听宝玉说贾敘没死且被东平王府收养，贾母登时吓病了。贾琮贾环诚心在外头耗过了晚饭才回府，直让人从府门口拉去贾母院子。这哥俩半真半假的掰扯，说贾敘武艺通天、踏墙头树梢如履平地，吓得贾母愈发下不来炕，一声接一声命守着房梁屋顶。众人只口里应着，实在不知道房梁屋顶当如何守。

贾政急道：“不如去东平王府谢罪去！”

贾琮思忖片刻道：“人家既没明言，便是有心给咱们府里留一个面子。明儿我二人去探探口风，谢罪就免了，承认此事对阖府名声不好。各位姐姐都还不曾出嫁呢。”

贾政连说“很是很是”。

次日他两个当真跑去了东平王府。自然不是谢罪的，是邀功的，告诉穆老头贾母被吓得如何如何了。穆老头叹道：“正经这般才是报复呢，你们五叔过些日子自然能想通的。”他们都说“老爷子英明”，遂陪他玩了一整日，回去只说穆家言语模糊，拿不准是何意。

贾母心中那一丝侥幸也没了，日夜胆战心惊，凡有一丝响动皆觉得有刺客进了屋子。后竟是史湘云出了个主意，在房梁上栓许多铃铛，但有人从上头穿过必然碰响铃铛。贾母立时命人将梁上像挂蜘蛛网似的挂满了铃铛。铃铛不响，贾母便安神些。但凡不留神进了点子风丝儿，铃铛一响，她立时惊坐而起、寝食难安，区区日的功夫已老了十岁，依着后世的话便是神经衰弱。贾琮听了鸳鸯之报，长叹一声：“这才是活受罪呢。要我说倒不如早死了事，偏她老人家身子骨儿素来好，这罪还不定受到什么时候。”

贾母一病，王夫人精神头儿立时好了，连说话都顺畅许多。这一日宝玉前来请安，王夫人趁势说：“你媳妇身子弱，也不便服侍你。我这里有两个好丫头，让她们跟了你去，早晚也好照看你些子，我也放心。”四周的几个年轻的丫头齐刷刷吸了一口冷气，暗暗互相张望。彩云垂着头如木头人一般。

宝玉道：“老祖宗才刚病着，孙儿身边添人算怎么回事？我屋里的人足够使了，太太不必挂念。倒是太太病着，最当有人好生伺候着才是。”

王夫人笑道：“我这一屋子的丫头媳妇子还不够使么？宝玉，她两个皆是老实的，你须得好生待她们。”这便是硬塞了。

宝玉想了想道：“若是给我，便算是我的人么？我说了算么？”

王夫人笑得慈眉善目，道：“既给了你自然是你的人，你想怎样你说了就算。”

宝玉点点头：“既这么着，儿子多谢太太赏赐。”

王夫人喜不自禁的喊：“春兰，秋兰！”两个十五六岁、模样白净水灵的丫头惊喜满面，急忙上前跪下叩头。“你们就跟着二爷去吧。今后他就是你们主子，我只把他交给你们，好生照看着。”

两个丫头齐声称是，喜得眼泪都出来了。

宝玉面色无波，向王夫人深施一礼：“谢太太赏赐！还望太太好生保养。”

王夫人笑道：“快回去吧，我这里有的是人伺候，不用你了。”

宝玉再行一礼，当真领着两个丫头便走，只是不曾细看她们一眼。

那两个丫头心中狂喜，又有几分惴惴的，紧紧跟着宝玉。谁知才走了不一会子，便觉得道路不对。她两个互视了好几眼，秋兰胆子大些，上前道：“二爷，可是走错路了？”

宝玉低眉道：“没错。”

秋兰小心翼翼道：“奴才瞧着……这个仿佛不是回咱们院子的路？”

宝玉瞥了她一眼：“咱们院子？”

秋兰见他面色清冷，吃了一惊，道：“不……不像是回二爷院子的路。”

宝玉“嗯”了一声：“这是去珠大嫂子院中。”

她二人又互视几眼，猛然一喜！是了，太太只随口将她们给了二爷，还不曾告诉旁人呢。珠大奶奶如今管家，月钱份例皆须得她过手才是。遂愈发欢喜。

一时到了李纨院子，李纨亲从里屋迎了出来，笑道：“怎么宝兄弟今儿得空来我们家逛来了？”

宝玉向她一躬到地，正色道：“大嫂子，这两位姑娘是太太刚才赏给我的。因我那院子小，住不下这么多人，又不忍心拒了太太一片慈心。特来求大嫂子，放她们两位出去嫁人便是。”

两个丫鬟大惊，齐声喊：“二爷！”

宝玉目不斜视再行一礼，不待李纨与两个丫头有举动，连屋子都不曾进去，竟拿起脚来走了！余下一院子丫头婆子目瞪口呆。

李纨还有什么不知道的？见那两个丫头要追，急忙命人拦住她们。眼见宝玉没了影子，两个丫头惊惶不已，放声大哭。

李纨瞧了她们几眼，道：“哭什么？出去嫁人不比留在府里当丫头好么？你们模样都好，还怕不得丈夫喜欢？”又叹了一声，“你们且瞧瞧，彩云都二十了，还没放出去呢。”

秋兰哽咽委屈道：“太太允了我二人姨娘的。”

李纨冷笑一声：“白姨娘还没死呢。”

两个丫鬟齐齐打了个冷颤。半晌，春兰喏喏的说：“有太太呢……”

李纨瞧着她道：“太太活的久还是宝二奶奶活的久？太太还下不来床呢，谁知道来日能不能替谁做主。你们可知道老祖宗是因为什