夜幕之下的陈州城显得格外静谧，守城的士兵持着明晃晃的枪戟，一队一队地从城墙边游移而过，钟楼里传来“铛——铛——”的回音，亥时一刻，已经到了士兵交接的时候，接班的士兵们还未到，城楼上的守兵们已经开始陆续回营房换下武器和铠甲。隐隐约约，从城门外传来整齐而急促的马蹄声，随之，有人在城下喊着：“快开门——快开城门——”

城墙上的守兵探出脑袋，喊道：“城下何人？何事入城？”

楼下黑压压的全是全副铠甲的骑兵，领头的将士晃了晃手中的长戟，仰头道：“没看见这是骁骑营的骑兵吗？奉西谷大人之令，进城搜查叛贼。”

守兵喊道：“令牌呢？现在宵禁！没有侯爷的令牌，谁也不能进城！”

那将士勒转马头，高声怒道：“大胆！”他从怀中掏出一块铜牌，在夜色中泛着幽光，“西谷大人的令牌在此！”

有卫兵从侧门小跑而出，接过令牌仔细看了看，仰着脖子对城门楼上喊道：“的确是通判大人的令牌！”领兵的将官亦抬头冷冷笑道，“西谷大人此刻正在侯爷府中，你若不开城门，耽误了西谷大人的大事，担待得起么？”

守兵神色一凛，犹豫了片刻，终于还是吩咐左右道：“开门！”

沉重的铁门徐徐打开，全副铠甲的骑兵拍马如旋风一般列队冲入城内。突然，从正对着的官道上冲过来一列骑兵，为首的百夫长一边驱马，一边厉声喝道：“关上城门！关上城门！左路三军罗必武将军有令！封锁所有城门！严防死守！速速关上城门！”

他终究是迟了一步。城外的骑兵已经进了大半，此刻再要关城门已经是来不及了。那百夫长见势不妙，挥动手中的长矛，仰头对城头的守兵喊道：“放箭！快放箭！”

然而，守兵们显然有些手忙脚乱，待架上弓弩，已经有骑兵冲上了城头，一时间刀光剑影，惨叫声四起，而城下，也已经是一片血海。骁骑营精锐的神速是左路三军的士兵万万敌不过的，那近千名黑色铠甲的骑兵个个骁勇无比，以一敌十，犹如潮水一般，将城内的士兵团团困住，厮杀之声震天，只是片刻功夫，守城的几队卫兵便死的死，伤的伤，余下的，也都成了俘虏。

护兵小跑过来，问领头的将官：“启禀长官，生擒七十三人，如何处置？”

将官道：“西谷大人有令，凡是反抗者，一律杀无赦！”他用枪指着地上跪着的左路三军的士兵，“一个不留，全部杀了！”说着，又勒转马头，道，“七营、八营在此善后，五营去东门接应，其余的兄弟随我去怀远侯府！”

沈碧秋望着户外的火光，脸上带着暗昧不明的笑。

此刻的红/袖楼里早已是一片喧闹之声，一小队士兵手持兵刃守在门口，士卒的呵斥声中混杂着女人们呜呜咽咽的哭喊之声。有恩客衣衫不整地从厢房里冲了出来，随即又被楼下全副武装的士兵们赶了回去。只听有人怒吼道：“你们这帮狗/娘养的，也不看看老/子是谁！快放老/子走！”

一名将官模样的人出列高声喊道：“通判大人有令，全城戒严！所有人统统待在房内，不得擅自上街！”他抽出腰间佩刀，“违令者，斩！”

所有的人都惊慌失措起来，整个前厅一片狼藉。有人试图闯出去，却立刻被士兵砍倒在地，瞬间，血腥之味弥漫开来，楼里的姑娘们尖叫着，哭声和怒骂声此起彼伏。

士兵们又拖出几个闹腾地凶的，连砍了两人，喝道：“统统回房间！谁再敢违逆军令，杀无赦！”

不止是红/袖楼，所有的店家都被勒令立即停业，所有的住户都门窗紧闭，街上一队又一队的骑兵踏马而过，一列又一列的步兵背着武器迈着整齐的步伐走过，空气中弥漫着让人恐怖的气氛，仿佛杀戮就在眼前。

沈碧秋一直站在阴影之中，他此刻所在的房间正好可以清楚地看到街上如潮水般涌过的士兵，他眯着眼睛看着那些黑漆漆的铠甲，身后，一个红衣女子缓步走了上来，盈盈拜倒，柔声道：“红/莲拜见大公子。”

沈碧秋转过身，冲她微微一笑，复而道：“西谷连骈倒是治军之才啊。”

红/莲道：“西谷大人是红/袖楼的常客了。”她袅袅盈盈走到沈碧秋的身边，一双妙目看着楼下的兵士，“他平日里来楼里只是花天酒地，想必是做给旁人看的。”

沈碧秋道：“自然是做给田蒙看的。”他低低一笑，“黑甲军？他治军倒是尽得当年欧阳长雄的衣钵。可见当年在京中，子修待他可谓尽心焉而矣，竟把欧阳氏的黑甲军也倾囊而授。”他的脸色阴沉下来，“西北有欧阳长雄生前的残部，杨琼当年就算对西谷连骈心存芥蒂，依旧对他毫无保留，好一个惺惺相惜！”他突然勃然而怒，拂袖扫落了案前的书籍卷轴，笔墨狼藉一地。

红/莲急忙拜倒，道：“大公子息怒。”

沈碧秋的面色铁青，低低道：“京中可有消息？”

红莲道：“已经将陈州的事禀明岷王殿下。”

“大院君若是能调动江州、泌州的兵马，必能有一场好戏上场。”沈碧秋的唇角泛起一丝讽笑：“子修，你以为区区一个西谷连骈，能有多大作为？纵使黑