话说有个梅先生堵住贾琮，邀他去见一位朋友, 说此人发明了极好的抽铜丝机。贾琮总觉得有哪里不对, 不敢妄自跟着去，打发人去喊陈瑞锦。那护卫才刚要走，贾琮忙喊他回来，递上三包点心。想想又说：“你告诉三奶奶, 就说这位做抽铜丝机的先生还钟情樊美人，我这几日忙的事大约就是他做的, 还扯进来一个庐国细作。问三奶奶可有兴致见见。她若懒得去便罢了, 告诉她我今儿必迟些回去。”护卫应声而去。

一时陈瑞锦赶来小茶楼, 还带着铃铛。贾琮与她细说经过，又献上三包点心。陈瑞锦听罢微微皱眉, 看了梅先生几眼道：“在哪儿？”

梅先生道：“城西竹枝街。”

陈瑞锦思忖片刻，点头道：“也好。”

梅先生遂前头领路，他二人带了几个护卫跟着走。穿街越巷从城东走到城西, 绕了半日圈子方走到一条小街。小街尽头是座高墙大宅，立在左近破矮房屋当中颇为惹眼。只是这宅子显见年久失修, 外墙斑驳不堪不说, 连大门的木头都快朽了。墙内却有高树, 一眼望去多为松柏，从里头不知哪个院子冒出许多绿意来。贾琮跳下马赞道：“好有历史感。”

梅先生轻扣了三下门环，门咯吱咯吱的开了小半，声音极响。里头露出个驼背老仆，使劲儿抬头瞧了梅先生好几眼。梅先生问道：“老刘可在？”驼背老仆点点头，先使劲儿推了下东边那扇门、推开了些，方慢慢的将西边的整扇门打开。梅先生亲自推开东边的门，回头看看贾琮。

贾琮向驼背老仆拱拱手，立在门口张望一眼。里头是一堵颇宽的灰扑扑的影壁，当中刻着五蝠临门的砖雕，两边还雕了两只立着的老虎，瞧着有种说不出的不和谐。梅先生整整衣裳，伸出右手做了个跟他走的姿势。贾琮拉着陈瑞锦的手便欲往前走。

拉了一下，陈瑞锦立着不动，皱眉道：“我不想进去了。”

贾琮眨眨眼：“那……我进去不？”

“你也别进去。”陈瑞锦道，“这院子脏兮兮的，里头说不得更脏，回头又弄一头一身的灰。”她双眉愈发拧得紧，微微侧头打量了会子里头，“咱们自家又不是没有好工匠。”

贾琮摸摸鼻子，望着梅先生歉然一笑：“对不起啊……那我今儿就不进去了。”

梅先生好笑道：“贾先生如此惧内？”

贾琮挺胸大声道：“怕老婆是男子汉的美德！”

陈瑞锦横了他一眼：“走吧，该吃晚饭了。”

“嗯。”贾琮向梅先生作了个揖，“不好意思，下次再聊。”转身陪着陈瑞锦往马边走。

忽听有人“啪啪”拍了两下巴掌，只见墙头忽然冒出十几个人影来，个个手持火枪，冰冷的枪管齐刷刷指着贾琮等人。贾琮打了个哆嗦：“怎么回事！”

梅先生负着手慢条斯理从里头踱了几步，却止步于门槛里头，似笑非笑道：“贾先生，你这个媳妇当真机敏。”又望了望陈瑞锦，“三奶奶是从哪儿瞧出来不大对的？”

陈瑞锦道：“地方太偏、宅子太大、影壁太宽。”

“是么。”梅先生道，“我还当你瞧狴犴不大寻常呢。”

陈瑞锦往他身后的影壁瞧了一眼：“实不相瞒，我还没瞧出来那是狴犴。”

贾琮“咦”了一声：“狴犴？影壁上的砖雕老虎？话说你们是怎么区分狴犴和老虎的？”

陈瑞锦道：“这会子回头想想，纵是老虎也与五蝠临门不大配。”她乃挑眉，“此处是刑部大牢？”

“那倒不是。”梅先生道，“横竖你们也犯不上知道。”他缓缓举起右手。

他胳膊才抬到一半，陈瑞锦道：“我有句话，须得立时告诉你上头说了算的那个人。抱歉不能告诉梅先生，因为你听不懂。”

梅先生笑若春风：“既这么着，不说也罢了。”

陈瑞锦道：“我知道你上头想要什么。他若不听我言，漫说他自己、他孙子都未必能拿到手。”

梅先生盯了她两眼，好笑道：“三奶奶也能掐会算么？”

陈瑞锦道：“我不会，我们三爷也不会。”乃说了句话。贾琮面色茫然，梅先生面色茫然，旁人皆面色茫然——不是中国话也不是英语。陈瑞锦翻身上马，低头问铃铛，“铃铛，我才刚说的话你可听见了？”

铃铛也茫然：“听见了，只听不懂。”

陈瑞锦道：“你本不该听懂。只依葫芦画瓢再说一遍我听。”铃铛遂脆生生的重复了一遍。众人听第二遍依然没听懂。陈瑞锦点头，“没错。”乃指着梅先生，“跟着他进去，说给他上司听。他上司听不懂就再说给上司的上司，直至有人听懂为止。”

铃铛年纪小，只知道听三奶奶的话，便当真朝梅先生走去。几步走到他跟前，睁着圆圆的眼睛瞧梅先生，眼中仿佛在说：这位先生，你倒是领路啊！梅先生愕然片刻，甩了下袖子：“也罢。”转身便走。铃铛在后头跟着。

眼看他两个转过影壁后头去了，贾琮望了眼墙头的枪管，叹道：“果然天道好轮回！”这种阵势他们不知对人家使了多少回，如今竟轮到自己头上了。一时没事可做，也翻身上马，笑眯眯对媳妇说，“横竖这会