包大爷乃道：“听闻前些日子甄应嘉领着他儿子去过甄大人家。”他乃伸出三根手指头，“三回。此人如何？”

甄藏珠哂笑道：“前倨后恭，小人罢了。”

“依着甄大人嫌弃吵闹的性子，竟能容他们再三打扰，当真给他们颜面。”

甄藏珠轻叹道：“我老子总是他们家帮着葬的。”

包大爷恍然：“……说的也是。甄大人乃重情重义之人。”乃顿了顿，“甄应嘉虽为小人，却非无能之辈，曾给我们家老二下了好大一个套。”

甄藏珠一惊：“包二爷？那位可是人精子，我叔父怕是没那个本事。”

包大爷苦笑道：“我也不知道甄应嘉告诉了你多少。横竖你那个侄女儿便是借我们家之手送进去的。”甄藏珠眉头一拧，显见知道“那个侄女儿”是谁。包大爷嘴角稍稍翘起，道，“你那侄女儿前两日忽然做了个噩梦，可是甄大人的主意？”

甄藏珠一愣：“什么噩梦？”

包大爷思忖片刻，轻声道：“吴宫。”

甄藏珠道：“我劝过叔父莫要撺掇王爷修什么吴宫。”

“为何？”

甄藏珠自斟一杯饮下，道：“天下诸王皆不曾听说修建王宫，都住着王府。燕王守着个京城，宁可让一个小天子守着紫禁城也不住进去。吴王若修了王宫，燕王说不定趁势就住进去了。王宫与紫禁城哪里比得？说不定王爷以生气，反将此事怪到出主意的人头上来。”

包大爷一愣：“就这话？”

甄藏珠淡然一笑：“听着仿佛不真？”

包大爷点头：“横竖我若是甄应嘉，不会因为这么点子小事就罢手。”

甄藏珠道：“我那叔父最知道天子宠辱皆因一时喜怒，包大爷难以感同身受。横竖拿王爷心思来吓唬他最是便宜得用。”

包大爷不由得细细打量了他半日：“甄大人当真是个盗贼么？”

甄藏珠呵呵而笑：“盗贼算不上，土匪头子算一个。下官跟了北静郡王二十几年。朝堂之事虽知道得不多，多少也有些耳濡目染。”

包大爷大惊，半晌才抚掌道：“原来如此！”因问道，“既这么着，甄大人何故没跟着他去大成？”

甄藏珠懒懒的道：“去了，又回来了。”不待包大爷发问，自己哂笑道，“他那龙袍本是在吴国买的吧。吴王也大方，就那么卖给他了？”

包大爷呵呵一笑：“王爷压根儿不知那事。是我卖予他的。”

甄藏珠怔了怔：“我说么……还有华盖那些？”包大爷含笑点头。甄藏珠一叹，摇头道，“天子一旦奢靡，国库里再多银子也花不了几年。包大爷想必也盼着王爷修吴宫。横竖肉在锅里，大家都有汤喝。”乃恳切道，“此为涸泽而渔、焚林而猎。大成便是前车之鉴。包大爷，皮之不存、毛将焉附？这吴国日后还不是令甥的？倒空了国库与令甥有何好处？”

包大爷思忖片刻，问道：“大成如今？”

甄藏珠摇头：“不知道。莫以为修个吴宫就罢了。有了吴宫，少不得还得有猎场；有了宫殿猎场里头还得添置家具摆设古董字画和珍惜禽鸟，多少钱也不够使的。吴国再富庶，填不满无底洞啊……”乃长叹一声，疲然摇头，摇了下又发起愣来。不知愣了多久，包大爷喊了他三四声才听见。

包大爷亲替他斟满了一杯酒，道：“甄老弟，莫发愁。天下之大，何愁没有明主？”

甄藏珠苦笑了下：“多谢包大爷。”举起来一饮而尽。又是一声长叹。

二人闷头吃了七八杯酒，包大爷也叹一声：“只是我们家已预备了许多石料木料。”

甄藏珠哑然：“你们也太心急了！”

包大爷苦笑道：“谁能知道甄家还有你这么一号亲戚！”

甄藏珠想了想，道：“珍惜木石料纵然你们想囤也囤不了多少，我那侄女进王府日子并不长。留着慢慢卖无碍。你们预备的多半是寻常木石料吧。”包大爷点点头。甄藏珠瞧着他笑了下，眼中写着：就知道你们预备以次充好。包大爷也笑起来，自罚了一杯酒。甄藏珠又想了会子，“有别处需要大兴土木么？”

包大爷摇摇头：“吴地本来底子齐全。”

甄藏珠问道：“听说卫若蘅将军去台湾府了，不知何时回来？”

包大爷一愣：“算算日子也快回来了。甄大人认得他？”

“不认得。”甄藏珠道，“然大成国与台湾府往来不少。听去时常去那头的人说，台湾府满大街的新鲜屋子，什么公园、广场、博物馆、音乐厅、大戏院，连学校都建得极好。不如等卫将军回来问问他，挑两样台湾府那位哪咤新鲜想出来的玩意儿，在吴国也建两个，刚好用掉包家囤的那些石料木料。但凡不是给王爷修来享乐之用，建完了就建完了，不至于后患无穷。实在都不合适，把学校翻新一遍替王爷挣名声也是好事。”

包大爷眼神一亮：“这倒是个好主意。”又思忖会子，含笑瞧着他道，“甄大人，你果真如老三所言，是个大才！”

甄藏珠含笑道：“既是我们甄家的人坑了你们包家，总得想法子帮你们描补描补不是？”

包大爷哈哈一笑：“甄大人，我劝你少与那