“没法子劝。”周小兰道，“我不曾见王爷。”

周大梅皱眉道：“听闻你在琼州失踪了，怎么回事？”

周小兰低头笑了笑，道：“我藏起来了。”过了片刻才说，“王爷要收我入房。”

周大梅一怔，半晌才说：“那……也是没法子的事……你便是因为这个藏起来的？傻子，何不与他好生商量。”

周小兰轻声道：“王爷立时要去东瀛打仗，身旁并无靠得住的护卫。故此，我仍旧悄悄跟了去，只护着他性命，旁的不管。姐姐，”她正色道，“咱们本来也并不欠陈王的，不过是一路跟了慧太妃过来罢了。如今，护他在战场走了一遭，纵他们于我有恩，也算尽偿了。况我也想不出他与我有什么恩。”

周大梅面色沉了沉：“他是主子。”

周小兰立时道：“太上皇才是主子，刘公公是我们上司，他二人一个无踪一个死了。若说太上皇本来有意立陈王为太子，终究还未立呢。保不齐最终没立他呢？鲁王还是嫡长子呢，群臣之力也不小。先义忠亲王老千岁当了数十年太子，不也废了？”

周大梅默然片刻，问道：“这些话是谁教你的。”

周小兰道：“没人教我，我自己想的。”

周大梅道：“你是我养大的，我知道你不会有这等大逆不道的念头。”

“从前委实没有。自打陈王自说自话要收我入房，便有了。”她璀然一笑，“总得给自己寻个由头不是？姐姐是知道的，我瞧不上陈王。”

周大梅又怔了半日，叹道：“实在不知你瞧不上陈王什么。”

周小兰想了想：“我也不知，横竖瞧不上他。难道姐姐盼着我给他做通房丫头？”

周大梅摇了摇头：“自然不是，我一直忧心此事，亏得他并没瞧上你。不想去了琼州……然他终究是主。”

周小兰森然一笑：“他收我入房总归不划算。若没废了我，我纵不杀了他、也必阉了他；若废了我——姐姐，你是知道的，我极聪明，也有几分姿色，还会用毒，想弄死他替自己报仇并非难事。若杀了我——他收个死人入房做什么？岂不晦气？”

周大梅瞧了她一眼：“急什么？我又不会将你交出去。”

周小兰笑道：“不会就好。”

周大梅叹道：“何须如此刚烈，不愿意便罢了。只是给主子下药之事，仍是个大罪。”

周小兰摇头道：“姐姐，我不认。”

“不认什么？”

“不认陈王是主子。”周小兰道，“陈王不过是我旧主罢了，我不过是替他帮忙才护着他性命的。给他下药，算不得罪。”

周大梅皱眉道：“不愿便不愿，区区小事莫非你便起要背主之意？”

周小兰道：“嗯。区区小事，我便不干了。”她嫣然道，“姐姐不知道。陈王出兵前我还去过别处，偷听了许多话、偷看了许多事、长了许多见识。且我也知道下头要做什么了。”

“什么？”

周小兰忽然笑起来，笑得周大梅觉得有些晃眼。她眨了眨眼：“我要去两个地方、将那两处占下来，种一种我朝没有的树。那树上会结稀罕新奇的果子，果子可以拿来做极好吃的茶。姐姐，那茶实在味道好。来日我做了国主，给你送好多好多来。”她猛然往后一跃，架住了周大梅的手，“何苦来，终究是嫡亲的姐妹。姐姐若杀了我，白白丢了个妹子；若没杀成我，我必杀了陈王出气。”

“你！”周大梅气结，“我知道你心高气傲；我也不愿意你进王爷后院。这些都好商量。你千不该万不该，不该起背主之念！”

二人便在屋里交上手。闪展腾挪高低上下的窜来窜去，偏不曾碰坏一件东西、亦不曾踢翻桌椅茶几。

打了好一会子周小兰道：“姐姐放我走，算我欠陈王一个人情，来日还他，如何？”周大梅不答话，上前又攻了两招。周小兰笑道，“姐姐可知道我在东瀛同一位东瀛老人另学了一种毒药？”周大梅眉头一动。她又道，“这会子已在陈王身上了。姐姐若放我走，明日我让人送解药来。若杀了我，他必死。若不杀我只困住我，他还是必死——不自由、毋宁死，我死了他也活不了。”

周大梅冷笑道：“我是谁？区区诈术能哄过我么？”

周小兰脆声道：“不如姐姐试试？你在拿陈王的性命打赌。”

周大梅便愣了。许久才指着她说：“你出去一趟竟换了个人似的，莫非被什么撞了？陈王终究是主子，主子岂能替你着想？那事怨不得他。”

“我知道。”周小兰道，“我没怨他。哪家的公子哥儿不是这样？我只是不愿意再跟着他罢了。两回给他下毒皆是不得已而为之。”

周大梅脸色一黑：“你给他下了两回毒？”

周小兰道：“头一回便是他非要去与冯唐硬撞，我明知凶多吉少，只得给他下刘伶散；第二回便是今儿早上。我想着姐姐大约不肯放我走，才给他下了那东瀛毒药，好拿他做人质脱身。姐姐不用猜了，是真的。不然，我既知道你的性子、又决意要走，何必来见你？岂不是找死么？”

周大梅怔了半日，哀然摇了摇头叹道：“实在没想到，你竟有背主的一日。”