红榜刚贴来，老宅的三老爷便使人迎五老爷回乡祭拜祖宗。五爷原是要拒绝的，只说一举人耳，太过隆重，反是不美。奈何三老爷三番来请，又张罗了流水宴席，五爷眼瞧着实在推不掉，只好让小的先回来给国公爷、夫人和五奶奶报喜。”

听了这话，刘氏不高兴了，对着儿媳妇道：“你三伯父也是安的甚么心，压着老五不回来不说，还得叫邻里都看着，是怕老五三年后考不上进士吗？”

涉及长辈，尤其是族长，五奶奶是不好表态的，口中只是道：“族长恐是太高兴了，母亲且放心，五爷心里有数。”举人考两次能中已是难得，更何况进士？五爷如今刚过而立之年，倒不怕以后没有前程。

尤其这还是在国公府，便是只拿举人身份走动，京城里也没太大难处。

想到这儿，五奶奶心下又是一宽，乍听到小厮报喜，她只觉得胸口被堵了多年的大石蓦地移开，最难的时候终于过去了。

“哼，有数，他要有数又怎么落到如今这地步。”刘氏颇不以为然，儿媳妇不痛不痒的话并没有减轻她的不满，瞧着又像是勾起了旧事一般，火气上头。

“祖母莫气，爹爹也是想叫老家的祖爷爷们欢喜呢。”王希音嫩生生地道，小手还煞有介事地给国公夫人抚背。

刘氏被孙女装大人的模样逗乐了，想想也是，她一个儿子是国公世子，一个如今是举人以后还会是进士，再怎么也比那些阿猫阿狗偷来的强。这都是在祖宗跟前儿过了眼的，看别个一家可有好日子过！

“还是我们静姐儿贴心。”刘氏道：“老五中举的事也给亲家报个喜吧，这些天恐怕都在等消息，也让亲家母安心。我看着最近园子里的枫叶染红了，过两天也请几家要好的，来府上坐坐。这么些年，家里事情多，竟也没办过甚么宴席，该叫的叫来。这些事老五媳妇你看着张罗，把不准的多去公主府问问。”

这是要假借赏枫叶的名头广而告之的意思。

虽然偌大一个京城，丢颗石子儿也能砸中三个进士，举人的头衔实在不值一提，但这也却是国公府盼了好些年的喜事，不给刘氏出出气，老人家肯定不依的。

五奶奶知道分寸点头应下，这是老夫人给五房做脸，她万没有不肯的道理。

说了这些，刘氏也有些乏，到底是上了年纪，又一清早就被吵醒，让儿媳妇下去：“把淳哥儿送去前院，你自去忙，让静姐儿陪我罢。”

五奶奶依言告退，先回了自家院落垫补一下，国公夫人不是个折腾儿媳的婆母，却也不会额外宽待。而请安自来是苦差，走这一遭怎么也是要歇歇。

“恭喜奶奶了。”进了自家正房，有丫鬟来卸钗，伺候五奶奶换理事的衣裳。便有一个面白圆润的仆妇进门道了声喜。

那仆妇显见是五奶奶面前说得上话的，听得这一声喜，五奶奶没笑反是先叹了口气：“妈妈知我，这喜攒的也是久了些。”说不尽的疲累。

这老妈妈不曾嫁人，得老主顾的宠信赐了“元”字人称元嬷嬷，是五奶奶娘家陪房，虽然没有奶过五奶奶却也是打小看着她长大，自是知道五奶奶的苦处，一时道出了五奶奶的娘家称呼：“姑爷上进，大小姐如今也算是能松口气，好饭不嫌晚，姑娘的好日子在后头呢！”她亲手给五奶奶散发梳髻，心疼地看着五奶奶那一张银盘也似的圆脸如今消瘦的模样：“这个把月大小姐着实累了些，现在姑爷中了举，可放宽心罢。”

“此番中举，别的我也不强求了。”五奶奶看着铜镜里自己的模样，本是浓眉大眼，又一张圆脸，在哪里说都是讨喜的福气相，哪知道京城吹着纤巧风，似她这般的反倒不受待见。若是丈夫归来瞧见现在清瘦的自己，恐怕也会吓一跳罢？

五奶奶自嘲一笑，丢开铜镜，惊不惊吓的，她早就看开了。丈夫立时不回来，她也能明白，比起家中不曾分离过的高堂和她这个丑妻，还是外面的景色更吸引人心。管他那些作甚，总归他把功名考上了，进不进士，五奶奶不敢奢望，只要不是白身，以后家里总是断不了炊的。

王敬料得梁氏惯会装傻，却没想到他话都说到这份上，梁氏还想蒙混过去：“你素日与娘亲如母女，怎么跟娘说，你比我清楚。二哥当年做错了事，如今也付出代价，我知道你是为我抱不平，现在我是举人，以后也要为官，万事留一线，对旁人尚且如此，对亲兄长要更加宽容才是。你这般斤斤计较，在娘面前挑拨，哪里是贤妻所为！”

梁氏撑圆了眼睛，烛火的微光映在她眸中刺向三老爷，竟叫三老爷一时承受不住，错开来去：“老爷说我挑拨？”她有些气急，连妾身也不自称了：“便是大理寺要定罪，也该证据确凿才是。老爷训我在娘面前挑拨你们兄弟，我敢问一声何时何地，哪句话算作挑拨了？”

“你竟然还不觉是自己的错！”王敬也梗了脖子：“我问你，二哥归京这些日子，你去过二房不曾？二嫂之前对你千般好，你不说替二嫂在娘这里回缓一二，反倒在一旁冷眼旁观，每次娘训斥二嫂的时候你都在侧。二嫂是娘的亲侄女，打断骨头连着筋的，你这般做到最后落得满身不是，看谁还体恤你。”

那一口一个二嫂直让三太太