此时在屋里的元嬷嬷却又是另一番心思。张嬷嬷走后，她一家独大，三太太那边透了口风还想要人，是给三小姐、四少爷还是给三太太自己添人，元嬷嬷也猜不出来。这时候陆井家的蹦出来，是她得了什么信儿还是碰巧呢？

在全府各有的各的思量时，转眼又到了二月龙抬头后的两天，平阳公府的大姑奶奶，如今该称姑太太的，嫁去洛阳杨家的女儿王斐带着女儿来省亲了。

京城的二月天还有些干冷，大姑太太这一路都有国公府的下人跟着回来，得到进城了的信儿，平日健朗的老夫人竟有些站不直坐不住，一径在正堂门前张望，好似脖子伸得长些，女儿就能回来得快些。

直到巳时城墙上的太阳吊得老高，大姑太太到二门的通报才传到后院。老夫人抹了泪，对座下儿子、儿媳又絮叨一遍：“你们大妹妹这一路赶得忒急了，也不知道路上有没有垫补一下。”末了又说：“驿站的伙食也入不了口，大厨房可备齐了蜜渍鸭舌，斐姐儿猫样的舌头，旁的不爱就好这一口。”

一向不爱在这种场合呆的安乐长公主压了压唇，并不接话，另一旁的王敬更是无趣地半眯眼状，还是大老爷道：“大妹已经在二门换轿，等到了您面前您好好问她。”

老夫人连忙点头：“说的是，俪娘怕是已经见到人了，也不知道这么些年有什么变化。”

此时，在二门候着的三太太和王希音已经迎上了来人。

车上下来一个披着玉色镶松枝纹边披风的妇人，她带着一副金丝点翠头面，内着湖青夹袄附月白十幅湘裙，一路过来不曾整顿，但衣着整洁如新，甫一抬头眉眼高低与老夫人刘氏像了六分，正是王家嫁去洛阳的大姑太太王斐，还不及三太太上前，车驾上又下来一个十岁左右的小女孩，与大姑太太相似的玉色披风，水绿上襦浅蓝绣含苞桃枝花样下裙，戴着扎了十二层的宫花，她一副方正脸盘，细眉长眼，面容勉强算得清秀。

“姑太太一路可好？”三太太未语先笑，上前迎接母女二人。

王斐微笑颔首：“劳三弟妹惦记，一路还好。”声音低沉略带英气，一副居高临下的模样。

她说完，身旁的小女孩上前见礼：“侄女芝珍见过三舅母，三表姐。”也是一样的腔调。

王希音连忙回礼，只是再不敢有亲近的心思，原本大姑太太来之前，刘氏得知外孙女也会一起来的时候，还拉着王希音叫她多陪着杨家表妹的。她只觉得与这个小她一些的表妹相比，自己的粉色上襦石榴裙还是一团孩气。

一行人拢到一处，前面两个嬷嬷，两个丫鬟开路，三太太扶了大姑太太上轿，自己去旁的轿子带着女儿往正院去。王希音咬了唇，她还记得曾经杨芝珍也来过王家，后头不知怎的就大姑姑一人回了洛阳，将她留了下来。只是杨芝珍性子清高，不好与人一处玩耍，王希音那时也被娇惯坏了，更一门心思与弟弟争宠，不曾留意过，竟是连自己出事那年杨芝珍是否还在王家都不太记得了。

三太太拉了女儿的手，惊了一下：“怎的手如此凉？”又轻斥道：“出来就叫你披上斗篷偏不肯，可冻着了？”叫了元嬷嬷递手炉过来：“你表妹刚来，做姐姐的因为爱俏受了风，小心叫她笑话。”

王希音吐吐舌头，侧头轻轻靠在母亲肩头，这些日子她又长高了些，站直能到母亲锁骨，已有几分大人样子：“娘最好了。”

三太太瞪她一眼，知道要下轿了也不再训斥，总归轿子不隔音有话还是要回自家院子去说。

进了屋，自是一家人哭抱到一起，还是平阳公镇住场子叫人拉开了。

“大妹一路回来辛苦了，总哭也不是样子，快坐下来罢。”安乐长公主难得说了一句软和话，旁人都忍不住侧目。

王斐却不意外，顺着长公主的话坐回椅子：“是女儿情难自禁，让弟妹们笑话了。”

“嗯，”平阳公顺顺胡须：“斐姐儿北上回京，洛阳一切可好？”

王斐向前倾了倾身，恭顺道：“回父亲，一切都好，公婆允女儿在京城看望您二老，可逗留一晚，明日再回去。”

刘氏喉间咽下一股呜咽，抖着嘴唇殷切切看着多年不见的女儿。

王斐却不再抬眼。

递上了杨家老太爷写给平阳公的信后，平阳公领着两个儿子去了书房，长公主留了一句“闲了去我府邸坐坐”也让儿子搀着走了。四下无人，刘氏终于含泪搂了女儿：“我可怜的斐姐儿。”她只得这一个女儿，宝爱得很，王斐闺中也是活泼娇蛮的性子，哪成想婚后这些年拘谨如斯，竟是一副规矩大如天的模样，也不知道那文扬天下的杨家是怎么磋磨她女儿的。

王斐侧头，不自然地对还留在正堂的三太太笑笑：“弟妹若有事可先去了，我与母亲还有些话说。”竟是毫不客气的逐客令。

三太太看了眼呜呜咽咽的婆母，担忧又恭顺地应下，带着王希音也走了。