陈瑞锦趁夜与陈妃商议如何撺掇吴王送卫若蘅之子去台湾府。此事若成，从吴王处想着本是陈妃得益，故此枕头风不能独陈妃一个吹，还得加上梅姬。她遂又往梅姬处去告诉她。梅姬瞧着比上回稳重了许多，点头道：“我知道了。只从我自己爱慕王爷……”她凄然一笑，“从这上头说开去便好。”

“该怎么说你自己斟酌着。”陈瑞锦随口道，“吴王有个姬妾这几日要生产了不是？”

梅姬道：“王妃打发人来说，若郑姬生的是女娃便罢了；若是个男娃，让我说郑姬坏话。”

陈瑞锦道：“你与郑姬可有往来？”梅姬摇头。陈瑞锦道，“既这么着，你只告诉王妃的人你说过郑姬坏话了，拿战国的郑袖做筏子，不想王爷没听懂。”梅姬眼睛亮了下，露出笑意来。陈瑞锦道，“只管明哲保身，对王妃之命消极怠工、出工不出力都成。”她想了想，“你可有喜欢做的事？”

梅姬一愣：“喜欢做的事？”

“若是喜欢花木，可以养花修盆景；喜欢画画，弄些好画来临摹着；喜欢做点心，就好生练练手艺。年轻人总得学点什么。不然将来你出去了，拿什么养活自己呢？”陈瑞锦正色道，“你那族姐如今当着女先生，看似容易；她在鸡鸣寺那些年也静心向学的。”

梅姬呆了会子，思忖道：“我也不知道喜欢什么，都挺喜欢的。”

“都学学也成，不能虚耗光阴。”陈瑞锦道，“或是托人从外头弄些新鲜书来念。”梅姬点点头。

陈瑞锦见说的差不多了，便要走。梅姬忽然说：“那个大叔来了没？”

“他今儿没来。”陈瑞锦瞧她咬着嘴唇，微微皱眉。

梅姬深呼吸了几下，大着胆子问道：“那大叔……他……贵姓？”陈瑞锦看了她两眼，没言语。梅姬低头道，“我只想问问他姓氏。”

陈瑞锦道：“他已经四十好几了。”

梅姬幽幽的说：“吴王六十好几了。”

陈瑞锦摇头道：“你这是没见过男人。莫要念着他，你们年岁差太多了。”

梅姬好笑道：“难道我还能见得到别的男人？比吴王如何？”

陈瑞锦默然片刻，清晰的说：“人和物品终究不同。旁人不把你当人看，你得把自己当人看。旁人不督促你读书上进，你得自己督促自己。没人可靠时，好歹有个自己能靠得住。”乃往外走了几步，回身道，“我是从皇宫出来的，那儿比吴王府狠厉多了。我能出来，你为何不能？”梅姬身子微微一颤。

陈瑞锦回到住处，贾琮又在院子里等着。她大略说了经过，末了提起梅姬仿佛对“大叔”有意。贾琮想了会子道：“不奇怪。梅姬生命中只经历过两个不姓甄的男人。一个六十多岁又老又丑、一个四十多岁身材健壮，更别说一个代表绝望一个带来希望。”

陈瑞锦拧起眉来：“这小姑娘好生聪慧，我还想日后派上别的用场呢。”

贾琮摸了摸下巴：“太小了吧？未成年啊。基本的人道主义我还是想遵守的。再说，她这经历相当于是当了雏妓，对心理伤害肯定不小。但凡能用男人的拳头去解决问题，我还是主张不要拿女人的身子去解决。”

陈瑞锦横了他一眼：“想什么呢？曾大姐难道卖身了？这孩子犹如天生的细作，纵是当个道姑谈论些烧炉炼丹也能套来得用的消息。”

“罢了罢了。”贾琮琢磨了会子，“人的情感最不可控。有些事得趁连苗头都还没有早早掐死。明儿我去同甄大人谈谈心。”陈瑞锦一叹。

次日，有个富户欲讨甄藏珠的好，请他吃花酒。他委实会说话，甄藏珠推脱不过，便去了。秦淮河上画舫一开，歌姬咿咿呀呀的唱起来。富户在外头同两个粉头吃酒，内舱里头，贾琮与甄藏珠脸对脸坐着。

甄藏珠自然不是真的甄藏珠，乃是柳二。当日贾敘说卫若蘅要出去打仗，得另派个人到吴国来，而吴王用人极看重出身。贾琮从甄宝玉头上想到了马力山的甄藏珠。江南甄家虽倒了，早年毕竟风光过那么久，甄得仁也不是白身。遂同贾敘商议找个人顶甄藏珠的身份。贾敘手里人虽不少，事儿却更多。想要用极短的功夫在吴王跟前得宠，非但得有真本事、还得会显摆。柳家的人武艺自然没的说，念的书却少，且惯常藏着不擅显着。柳二是柳家最早出来做保镖的，又在先楚王跟前混了些日子，比他的兄弟们有气势些。兼性子沉稳，容易得老人家信任。而甄得仁并他们家的那些事，柳二比旁人清楚，故此择了他。

贾琮乃轻声告诉他梅姬的心思，柳二一惊。贾琮瞥着他道：“我才来金陵不久，那个许氏是怎么回事？也是五叔安排的？”

“不是，那是我临时起意。”柳二道，“那会子，包家老大来试探我了半日，我也惊吓了他两下。显见他回去之后立时就得同他们家里人商议的。那时候我不过是个初到金陵的闲官，行动便宜的很。遂一路跟着到了包家，就在门外偷听他们爷仨商议我。包老二说，细作不沾酒色且少与人牵连，又颇忌惮梅姬得宠。我想着，横竖我们在吴王府另有人可与梅姬联络，不如外头断了甄四姑娘那条线。许氏……乃是临时起意。当日在京城安排‘甄藏珠’产业时五爷曾说