归还是寻常百姓使，又不收过路钱！能有这等好官简直是大伙儿几辈子修来的福气！

元春听说了问道：“琏二哥哥若不交税，朝廷纵然这会子乱些，岂能不管？”

贾琮道：“朝廷纵以为他贪了这几个税钱，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顾不上。他们司徒家自己已经够乱的了。再说，还有‘天灾’呢。”

元春听了才罢了。

因林黛玉这会子身兼数职、日日忙的不可开交；龚鲲既来了，赶紧将手中许多事物交代给他。贾琮便领着元春策马出去，到了东郊外的一片空地。元春看了会子，问道：“琮儿领我来这里做什么？”

贾琮微笑道：“这里归姐姐了。建房子、做学堂。”

元春不禁张圆了嘴。

贾琮道：“我不懂得营造，林姐姐知道些，她手下还有许多广东那边请来的大匠。万丈高楼平地起，你二人商议吧。只是这里的学堂自然与京中的贾氏族学截然不同。”说着，就在地下随意寻了块平整之处席地而坐。元春见了也在他对面坐下。

贾琮道：“这些日子已经说过许多回了，咱们如今最缺的便是时间，因为起步比诸王晚。故此人力极为要紧。此岛上的男女皆须为我所用，且用智比用力更要紧。故此，学堂当中男童女童皆得有。一所学堂自然教不下全岛的孩童，只是一个意思，为了告诉百姓，贾大人手下，男女皆可念书、为官。好将那些聪慧能干的女子挑出来做事、莫要埋没了。”

元春呆了会子，淡然道：“还有么？”

“除了教他们识文断字之外，我另请了几位西洋先生，学西洋的自然科学。这些看起来不要紧，实则极为要紧。人的逻辑思维多半能从学理工科来锻炼……额，那个……我的意思是……”他一时也不知道怎么解释好。

元春道：“龚先生说你时常有些话没人听得懂。”

贾琮尴尬道：“等我过些日子再想想如何同姐姐说明白这意思，这会子暂且想不出来。横竖西洋先生会的课极为要紧，甚至比四书五经还要紧。”

元春蹙眉道：“西洋人的功课比学圣人书还要紧么？”

贾琮道：“是。姐姐请听我说。咱们比起诸位王爷而言没有优势，唯一的优势就是我知道西洋火枪火炮之力巨大，王爷们尚且不察此事。单是从西洋买这些是不够用的，西洋人自己还在打仗呢，咱们买不来多少不说，还得吃他们的大价钱。我们要学如何做火枪火炮，而且要做得比西洋人的更好。不然咱们就等着司徒磐的大军来收吧。”

元春道：“故此，这个书院乃是教匠人的？”

贾琮道：“对我们眼下而言，匠人比什么人都要紧。至于治国之才，先夺了天下再说。”言罢站起来向元春一躬到地，“拜托大长公主了。”

元春浑身一凛，默然半日，忽然笑道：“好小子，这般就想让我替你卖力气么？”

贾琮道：“怎么是替我卖力气呢？难道不是替姐姐自己卖力气？”

元春瞧了他一眼：“你也是拿这话引得环儿三丫头帮着你的？”

贾琮道：“此事是环哥哥他们先撺掇我的，我才是被撺掇的那一个。至于三姐姐四姐姐，她们若不想做那些事，谁能逼着她们么？大姐姐不觉得三姐姐与一群人盘算兵饷俸禄比早年在京中盘算茶水点心钱有趣？四姐姐跟着林姐姐四处查看道路、规划港口，不比藏在屋子里画什么花花草草的快活？大姐姐若不想干也无碍的，再寻个旁人干也使得。”

元春站起来望了望那片空地，问道：“这一片多大？”

贾琮便知道她心中允了，道：“八十多亩。”

“你既然着急用人，单是建这一片房子都得不少时日。”

贾琮道：“在城中早有一座宅子先挑了二十几个学生在教着呢。这里待建。建房子的事儿也是林姐姐她们管的，大姐姐只管与她们商议建成什么模样的便是了。”

元春点了点头。

贾琮又道：“另有一事与大姐姐商议。在广州的时候，王叔父将我拎去说了半日，想让龚翼之与姐姐成亲。我以为这是你二人自己的事，不愿意管。你二人谁对对方有意，自己设法追去，两人都答应了便可成亲。保不齐你们过些日子又能看上旁人呢？台湾府有这么多人。”

他只顾自己说着，元春早羞红了脸，恼道：“不与你相干！”

贾琮忙说：“就是么！本来不与我相干！”

元春瞪了他两眼，别过头去。

贾琮在旁干等了半日，忍不住问道：“大姐姐，你瞧着，这学院还有旁的问题没？没有的话咱们回去就交接。这些日子还是我替你管的呢。”

元春怔片刻，嗔道：“本来就是你的事！怎么成替我管的了？”站起来拍了拍身上的尘土，跳上马往城里跑去。贾琮撇了撇嘴跟着跑。

他二人回到城里，贾琮引着元春到他先前买下来办公的那处宅子说：“大家平素都在这里公干，起了个名字叫做潇湘馆。”

元春问道：“何以起了这么个名字？”

贾琮道：“我本来说就叫办公院极妥当，让林姐姐三姐姐臭骂一顿，随便起了这个名儿。”

元春叹道：“可见