所有的目光齐刷刷地钉在三姨娘身上，三姨娘自己也是一脸茫然，她根本不认识容家的人，容老将军怎么会特意写信替她说话呢？

“娘，这到底是怎么回事？”叶子如在一旁，低声问道。

“我也不清楚，不过老夫人看过信就应该明白了。”三姨娘心中五味杂陈，激动得不停颤抖。这是什么奇遇，难道好运又要眷顾她了？

老夫人沉默片刻，取出信纸。

笔迹豪放不羁，透露出写信人的爽朗性格。

读完信的内容，老夫人的眼瞳骤缩，手不自觉地颤抖，满脸的难以置信。

“这……”她喃喃自语，话都说不利索了。

“祖母，信上写了什么？”五姑娘叶千瑶好奇地问。

老夫人没理叶千瑶，而是直直地看着三姨娘，问道：“你和容老将军是什么关系？”

“这……”三姨娘心头一惊，吓得站了起来，“老夫人，我真的不认识容家的人，也不认识容老将军啊！”

老夫人眯起眼，眼神中充满了探究。

三姨娘心里七上八下，不知道这是福是祸，她跟容家哪有什么瓜葛，会不会是容家搞错了人？

老夫人舒了一口气，神色凝重地说：“信上说，容老将军与你有些渊源，将来定要报答你的情谊，还特别提到你嫁入叶府为妾，不希望你受到苛刻对待……”容老将军这番话，明显是要保护三姨娘，他们之间到底有什么联系，竟能让容老将军为三姨娘出头？

叶千瑶瞪大了眼睛，盯着三姨娘。

三姨娘身体微微颤抖，眼中闪过一丝异样。

老夫人的语气难得柔和下来，看着三姨娘的眼神也不再那么犀利，“三姨娘，你当真不知情？”

“妾身确实不知。”三姨娘摇头，“妾身自小父母双亡，在京城漂泊无依，实在不明白这是怎么回事！”

“哎哟，这事儿可真稀奇。”老夫人嘴上这么念叨，心里却打定了主意，能和容老将军搭上边的，她得紧紧巴结着。“三姨娘啊，你得好好保养自己，你肚里的小家伙可是咱们大房未来的长孙，千万得保住。”

“是，我明白了。”三姨娘听着老夫人语气软和下来，心里乐开了花，连忙答应，“多亏老夫人挂心。”

客厅里头，气氛变得耐人寻味。

那边玉莲还跪在地上直打哆嗦，就因为一封突如其来的信，风向转了。

叶千瑶瞅着这古怪的氛围，虽然一头雾水，但急着插话，手指着玉莲说：“奶奶，这丫头该怎么处理？她还没交代是谁背后主使的呢！”

叶千瑶心里还盘算着怎么把脏水往叶子如身上泼。

玉莲得了机会，一股脑儿把事情全抖搂了出来。

“是叶子如小姐让干的！”

她指了指叶子如：“是叶子如小姐身边的丫鬟来找我，让我弄坏老夫人的佛珠，说好了事成之后给我银子……”

叶子如脸唰地白了，心里那个乱，没想到这丫头片子全招了。

“你胡诌！”她脸色苍白，反驳道。

三姨娘也连忙接话：“老夫人明察秋毫，叶子如清清白白的，哪会用这种下三滥的招数。肯定是这贱婢想逃脱惩罚，才往叶子如头上扣屎盆子！”

“不是，真的！是叶子如小姐的丫鬟找我串通的。”玉莲摇头，眼神里透着急切，抢着辩解。

“老夫人，这事跟我半点关系都没有，全是叶子如小姐的主意！”

老夫人阴沉着脸瞪着玉莲，冷哼一声，“住嘴！”

屋里顿时静悄悄的，玉莲吓得立刻闭了嘴，哆哆嗦嗦地看着老夫人。

老夫人冷冷扫视着玉莲，这事谁干的已经不重要了。关键是要保三姨娘和叶子如周全，她们和容老将军的那层关系，可是最大的护身符！将来还得靠她们呢。

“你这贱婢！我养你这么多年，没想到你这么阴毒！”

“老夫人……”

“你居然记仇到破坏我的佛珠，简直是自寻死路！来人，按家规处置，然后给我撵出去！”

“老夫人……奴婢冤枉啊！真是叶子如小姐指使的……”玉莲惊恐万状，不明白这突变是怎么回事。

老夫人缓缓闭上眼，轻轻摩挲着手中佛珠，不发一语。

门外突然闯进两名壮汉，不由分说将玉莲拽走，还不忘往她嘴里塞了块布，以防她喊出声。

紧接着，他们掏出带有倒钩的鞭子，狠狠地抽向玉莲。

啪啪！鞭声震耳欲聋，单是听那声音就足以让人胆寒。这鞭子一抽，皮开肉绽是小事，挨上十鞭还能不能活，真不好说……

厅堂内的气氛沉重得仿佛能滴水。

叶千瑶颤抖着，话到嘴边又咽了回去，“祖母，明明是……”

刘氏眼疾手快，一把拉住叶千瑶，示意她坐下莫言。叶千瑶不解，刘氏心里却是明镜似的。

自从容老将军的信函一到，三姨娘的身份就不再是任人拿捏的小妾那么简单了。

“娘……”

“别说了，安静。”刘氏压低声音，冷冷制止。

叶千瑶憋屈地嘟起嘴，满心疑惑。明明是叶子如的主意，玉莲也指认了，只要找到那笔银子