这日一大早，京城哗然，街头巷尾俱传昨夜有御林军缉匪，杀得某处血流成河，遍地都是匪徒尸首。荣国府也得了信，贾母贾政等只做寻常故事罢了，横竖并不与府里相干。倒是那报信的小子来梨香院的时候贾琮细问了几句。偏他也不过在外头听的闲话，知道得并不真切。

待他走了，贾琮扭头一看起点脸色苍白，便说：“采买处前日买的麻绳太粗了，你且出门子一趟，亲去挑选，买些精致舒服的麻绳来。不然万一全儿跌下来让粗网子蹭破皮，大太太非吼死我不可。”起点忙应了一声，收拾衣裳急忙忙出去了。

冯紫英直至中午方醒，一问下头的人，果然从昨晚的箭矢当中清理出了另一支手弩用的箭。可巧秦三姑与贾琮都过来打探情形；因冯紫英早将贾琮当作司徒磐的准幕僚，此事也不瞒他，乃将围杀刘登喜之事说了一回。

秦三姑闻听思忖许久，道：“传信之人前两回都用的自制木箭，怎么这回用了御林军的箭？还有手弩。”

冯紫英道：“我也有些不明白。”

贾琮道：“从前义忠亲王余部皆是丧家之犬，朝廷缉捕得厉害，唯恐暴露身份，方用了查不出来的自制箭。如今天下分封，他们家主公平反已不是什么难事，便放肆了些，随手取箭便用。”

冯紫英摇头道：“不会。若如你所言随手取箭，不是放肆是散漫。他们只需散漫一回早都死了。”

贾琮道：“要不就是故意暗示什么？他们在御林军中有人？”

冯秦二人皆批“胡闹”。秦三姑望着他笑道：“琮儿最能想些旁人想不到的念头，不如你想想，是什么缘故？”

贾琮皱了皱鼻子，托着腮帮子想了半日，问道：“那个刘登喜是不是于细作一行很厉害？”

冯紫英道：“只怕满朝没第二个人比得上他了。”

贾琮瞧了他两个一眼道：“我有个奇怪的念头，冯大哥三姑姐姐听听就算了，别告诉旁人，我恐遭嘲笑。”

秦三姑含笑道：“你且说来听听。”

贾琮道：“模仿作案。”

冯秦二人对视一眼，冯紫英问：“什么意思？”

贾琮道：“首先咱们来看他们前头那三件事。头一件，那个谁会丢官。我若没记错，那个人当时已失踪，后来被匪人杀死于野外。故此‘丢官’这个信儿不对，殒命才对。可见义忠亲王余部弄情报的本事寻常。”

秦三姑与冯紫英又对视一眼。周延是太上皇命贤王杀的，故此那个信儿是对的。只是时过境迁，也懒得告诉贾琮了。

“至于先帝快要死了那事儿，倘若他们宫中有眼线，也并不难知道。哦对了，义忠亲王不是嫡子吗？怎么他死了太皇太后还无恙呢？”

秦三姑道：“如今这位太皇太后无子，是后立的。义忠亲王之母即那会子的皇后，儿子一死便自尽了。”

贾琮点点头：“原来如此。接着说。太上皇截留兵饷则愈发容易了，人多易查，也算不得秘密。”他摆了摆手指头，“刘登喜的藏身之处却不同。刘登喜如此厉害，连贤王使了那么大力气都没查到，他们怎么就查到了？他们若有那个本事早年怎么会输呢？除非……”他卖了个关子。

冯秦二人皆不给面子，没人催问他“除非什么”。

贾琮瘪了瘪嘴，晃着脑袋道：“除非是刘登喜自己的人告密。”

冯秦俱吸了一口气。冯紫英指着他道：“你说清楚！”

“我一直以为，这世上绝大部分人是利己的。跟随了谁便不论主公贤愚成败皆为那人效死，这样的人不是没有。比如冯大哥方才说的那位使棍的好汉、比如刘登喜、比如义忠亲王余部。但是，少。一千个里头有一个就不错了。余下那九百九十九个皆是寻常人。所谓识时务者为俊杰。人都有父母妻儿、师长朋友。遇见朝廷动荡的，放弃已经落败的旧主而转投新主，当是寻常人之举。刘登喜手上必有些人是贤王并冯大哥所不知道的，这些人是他的底牌。当年这些底牌肯当底牌，皇恩浩荡忠心耿耿的缘故自然有，然指望先帝驾崩主公上位自己跟着得富贵荣华的想必也不少。如今眼见太上皇东狩不知归期，小圣人又成新傀儡，保不齐就有人心思变。一百个里头有一个，已经足够卖掉刘登喜了。”

冯紫英神情一动。

贾琮缓了片刻，接着说：“今假设刘登喜有一要紧部下在御林军中，除了刘登喜没人知道他的底细。他已从刘登喜处知道有义忠亲王的人给诸王箭书传信，但知道得不真切细致，或是没见过实物仿制不出。他见太上皇夺回江山无望、朝廷缉拿日紧，心思变化，想脱掉太上皇密探这个随时会惹得抄家灭门的身份，遂仿做义忠亲王余部的套路将刘登喜卖了。又守在刘登喜藏身的小院外头候着。若冯大哥轻松灭掉他便罢了；若不容易，便暗中施以冷箭灭口，刘登喜防不胜防才中着的。”

冯紫英道：“他为何不自己来送信？还能得些封赏。”

贾琮横了他一眼：“赏完了之后贤王敢用他吗？”

秦三姑点点头：“只怕不敢，纵用也难得大用。”

“就他那射手弩的本事，能中流星锤铁链的当中、能射穿刘登喜，不要此功劳也早晚能出