大侄儿呢。”

贾琮一愣：“兰儿？他开玩笑！坚决不要！”

霍晟奇道：“他女儿并无不妥，我瞧着这门亲倒是不错。”

贾琮伸出一根手指头来：“第一，我二叔是个无能、肤浅且爱狐假虎威的人。与王爷、哪怕是异姓王爷挨边儿，他都会兴得平地无风三尺浪。我们家好容易消停了些，我可不想引得他奇怪的野心起来，又惹是生非。环哥哥已经够辛苦的了。第二，我们家兰儿是个老实孩子，断乎不能娶什么公主郡主，会吃亏的。我们家结亲，以人为本。有喜欢的都结喜欢的，没有喜欢的，男的低娶女的低嫁。”

霍晟闻言抬目看了他一阵子，笑道：“你有喜欢的么？”

贾琮只觉后脊梁一寒，正色道：“别打我主意，打不着的。”

霍晟叹道：“我知道打不着，不过白说一句罢了。”

贾琮哼道：“知道就好。”

霍晟又叹一声：“我家还有个小姑母没成亲呢，祖母日日来信催促我帮着找合适的人家。”

贾琮已得了京中来信，知道他祖母相中的女婿要娶薛宝钗，忍不住笑道：“横竖你家有钱有名，招赘一个聪明些的书生便是。明年的科举大约要延了，大不了后年榜下捉婿么。”

霍晟摇了摇头：“拖到后年她年岁就大了。”

贾琮却忽然想起什么来，“哎”了一声：“我记得早年听谁说过，理国公柳家的两个姑爷皆是榜下捉婿。”

霍晟道：“是啊！”

贾琮道：“四王八公皆先帝老臣，皆有钱。当日方雄在京中的时候抄了不少公侯府邸，偏没动四王。八公当中除了我们家是没钱的、东府是无能有好亲戚的，余下六家抄了五家，只剩下理国公柳家没动。缮国府出了个贵人，偏那贵人只养了个公主，竟是也没留下。”

霍晟道：“大约柳家有什么人与方雄有往来。”

贾琮道：“柳家早已败落，姓柳的没一个得用的，唯余两个女婿撑门面。”他皱眉道，“方雄在那阵子，京都豪门便是一座座的金库，他随便搬。他既是诸位王爷寻来的，这柳家必然投靠了哪位王爷的。不然，覆巢之下无完卵，人家凭什么放过他们家？”

霍晟笑道：“若依着这话，宁国府大约也不是因为有个好亲戚。贾珍与六王爷往来多年，京里头该知道的都知道了。”

贾琮怔了怔，撇嘴道：“你说的是。”

霍晟道：“方雄倒还算好的了，只劫了财，不曾动人。”

贾琮嗤道：“这些人家有几个可用之才？哎，对了……”他看着霍晟，“他不动你们家，是你手中有兵；不动其他三位王爷什么缘故？”

霍晟淡然道：“这个我却不知。只略猜猜，大约与理国府也差不多。”

贾琮奇道：“人都说四王八公四王八公，怎么四王勾搭王爷的多、八公少呢？”

霍晟道：“异性王也是王，比公碍眼多了。八公还能盼着司徒硠念在先帝份上高抬贵手，四王却是分毫没有生路的。”

贾琮略思忖片刻，点头道：“有理。小霍，我怎么觉得你比当年在京中能耐长进许多了？”

霍晟淡然道：“京中无人教养罢了。”

贾琮眨了眨眼，溜一眼吴小溪，二人眼中皆有罕色。可见霍晟之祖父何等英明！他们家的底子只怕尽在南边，京中除了产业、连人才都只是空壳子。霍晟一时半刻当是不会回京的。

他们遂罢了闲扯，贾琮与霍晟说了会子东瀛国如今的德川幕府大将军制度，并他听说的哪些城市大些、有钱的贵族多些。霍晟也在水军呆了这么些日子，东瀛之事亦曾听说些。而后贾琮撤退，吴小溪出面与霍晟商议买卖。

从酒楼出来，贾赦与吴小溪同时低声说：“兰儿那事儿他是故意说的！”“水溶那事儿他是故意说的！”

贾琮这回反倒没明白过来，一怔。

贾赦哼道：“他想娶三丫头，咱们明着拒了，且意思清楚、缘故明白，这门亲必是成不了的。这小子还将水溶拖下水。水溶那小狐狸，既知道你的性子、又将主意打到兰儿头上，显见是吃准了老二的性子。他这是故意漏口风给咱们、让咱们好有些防备呢。”

贾琮“嗷”了一声：“那得快些给环哥哥传信儿！”幸而他们就在广州，借王子腾的军报传私信也不是一回两回了。一时又道，“水溶挺照看他的，他倒是转手坏水溶的事。”

吴小溪道：“这才不是坏水溶的事呢。你们且想想，依着三少将军与环三爷的性子，若是兰小爷的大事上被水溶算计了这么一回，岂能不埋怨他？”

贾琮道：“不是埋怨，我会给他搅掉。只是颜面上难免不好看。”

小溪点头道：“依我看，霍晟比水溶还清楚咱们这些人的性情。水溶么，大约是小瞧了环三爷。也难怪，他平素看着确不打眼。”

三个人随口商议着，出来上了马，往两广总督府上去了。

王子腾这会子一心以为元春要出嫁，欢欢喜喜的命人替她预备各色嫁妆。贾赦也揣着明白装糊涂，假意与他一道商议。贾琮瞧这俩老头那兴头，告诉他们实话吧又有几分不忍心。也难怪，元春如今的年岁早已是高龄剩女，本是他二