却说有个京中来的青年愿以低似市价三成的价钱卖给苏韬米粮，只为求蒸汽磨盘机货源。领头的衙役听罢愈发得意。因此人显见是个财主少爷，不敢给他脸子瞧, 道：“此事我做不得主，你同我们家老爷说去。偏我们老爷今儿忙着断案呢, 未必得空见你。”

那青年登时从袖中取出一锭金子来塞给他：“烦劳差官大哥帮个忙。”

众人看那金子少说有五两, 眼睛都直了！衙役那脸立时如刮过春风一般：“好说好说！我与我们老爷的师弟贾先生最熟络, 回头帮你美言几句。”一面紧紧攥了几下金子, 收进怀内。只是提起贾琮, 他知道这位先生不好惹。那位既命自己吆喝去，也不敢就这么回去。思忖片刻，回身吩咐一个平素交好的小兄弟带这青年回衙门。

青年也不介意, 含笑向衙役们作了个团揖：“各位差官大哥, 若在下生意得成, 必重谢各位相助，绝不失言。”众衙役顿时笑成一片喇叭花，七嘴八舌的说恭维话。

青年遂跟着那年少的衙役一路到了府衙门口, 见外头许多人在排队, 乃问缘故。这衙役将“排号打官司”说了。青年皱眉道：“如此说来，我今儿要见苏大人不容易了？”

“显见不容易。”

青年思忖片刻道：“烦劳差官小哥帮个忙。那蒸汽磨盘机之事本来无人知晓, 如今各位敲锣打鼓的宣扬出去，各家各户、甚至外省的用不了多久就能知道。”他摸出一张银票子来塞给衙役，微笑道，“在下想赶个早。”

衙役还是头一回收这等钱，略微张望了几眼。见没人留意他们，急急收入怀内，拱手道：“好说好说。”青年含笑点头。

衙役让他在门外暂候，自己迈步进了衙门。藏到僻静处悄悄取出银票子来一瞧，猛抽了口气：五十两。他这辈子还是头回见这么多钱。如少女初见情郎一般，心砰砰直跳。又细看了良久，小心翼翼贴身收好。

乃溜进大堂去，苏韬正在问案。今日是开堂问案头一日，告状者都是听说新任知府在整治前任知府后来的，皆受害于谢家，故此是非黑白清楚。苏韬这案子审得又痛快又憋屈。痛快的是帮着许多百姓平冤，憋屈的是到任多日方有人敢来告状、可知谢家余威甚重。

那衙役便闪在大柱子后头探出小半个脑袋瞄，见苏韬重重一拍惊堂木，指着案头不知什么文书痛骂：“无耻至极！朝廷颜面何在！”喝令左右，“速去张家传管事吴贵，并取冯家的金盘来。”两个背着火枪的护卫答应一声。下头跪的原告哭喊“青天大老爷！我爹在天上能瞑目了！”

因张家的人没那么快来，苏韬便吃口茶略歇会子。衙役纵是傻子也能看出老爷这会子心情不错，忙溜上前去将外头那青年之事回了。苏韬怔了怔，低声道：“蒸汽磨盘机？贾先生让你们喊的？”

“正是。”

苏韬微微皱眉，命人上后头喊贾琮来。偏那人找了一圈儿，没看见贾琮，便回来说“贾先生大约不在府衙。”衙役道：“老爷，那位送米的还在门外候着呢。”苏韬略一思忖，只得命先带那人到偏房来见。衙役笑盈盈出去了。

不多时，领着那青年进了偏房。苏韬抬目一看，此人二十来岁，身高八尺，眉目清明，步履稳健生风。他年纪虽轻，因穿了身黛蓝色长衫，并神情稳重，瞧着颇可靠。头上戴了顶软帽，顶梁门安块青玉。腰间系了个书袋子，书袋子上绣着水墨的竹子。苏韬眼神好，一眼瞄见那书袋子刺绣精美，穗子上有个小巧的羊脂白玉坠子。苏韬不觉对此子生了好感。

青年跟着衙役到了苏韬跟前躬身作揖，才要开口，忽听“嗖”的一声响，有金器“当啷”落地。青年身形一闪挡在苏韬跟前，窗外一条黑影飞进来直扑青年。苏韬不知出了何事，惊呆了。待他定神去瞧，眼前两条人影已打做一团。苏韬也是个麻瓜，全然看不清楚他们是怎么打的，忙大喊：“来人——”

偏这会子有人“咚”的撞开房门闯了进来。“是谁——”那人才喊了两个字，看见乱糟糟的人影和打斗，怔住了。

苏韬定睛一瞧，来人正是贾琮。忙说：“琮儿，你来了？方才还让人寻你怎么不见？”

贾琮面色僵硬道：“小弟可巧方才去了茅房……这是怎么回事？”

苏韬道：“我也不知道。你说的什么蒸汽磨盘机，有个年轻人想打听货源。”他指道，“人家还没来得及说话，不知什么人从窗户外头闯进来，他两个便打起来了。”

贾琮虽看不清打架的两位是怎么个招式，影子还是瞧得出来的，显见一个穿蓝一个穿灰。真明今儿穿着灰衣裳。乃道：“那位穿灰的老先生是我们请来帮忙的长辈，那穿蓝的八成是谢家派来的刺客。”

立时听有人喊道：“胡扯！他才是刺客！”

话音刚落，犹如电影快镜头忽然卡住一般，麻瓜们能看明白屋中情形了。穿灰衣裳的果然是真明老头，手中一把匕首抵住青年的后颈，笑道：“跟我老人家交手也敢三心二意？”

贾琮这才看明白青年的长相，好悬没噎死！嘴角抽了抽，问道：“舅公，您二位是怎么打上的？”

真明道：“方才你同杨小子说的话，我老人家听见