数名镖师护送妙玉沿着官道赶路，一路打听钟威等人的模样跟着走，终于两天后中午赶上了。

恰逢钟威他们在一处小镇打尖，忽闻小店外头有人喊“可有京中来的钟大官人？”忙站了起来：“正是在下。”

只见来人又黑又壮，笑呵呵的拱手说：“在下姓熊，是太平镖局的镖师。钟大官人走的好快！我们辛苦赶到这会子才赶上。”

钟威也拱手问道：“莫非京中出了什么事么？”

熊镖师道：“我们小东家让送了位小师父过来，烦劳大官人带着一道走。”

钟威闻言一怔，与几个同伴互视了一溜，问道：“什么小师父？”

熊镖师道：“我等也不清楚，只是受命去接了她送来。”乃从怀内掏出一封信来。

钟威接过来拆开一看，是贾琮所写。信中大略说是有一美貌女尼早年被忠顺王爷所扰、邢岫烟求元春庇护、元春离京后她又被抓走、贾环烦劳龚三亦从王府中抢了她出来送去另一处庵堂。他诚心没写那庵堂之名，也没提妙玉法号。后头说，偏这些日子又有权贵人家来扰她，那庵堂主持不敢留，便想送她出京。因听闻此尼极擅茶道，兼之是忠顺王爷惦记了许久、抢到手又被救走的人，特送来烦劳钟威照看一二，等那权贵死心后再使人接回京来。

钟威不禁笑了，向同伴道：“琮三爷恐怕咱们不懂茶楼行情，送来了一位茶艺师父。”又将那信给他们传看。旁人看了皆以为贾琮有心让他们此女为饵诱鄂王出府，纷纷会心一笑。

钟威乃向熊镖师拱手道：“烦劳熊镖师一路护送，这位师父现在何处？法号是什么？”

熊镖师道：“在镇口呢，我领着她过来。”

钟威道：“我与镖师同去。”他二人遂一道走去镇口。

镖师中有一位去采买干粮了，旁的将妙玉围在当中像护着唐僧似的，见他们来了都笑道：“这趟差事已成了。”

钟威走过来一眼就瞧到有位女子，抱拳道：“小师父，敢问法号。”

妙玉抬起头来念了一声佛，才欲说话，蓦然看见他的容貌，大惊，浑身发颤说不出话来。钟威镇定些，皱起眉头看了妙玉几眼，也不知该如何是好。唯有熊镖师憨憨的说：“这位师父法号妙玉。”又向妙玉道，“这便是钟大官人。”

有镖师在旁说：“差事完了，咱们可以回京去了。”旁的几位也跟着嚷嚷回去吃顿好的、回去睡个大觉、回去给儿子买灯笼，没人留意他二人神色不妥。

钟威心中奇怪。且不论此尼何故与荣国府搭上了，依着义忠亲王余部的本事，岂能护不住一个小小的姑子？也不知道贾琮在其中捣什么鬼儿。才欲再问话，买干粮的已回来了。熊镖师抱拳道：“人已送到，我们就回京复命去了。”几个人闹哄哄的吼了几句，飞身上马走了！只余下妙玉一人背着个小包袱立在街头瑟瑟发抖。

钟威想拦住他们又寻不出借口，只得瞧了妙玉会子，将她引到僻静处盘问。妙玉实在茫然，只知有许多人想抓她，净元与龚三亦商议着送她出京避祸，旁的没了！让倒是让钟威猜出了“范遥”就是太平镖局的龚三亦，能将此事从头捋过一回。当时钟威听过旁人审妙玉，知道此尼除了身为义忠亲王的亲戚，旁的皆不相干。遂猜了半日，猜不出什么祸事逼得她非要离京不可。只是贾琮送她过来实在尴尬，不禁踌躇起来。

妙玉也瞧出他并无恶意，遂合十道：“既是官人不便，贫尼随意去一处庵堂修行即可。”乃颂了一声佛转身就走。

她走的决绝，钟威反倒不好意思，上前道：“沧海换做桑田，今时不同往日。我们两家从前那些误会早已解开，师父不必顾忌。只是此去鄂州千里迢迢，且万事皆须白手起家，有些艰难。”

妙玉垂目道：“贫尼一生不曾为恶，偏总不得安生。今番本为避祸，得片瓦遮身即可。或是路上得遇庵堂，贫尼寄往可也。”

钟威道：“虽不明所以，想必来者汹汹，非寻常庵堂可挡。”

妙玉淡然道：“我佛慈悲，若是在劫难逃，亦不必牵连旁人。”遂从怀中取出一物交予钟威，“听闻此乃官人之物，今且奉还。”

钟威接了一瞧，却是他自己亲笔签名的“免单卡”，顿觉颜面难存。忙说：“丈夫一言既出、驷马难追。我曾欠了荣国府琮三爷一个人情，定保师父平安无恙。再说，他信中有言，只待京中事了便来接师父回去。”

妙玉道：“何必勉为其难。”

钟威苦笑道：“倒是不为难，只有些不知所措罢了。”遂向她抱拳行礼道，“方才有些失礼，师父勿怪。”

妙玉念了一声佛：“烦劳官人。”

他二人遂硬着头皮往钟威来的那小店而去。半道上妙玉忽然问道：“不知官人与同行的施主可用过午饭不曾。”

钟威道：“才刚吃完。”

妙玉乃停下脚步在路边小铺子买了两个馒头，回身道：“如此便无须耽误诸位功夫。”

钟威才欲说话又咽下了，皱了皱眉头。

另一头，冯紫英从外头回来，下人回道，荣国府来了位小厮送口信，说是贾琮邀他明日去薛家走走。冯紫英心下有几分奇怪，仍是打发了