过, 来求梅大夫帮忙照看。

梅大夫立时道：“我不过是个将将免罪的寻常大夫, 考了个秀才还在十几年前，如此大任断乎担不起。听闻北美那边世俗规矩散漫且金矿极多，咱们家又不是空手去的。兄长，你若不想侄女受苦，就依我的话，设法让你姑爷把她休回娘家。日后到了外洋再找个好女婿不迟。”

那堂兄听罢，一宿不曾合眼想到天亮，终以为梅大夫言之有理。好在那姑爷是个耳朵软、易信谣言的。遂托人在姑爷跟前放话，说梅家那事儿还没完、保不齐会株连到已嫁女的婆家。姑爷果然预备送梅氏一纸休书。

偏生这梅氏气愤不过，昨日强行打死了丈夫的两个小妾，把婆家惹火了。她那不大管事的婆母撕掉儿子已写好的休书，和颜悦色把梅氏哄了一番。梅大夫听说后，便知道这婆母不是省油的灯。故此，他亲自出马放出另一个谣言：苏大人要择婿。还列了几个条件，这姑爷能达到八成。倘若他的卦没算错，侄女三日内便能得到休书。乃先赶来找苏澄认罪。

苏澄听罢啼笑皆非。思忖片刻，撇开不提：“不知梅大夫灾民安置得如何了？”

梅大夫拱手：“都已安顿进了苏大人指的几处庄子，不辱使命。只是他们老的老小的小病的病，暂做不了工，唯有先养着。”

苏澄点头：“那还罢了。”

梅大夫含笑道：“大小姐不恼么？”

“我老子忙的紧，这等闲杂谣言传不进他的耳朵。”苏澄道，“想来梅大夫有分寸。”

梅大夫拱手：“多谢。”

忽听门外有人说话，苏澄便问何事。只听一个丫鬟在外头道：“大姑娘，钉子巷送信的那人又来了。”

苏澄道：“你把名录留下，已证实的钱给他。”

丫鬟道：“他说得了个要紧的消息要告诉姑娘。”

大丫鬟立夏走了出去，立起眉眼来：“好不晓事。姑娘有要紧客人，没空见他。叫他到东厢房去，有事跟我说。”丫鬟答应着。

一时立夏回来，见苏澄与梅大夫在商议给灾民找活计的事，掩口咳嗽两声。苏澄瞧着她：“说吧。”

立夏看了梅大夫一眼，道：“他是来告密的。”

苏澄微笑道：“他哪回不是来告密的。”

立夏又看了梅大夫一眼：“姑娘，钉子巷那个人……就是有个姘头死了的那个。”

“杨将军说他走过绿林的那个？”

“对。此人近日四处联络乡老，欲去知府衙门请愿、求我们老爷将子嗣还他们。”

苏澄眉头一动：“他还有这个心思？”

“报信之人就是这么说的。”

苏澄思忖片刻：“赏他二百钱，让他帮忙盯着那人。警告他人家是走过绿林的，莫被发现了。”立夏答应着走了。苏澄低头思忖片刻，见梅大夫仿佛有些兴致，苦笑一下，遂与他说了经过。

梅大夫听罢想了想：“此人姓什么？”

“何。”

“不是本地大姓。”

“显见不是。”苏澄道，“他家里穷困的很，当日小雀大哥在府衙大堂供出来的第二个就是他。钉子巷住的多为愚民，唯他是个有脑子的。”乃摇头道，“既挂念死去的姘头，又何必抢了好人家的女儿去。”

梅大夫道：“这位何兄只错在强抢了个女子罢了。身为人子，必当孝顺父母。俗话说，不孝有三无后为大。既挂念旧人，不用娶妻、只买个婢女生子续香火便好。”苏澄皱眉，偏不知如何与他争辩。他接着说，“此人怕不会善罢甘休。他本无意娶妻，故此抢了个女人生子。日后他纵有了钱财，父母依然会逼他娶妻。还不如将原先的两个孩子找回去。”乃微笑道，“这一招怕是掐在了大小姐软肋上。”

苏