心里眼里那个侄女兼儿媳妇都没半点分量。我不会看错陈王妃的。此女做事周全细致、一击即中，绝非肯为人下者。不信你等着瞧。”他说得笃定，柳明秋一时竟不知该不该信。陈瑞锦在旁闲坐着喝可可茶吃点心，只做没听见。她心中明白，给慧太妃局必然已经设好了。

到了晚上，柳明秋特特来寻陈瑞锦说话儿。陈瑞锦瞧着她道：“在犹豫要不要去给慧太妃报信？”柳明秋点点头。陈瑞锦欣慰道，“会犹豫就是好事。你已开始想着自己比想着东家多了。”

“东家？”

“慧太妃不是你东家，难道是你主子么？”

柳明秋摇了摇头。半晌，问道：“今儿下午，琮三爷说那个西洋发明家，你笑什么。”

陈瑞锦道：“那个叫托马斯·爱迪生的美国人，一百年后才会出生。”柳明秋倒吸了口凉气。

次日，柳明秋说她想回陈国一趟。真明道：“过了十五再走不迟。”袁世凯也说：“正月十五有花车游行！小萌小全他们说可好玩儿了！”遂拽着她不让走。

柳明秋仍非要走，道：“我若不去，恐怕日后难安。”

真明道：“既这么着，早去早回，拐些人回来。”柳明秋苦笑了一下，行礼告辞。袁世凯瘪着嘴满脸不高兴。

她一路飞马赶路，赶在二月初到了陈国。才到城门口往里望去，便见满街素白、满城服丧、往来百姓皆素服——陈国有国丧。柳明秋腿一软，从马背上栽了下来。进城略走了走，寻处茶铺子打听，果然是慧太妃薨了。

正月十五看花灯那一日，依着往年的规矩，慧太妃、陈王、陈王妃要与民同乐，到街头走走。她老人家到城隍庙下了轿子，还没开始看灯呢，人群中忽有爆竹声响起，吓得百姓一阵大乱。有人高喊“护着王爷太妃——”一大群亲兵护卫涌上去。不想慧太妃竟忽然倒下了，事后听说是挨了西洋火枪。陈王满城搜拿刺客，踪迹不见。

柳明秋不自觉的便疑心到了陈王妃头上，也不惊动旁人，独自悄然闪入陈王府，暗暗偷听偷看陈王妃行动言语。

这日晚上，陈王妃之母过府来瞧她，给她送了罐补汤来。趁着四下无人，母女俩都欢喜不已。瞿夫人念佛道：“那老虔婆可算是死了！也不知是哪路菩萨帮忙收了她去。”

陈王妃道：“早年她在宫中不知结下了多少仇家。如今天下大乱，有冤的报冤、有仇的报仇。古人说万事皆有报，果然不错的。”如此这般说了半日，听着并不是她们做的。

直听到陈王妃喝完了汤、瞿夫人走了，柳明秋又跟着瞿夫人出了王府。才要再跟着，忽有人从身后一招袭来，赶忙侧闪开。与那人打了几下，旋即认出乃是另一位女卫，忙低声道：“我是柳明秋。”

那女卫也认出她来，也低声道：“师父不是领着你去南边公干了？”

柳明秋道：“一言难尽。师父……保不齐回不来了。”

“她老人家怎么了？”

柳明秋苦笑道：“只怕是会让小师叔给扣下。小师叔……已经在海外打下一个大国，登基为帝了。”抬目瞧那女卫，果然如她自己初听此事一般，张了半日的嘴合不上。柳明秋心中莫名涌起一股奇怪的愉悦感。

这日晚上，柳明秋召集了众师姐妹到一处，先是说了周大梅远渡爪哇去寻周小兰、九成会被留下，又说了太上皇无心立陈王、只以他替真太子钓鱼挡刀，最后方提起贾琮猜慧太妃之死可能是陈王妃所为。

有个女卫道：“贾琮怎么能算得那么准？会不会就是他干的？”

柳明秋道：“他从不曾将慧太妃放在眼里，甚至连王爷都不放在眼里，杀她作甚？”

那女卫道：“他不是想收服咱们么？”

柳明秋摇了摇头：“他诱人以利，与慧太妃并不相干。他手上有的是火器，那位真明道长功夫强过师父。纵没有我们，他们一样去西洋做事。若得了咱们只不过锦上添花罢了。”

另一个女卫道：“我却是疑心燕王的。有个燕国来的货郎儿，年初七来的陈国住在客栈里，正月十五那日中午退房走了。”

柳明秋道：“若是燕王所为……只怕就没法子报仇了。”乃看了看大伙儿，“我已决意跟着真明道长了。纵然来日改变主意去别处，也无意留在陈国。”

先头那个女卫道：“莫非柳师姐让贾琮迷住了？”

柳明秋道：“贾琮早让陈师妹迷住了，旁人俱入不了他的眼。我只是觉得，既然陈王本不是太上皇相中的太子，我还留着作甚？连师父都当长公主去了。再不济，投奔小师叔都比留在陈国有前途。”

众女卫互视了半日，又有一个道：“柳师姐，台湾府那头究竟如何？”

柳明秋微笑道：“贾琮乃天人下界、千真万确。此人最盼着我朝的能人出去打西洋人，小师叔打爪哇时他就帮了许多忙。咱们会比小师叔差么？”此言一出，众女卫深深浅浅的都在吸气。“我看过世界地图，真的很大。在承天府只呆了一个来月，却长了好几辈子的见识。咱们往日果然都是井底之蛙。你们，我管不着。我，是要跟真明前辈走的。不只是为了让西洋人多打几年仗，也为了再长些见识。来日我柳明秋也占了一国