”虽说两家的血脉关系已经有些远了，但京城里行走看的是人脉。朱家显然对平阳公这门姻亲很看重，往日年节总会有来往，因此互相并不生疏。

而朱安安是家里娇宠的小女儿，虽然年岁比王希音大了三个春秋，又长着一辈，但教养上与王希音这个五房嫡长女完全不同，两人说起话来，竟是这个被叫表姨的娇软一些。

“知道小表姨念着我，前些日子我家绣娘新得了本绣花册子，里面很是有些新鲜花样，一会儿让夏樱拿给表姑看看。”大约王希音也习惯了与这个表姨如此相处，径自拿出表姨最感兴趣的事物哄她。

朱安安果然笑眯了眼，若不是心底还能记起自己是长辈，恐怕她真该撒着娇说，就晓得静姐儿疼我。然而还不等她说话，院子又有人来了。

“……好生偏心，只惦记你朱家表姨，瞧你们倒不是姨甥像是嫡亲姐妹似的。”人还没走近，抱怨先过来了。

王希音霎时只觉额角抽疼，笑着对这个穿樱色窄袖背子，宽下巴的圆眼姑娘道：“娇表姐勿恼，是希音腿脚慢了两步，才让小表姨上前接的。”她也不顾缠在身侧的朱安安，伸手拉了张娇，低语：“祖母一直念着您，晓得您今年及笄，留了些话与您，特特嘱咐我散了席，让夏椿领您过去。”

张娇这才转嗔为喜，反握住王希音的手，眼角带过朱安安一下，道：“那就多谢表妹了。”说罢也不理人，松了手就带着身边的小丫头嘀咕什么去了。

朱安安拿王希音挡着，忍不住翻了个白眼：“洗了三水的背子也穿得出来，褶裙都没烫过，就这也要来赴宴，真不怕招主家嫌弃！”她撇撇嘴，紧着王希音的胳膊：“平阳公夫人哪记得住她这个庶外孙女，不会又要你破费吧？”方才王希音的话她是听了个全，什么留了话，分明是拿东西打发这个张娇。

若说朱安安喜好时兴花样，也是与人互相交流，一本花样册子本就算不得什么，况且她有了新鲜玩意儿也会跟王希音分享。可这个张娇却不然，没个真金白银还真打发不走。

一点子头花、首饰，王希音还不会放在心上，这个娇表姐要真能被这般安抚下来，她不介意每次都破点财。

“表姨慎言罢，娇表姐家境差些，做妹妹的帮补不了别的，分些玩意儿与她也是应当的。”只要娇表姐别有旁的心思。

以朱安安的身份，自是不把张娇放在眼里的，只是耐不住张娇自己不知轻重，每每在平阳公府上与她争高低。也不想想出了平阳公府的宴席，她张娇还能再去哪家遇得上自己？

言语间，王希音又去招呼了别家的姑娘，都是与平阳公沾亲带故的，问候起来还算轻松。却是有一个浅红梅色单衣，素白镶蓝纹金边罗裙的少女有些眼生。

第十二章

晚宴用得倒也顺当，只是结束时五奶奶想扶着刘氏回主院，却被小刘氏拦下道：“散了席怕是管事们还要回话，弟妹事忙，我送姑母回去也是一样的。”

五奶奶看着默不作声的刘氏，想着再深的隔阂这也是亲姑侄俩，她何必横在中间做恶人，便顺势道：“那就请二嫂多担待了。”又对刘氏道：“娘，我见过管事再给您请安。”

刘氏点了头：“叫静姐儿跟着，若是晚了差个丫头说声，也不用来请安了。”

五奶奶佯作没看见二奶奶欲言又止的模样，应了是，让元嬷嬷去领正在跟王元娘和王二娘说话的王希音。

爷们儿那边早走得不见人影，约莫出了二门不拘去哪里还会续一摊，这话五爷在席上说了不止三遍。五奶奶也不指望他回来的第一晚能在自己房里歇了，只想着回去打发人去前院问一遭，也好明日刘氏问起来有个应对。

那边小刘氏扶着国公夫人回正院，一路上轻声细语，哪怕路旁有个小石子也要提醒，那战战兢兢的模样，混似当年她刚从刘家住进国公府一般体贴尽心。便是明知她有事相求的刘氏，也忍不住软和了面容。

良久，在正厅饮了茶，小刘氏还一副忐忑的模样不肯走，刘氏叹口气：“罢了，有话就说。”

小刘氏一双大眼瞄去，很是乖巧地从椅面滑下，跪在地上：“姑母，侄女知道错了，这些年侄女在贵州，无时不想着姑母的悉心教导，养育孩儿才懂得姑母的一片苦心。”她原还是声线清晰，讲到后来忍不住哽咽，陪侍丫鬟也俱都低头。

哪怕知道这是小刘氏的惺惺作态，对着好歹在膝下教养成人的侄女，刘氏到底还是心软，她道：“路是你自己选的，什么苦都得你自己受。”看着小刘氏瑟缩的模样，刘氏揉着眉心：“我知你是有事求我，直说了罢。”

小刘氏抹抹泪，在丫鬟的搀扶下站起来，却不肯坐，站在厅中，双手绞着帕子，半晌才支吾道：“侄女做错了事，受了苦是侄女该的，只是侄女的几个孩子……”她连忙捂了嘴，把哭腔咽下去，续道：“年前，二爷已经给国公爷和您来了信，元娘跟贵州本地的一户人家定了亲，那户人家是个好的，只是贵州的地界儿能有几个人家比得上咱们京城的……更何况二爷官微言轻，这一个还是苦求来的。”小刘氏偷眼看去，见刘氏闭目养神，眉间散不去的郁气，便改了口风：“可怜我的宝哥儿和二娘，在贵州事忙