刘将军终于告辞而去，欧成与小梅两个都没送他。人走了半日，欧成琢磨着说：“他哪儿长得像那个胡侧妃了？”

“不太像。”小梅道，“就是鼻子和嘴像些。男人和女人脸上的骨架子不一样，鼻子不大看得出来；嘴上又一圈胡子。不细看瞧不出来。”

欧成再回想胡侧妃和刘将军的模样，委实是这两样像，叹道：“你们当斥候的究竟长着什么眼睛！”

小梅笑道：“桂姑娘见过他，推断此人是太上皇私生子那一伙的，画了他的像。我看见他便认出来了，再看看胡侧妃的模样儿，便大着胆子赌了一回，不想赌对了。”遂也站起来要走。

便在此时，窗外“咚”的一响，二人齐声喝问，“谁？”同时蹿了出去。白生生的月亮下头半个人影子也无。院中极干净，阶前躺着一颗小石子。投石问路。二人互视一眼，脑中都猜来者是谁。

默然片刻，小梅先猜：“王爷与太上皇手里都可能有不惊动看家犬的高手。”

欧成道：“也保不齐是哪位王子的人。”

小梅道：“如今诸位殿下皆没了，纵让他们听了什么去也无碍。”

欧成道：“不论是谁的人皆无碍。如今长安乃多事之秋，日后谨慎些便好。”遂命人四处查看一番，并无外人踪迹，便罢了。

次日一早，秦王使了个太监来传令，请高家的女将小梅往王府一会。秦王还是头一回正儿八经来高家找人，且要的人是个连姓氏都不知的小梅，老太君有几分迟疑。小梅便猜秦王大约是死了那么多儿子、对刘将军起了疑心，信旁人不过。遂换了身男装跟着太监前去。

到了王府近前，并不走正门，只绕到后头进了北角门。兜兜转转半日到了个院子，里里外外好几层的精兵，并垂手侍立如泥雕一般的侍女。太监让小梅在东边大暖阁前暂候，自己进去请示。不多时，太监出来引着小梅进去。只见屋中宽大，隔着两个屏风，当中的贵妃榻上歪着个人，正是秦国之主。小梅上前行礼。秦王摆手命她起来，又指了下首一把雕花的楠木圈椅让她坐了。小梅谢座，只略靠着椅沿坐了点子边儿。

默然片刻，秦王缓缓的问道：“小梅将军看，孤王还能活多久。”

小梅立时明白昨夜投石问路的是他的人，乃道：“不知。末将猜着，想必是中了什么发作缓慢的毒药。”

秦王眼中漠然射出两道寒芒来：“你怎么猜的？”

小梅犹豫了片刻，道：“若非已给王爷用了毒药，前几日……各位殿下未必会死。”秦王以目相询。小梅又思忖了会子道，“末将猜到那刘将军身份后，推想过他们原本之策。”

秦王道：“说来孤王听听。”

小梅道：“窃国乃大事，极难；从正主手中窃国就更难了。故此，不可能等诸事周全才动手，只能是有了七成甚至六成的把握便动手赌一把。刘将军原先的计策里头，当没有算到高家会牵扯进来。故此，只假设高家袖手旁观便好猜了。”

“你猜。”

“倘若高家没有出手，当日贼寇困住王爷王妃和诸位王子，外头只余了小太孙和三殿下。小太孙年幼，又在父孝之中，不能当事。三殿下多年来一直盼着能把世子拉下马来，又显见与丁滁大人有往来。他只管不答应拿要犯来与贼人交换，直捱到天黑，便能借贼人之手杀个把兄弟，引起一众文武心寒。到那个时候，刘将军引精兵而来，拿话语讽刺三殿下几句，再摆出忠臣的面孔与贼人谈判，将一干要犯取来。而后便如当日一般，趁着天黑谁也看不清，在城外某处贼人设下埋伏的庄子打一仗，除救出王爷、旁的王子皆殒命。王爷也少不得受些不容易治的伤，回长安后熬不过冬天去。最迟明年年初，丁滁大人与刘将军一文一武辅佐小太孙继位。”

秦王屏气凝神听她说完，咳嗽半日，又闭目养神。良久，他道：“你接着说，说明白些。”

小梅轻叹一声：“末将猜，丁滁大人大约早就与刘将军结盟了。丁滁野心大，诱之以利便可拿下。当日诸位王子皆早早赶到王府，唯有三殿下迟迟未到，怕是让丁大人或他们的什么人绊住了，诚心留一位胆子大的王子在外头，他敢死咬着不换人质，才能冷了王爷的心、将秦国交予年幼的小太孙。”

秦王又咳嗽了会子，哑声道：“孤王怎么就中毒了？”

“刘将军原本没预备白天就进长安，想必在离长安有点子路程之处养精蓄锐。不想王府门前出了变故，王太孙孝心动了高家老太君，以一己之力压住权臣和叔父，取来要犯换回王爷。待刘将军赶来，大功已没了。这会子他们必得改变计策。虽窃不到秦国，能换回太上皇也是好的。他就应该将各位王子好生救回来。一来，救王爷的功劳虽被王太孙抢走，救王子的功劳依然是他的，忠臣依然是他；二来，王子们人多，被他救了之后难免都去拉拢他，方便他挑拨离间出阴主意。到时候诸位殿下一场乱斗、斗得几死几伤，亦能冷了王爷的心。他们再以别法害了王爷性命，扶王太孙登位，挟幼主以令秦国。”

“倘若王爷平安无事、他们却杀了诸位殿下，难免引得王爷对刘将军起疑心。王爷春秋鼎盛，从此一心一意教导太孙，待王爷寿终