浩浩荡荡的队伍抵达卫国公府门外，原是前去兰若寺上香的卫家人回来了。

卫绅和元氏搀扶着卫老夫人下了马车，几个小辈也紧接着从后面的马车走下来，正欲进府，忽闻一阵急促的马蹄声传来。

卫辞堪堪停下，从马背上翻下身来，与卫老夫人行了礼，便迫切追问：“薛姨娘呢？”

卫老夫人见幼子归来，苍老疲惫的面容上浮现了一抹喜悦，尚未开口，便被他堵得满头雾水。

卫辞也来不及与他们解释，扭头便进了府，匆匆跑到薛姨娘的院落，还未进门便听见了那一声压抑的痛哭。

“嘭！”

卫辞踹开了院门，无视院子内惊恐万分的众人，目光紧锁在倒在地上的沈菀，瘦小的身躯瑟缩成一圈，白色的衣裙浸着点点血渍。

沈菀快痛死了。

薛姨娘存心折磨她，那婆子下手一下比一下狠。

她们想屈打成招，沈菀自然不肯屈服。

她杀了薛逸没错，但薛逸死有余辜，有卫辞在前面顶着，她不必去承担这份罪名。

可是卫辞为何还不来？

她已经让青竹去宫门口堵他，若是他再不到，她可能真的要死在薛姨娘手里了。

第五杖落下，沈菀下意识地闭上眼，护住了自己的头，却听见身侧

传来一声凄厉的惨叫。

她睁眼一看，那行刑的婆子被踹倒在花坛里，四脚朝天地哀嚎。

沈菀面露迷茫，直到她被人抱起，抬眸撞见面色冷沉的卫辞，那根紧绷的弦终于一松。

“小舅舅，你终于来了……”

她抱着卫辞的脖子，闷在他怀里，滚烫的眼泪浸湿了他胸前的衣衫，烫穿了他的心。

抱着她的手上青筋毕露，卫辞目光冰冷地盯着薛姨娘，后者早在他出现之时便已受了惊吓，美艳的脸在烛光下一片惨白。

“四……四爷……”

卫辞临风而立，却将怀中的少女护得严严实实。幽深的眼眸中滋生簇簇火苗，起伏胸膛下是汹涌的怒火。

“小小姨娘，竟敢对主子动刑，我看是大哥太过纵容，才让你忘了自己的身份！”

此话一出，别说薛姨娘了，就是赶来的卫绅等人也变了脸色。

“卫辞！”卫绅大步走进来，怒道，“你这是在闹什么？”

平日里卫辞对他这个大哥没半点尊重就算了，如今可是在薛姨娘的后院里，卫辞这位大理寺卿，难不成连他的后宅也要管？

卫辞冷笑，“大哥来得正好，薛姨娘是你的人，是你自己动手，还是我派人把她送去大理寺？”

薛姨娘双腿一软，立

马哭着扑向卫绅的怀抱。

元氏扶着卫老夫人走过来，冷眼看着这一幕，忍着手撕了薛姨娘的冲动。

卫老夫人重重地敲击了拐杖，怒道：“到底怎么回事？”

薛姨娘立马痛哭：“老夫人，沈菀害死了薛逸，我不过是在审问她，谁知四爷竟然要抓我去大理寺！”

众人一惊，齐齐看向缩在卫辞怀中的沈菀。

卫清然管不住嘴，立马嚷嚷：“薛姨娘，你胡说八道什么？薛逸是死于山匪之手，跟菀菀有什么关系？”

卫老夫人也怒斥道：“菀菀跟着子书去了江州办案，与曲州相隔千里，如何杀得了薛逸？”

“不是的！”薛姨娘急了，“沈菀是跟着薛逸去曲州的，她根本没去江州！”

卫老夫人眉头一皱，再看看姿势亲密的卫辞和沈菀，眉眼略显不悦。

“子书，先把菀菀放下来，成何体统？”

卫辞不动，反而将沈菀搂得更紧了。

沈菀唯恐惹恼了卫老夫人，轻轻拽了拽卫辞的衣领，弱弱道：“小舅舅，你放我下来吧。”

他垂眸看她，见小姑娘眼里打转的泪花，带着一丝恳切与哀求，微不可闻地轻叹一声。

沈菀一落地，后背的伤便疼得她站不住脚，幸亏卫辞抓着她的手臂，不然非得

在众人面前出丑不可。

沈菀冲着他感激一笑，扭头看向众人时，那张苍白的小脸浮现了一抹苦涩。

“薛姨娘，我不知道，你到底哪里看我不顺眼，竟要这样一而再再而三地欺辱我！”

少女的控诉夹着哭腔，满腹的委屈宣泄其中，令人动容。

见薛姨娘张嘴，沈菀立刻截了她的话头，惨笑道：“沈菀出身澹州，跟京城相比，确实也算是你们口中的乡野之地。可素日在家中，我也是有爹疼，有娘爱的。娘亲自幼教导我要温良恭顺，可她却没教我，若是旁人欺我辱我，我又该如何自处？”

提起早逝的女儿女婿，卫老夫人脸上也浮现了几分哀愁，再看沈菀那凄凄惨惨的模样，后背血渍淋淋，甚至连站都站不稳，心里更是有几分愧疚。

卫辞目光幽深地盯着她，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥着，眼里涌动着复杂的情绪。

沈菀狠狠擦了一下发红的眼角，继续演下去。

“若薛姨娘真的容不下我，沈菀明日便可出发回澹州，纵使爹娘不在，沈家亲戚如豺狼虎豹，但至少也不必被人日日羞辱。”

“菀菀！”

“不可！”