老大人来得正好。那卖家正是个读书人，死拧死拧的，小人正在后头同他讨价还价呢，不如老大人也帮小人一帮？”

袁白大喜：“速领我去！”

东家连连拱手：“多谢老大人！”便领着袁白往后走。

只见这铺子后头还不小，是一进院子。院中有两个年轻人正在下棋。当中一个见了他们便说：“有客人，不下了不下了！”另一个投子笑道：“便宜你了。”

前头那个走上前来，迎着袁白一躬到地：“见过袁老大人。”

袁白一惊，指着他道：“你……”

那年轻人微笑道：“晚生贾琮。因想见袁大人而不得法，只得略施此计。”

袁白怔了怔，冷下脸来：“贾先生若想见下官，只管号令一声便好。”

贾琮道：“不敢。我怕被乱枪打死。”

袁白瞧着他道：“此言何意。下官乃是一闲职，哪里来的火枪。”

贾琮耸肩道：“老大人虽没有，那不是梅先生有么。”

袁白惑然：“贾先生所言，下官竟不明白。”

贾琮一叹：“袁大人，晚生有一言相劝：既已没了一个儿子，何苦来再搭上一个女儿。”

袁白脸色大变：“胡言乱语！”拂袖就要走。

贾琮在后头道：“那事儿，袁大人固然是受害者，难道世子就不是受害者？而且袁大人自己难道就没错？”

袁白猛然转过身来，面庞扭动：“你说什么？黄口小儿信口雌黄！”

贾琮道：“袁大人不够关心、了解儿子。只看文章好赖、不管他心里是怎么想的。大人若能比王妃先发觉那事、甚至与王妃同时发现，早早的寻个借口送他去别处游学，不就好了？大人也算大儒了，竟连‘惹不起、躲得起’这般寻常道理都不知道？”

袁白一愣：“王妃？与王妃什么相干？”

贾琮缓缓摇头，假意低声、实在声音并不低：“我就知道你可能会以为与王妃不相干。蜀王妃这个女人比我原先以为的还要狠厉。”乃抬目望着袁白，“因为阿岑什么都不肯说，事情太久我查不到细节，故此我也不知道蜀王妃究竟是怎么做到的。横竖阿岑是被他母亲利用了。”他又奇道，“袁大人不知道？梅先生没告诉你么？或是你去问问何嬷嬷，她是知道的。”

袁白诧然。良久，他缓步踱了回来，问道：“贾先生是怎么查到老夫的。”

贾琮微笑道：“外头凉，袁大人里头请。”袁白拱了拱手，跟着他进了里屋。

另一个年轻人端起外头的茶壶茶盅子等进来，又替袁白另取了个盅子斟上茶，自己在旁坐着。

贾琮道：“事儿说穿了就没什么稀奇了。因王妃欲把令爱送上司徒岑的床……”袁白老脸微红。贾琮咳嗽一声，“偏世子过去了。令爱不敢见他，躲在柜子里头。阿岑虽吃了酒且让他母亲下了不大好的药，终究看见了令爱。那几日世子和阿岑哥俩正为了国舅爷抢夺民产之事烦恼，从王府出来后便一道上阿岑府上商议去了。谁知阿岑那厮演戏的功力不足，让世子瞧出端倪来，知道阿岑有事瞒着他。世子身为蜀国继承人，自然想知道究竟。阿岑支吾不过去，随手推到我头上。”

“我套了阿岑半日的话，察觉到王妃替他预备的女人想必长得像谁。便烦劳世子身边一个见过令爱的护卫帮忙绘制出了令爱的画像。又请阿岑嫂……额，三王妃帮着辨认。她本是蜀国贵女，性子又活泼，蜀国的大小姐她多半见过，便认出了令爱的身份。再一查，令郎死得那么不清不楚，显见是让蜀王妃弄死的。”

袁白打断道：“我儿不过是惊马而亡。”

贾琮挑起眼角：“袁大人不知道后宅妇人害男嗣最常用的三种手段，就是惊马、落水和天花？十六岁以上惊马，六岁以下天花，中间那些年岁的落水。单单惊马的套路就有许多种。令郎当时十七岁，只能用惊马了。”

袁白愕然良久，沉声道：“纵然如此，也未必就是王妃下的手。”

贾琮叹道：“此事大人还是去问何嬷嬷吧，她最清楚不过的。”

袁白呼吸骤长，心绪不定。又过许久才问：“贾先生是怎么查到何嬷嬷的。”

“不是查，是排除。”贾琮道，“王妃的心腹虽有几个，唯有这个最有细作气质。其余那几位都有丈夫儿女，何嬷嬷是自梳的。细作嘛，最好就是没有牵挂，不然容易叛变。特别是埋藏很久的钉子。”他叹道，“袁大人倒是解了我心中一个隐约埋藏了很久的疑惑。”

袁白以目详询。贾琮解释道：“就是蜀王的命数。他原本当是输家的命。先帝驾崩后数年起兵造反，然后被太上皇剿灭，和义忠亲王一个样。这本来也稀松寻常。后来我认得了世子和阿岑，便觉得有些奇怪。这兄弟二人都是颇有实力的、蜀王也不是庸主——至少比太上皇强、还有裘家那些良臣相助，论理说不至于输得那么惨烈。近日我才明白，倘若何嬷嬷是太上皇的人——或者是先帝的人遗传给了太上皇，又以旧仇拉上了袁大人你，蜀王要输就很容易了。当年义忠亲王输得那么痛快，不就是有丁大人么？”

袁白脸色大变。古人最信鬼神，也最怕鬼神。好一阵子，袁白声音愈发低沉：“