如画颇有几分诧异, 她活了这么大, 还是头一次见世家小姐自己动手调配这些东西的。这, 不原该是匠人的活计么？

如锦看她面上露出不解的神色，本就同她没什么交情，白日还见她顶撞了奶奶一番, 没什么话同她讲, 便也不再多言。

姜红菱洗好了身子, 自楠木浴桶中出来，只着了一件碧青色白蝶芍药肚兜，一条蚕丝亵裤，便走到床畔坐了，向如锦吩咐道：“去把花油拿来。”如锦明了，走到梳妆台前，开了一口上了锁的红木小箱, 自里面寻出一只绘着西子捧心图的白瓷瓶子, 回来递给姜红菱。

姜红菱拔开软木瓶塞，向掌心中倒出些淡黄色油液, 双手轻轻揉搓着, 在身上涂抹按揉。霎时间，淡淡的蔷薇花香在屋中四散开来，宛如这屋里放了几盆盛开的蔷薇，花香吣人。这花香之中, 似是又笼着一丝说不出的悠远香气。如画更不知这是什么金贵东西, 正在一旁歪着头出神, 却听姜红菱淡淡说道：“把水倒了，就出去歇着罢。今儿晚上该如锦值夜，你就不必在这儿服侍了。”

如画闻听这一言，如梦方醒，连忙道了告退，躬身出去了。

如锦看着她那前倨后恭的样子，不觉轻笑出声，向姜红菱道：“奶奶，白日闹了那么一出，这如画可算知道敬畏了。”

姜红菱唇角微勾，漾起一抹浅浅的笑意，并未答话。只是又倒了些蔷薇花油出来，仔细按摩着身上的皮肤。屋中一灯如豆，昏黄的光照在这青春大好的女子身上，在墙上投映出姣好细丽的身影。

姜红菱天生姿容甚好，她也极爱惜容貌，自幼便于这些养肤的胭脂水粉极为热衷。在娘家时，市面上买来的脂粉总不甚合乎心意。家计又在嫂子王氏手中把持着，王氏屡屡声称家道艰难，须得各项俭省，又怎会买上好的东西给她？无奈之下，她只得自己动手，查阅了许多古方，又几经尝试，改动了无数回，倒撰出了一套独家秘方。如今她身上所用，皆是自己做的，比市面上买来的一切都好。

比如这蔷薇花油，乃是以降真香投入真麻油中，蒸上两回。后将香料弃去，采清晨半开的蔷薇、柚花投入油中，储上十日，便可取油用之。这蔷薇油不止香气清香悠远，更能润泽肌肤，消除疤痕麻点，长用可使肌肤白嫩细腻。

她如今守寡，不能穿红戴绿，涂脂抹粉，但这并不意味着她就合该糟蹋了自己的容貌。上一世，直至最后那两年的请苦日子里，她也必定每日梳妆整齐，仔细搭配穿衣。守寡并非她所愿，她又为何定要糟践自己这副天生的丽质？女子爱惜容貌，乃是天性所使，可并非如世人所言，是为了男人。今世，她定当仔细筹谋，再也不要过那苦日子了。

姜红菱一面按揉着身上，一面想着白日之事。

那把扇子，确是她给顾婉的。今日这场风波，也是她同顾婉商议好的。顾婳的性子，果然还如前世一般，但凡有那么一丁点小便宜，都要陷在眼里拔不出来。若非她嫉恨顾婉，又贪婪狂妄，怎会落入这个圈套中去？自己和顾婉什么也不曾做，不过掉了一把扇子在地下，她便钻入套中去了，连带着将李姨娘也装了进去。直钩钓鱼，也没有这样蠢的。

不过是一把扇子罢了，就把她们闹得人仰马翻了。

想至此处，姜红菱不觉一笑，将手中白瓷瓶子递给如锦，在床上懒懒散散的躺了下来。

她手中可用的人事不多，现下倚仗的不过是多活了那么几年，对这些人的性子了如指掌罢了。

李姨娘被禁足，掌家大权又回到了太太苏氏手里。然而姜红菱却心知肚明，苏氏并非那块材料。只怕顾王氏心里也是这般想的，待苏氏闹出了笑话，又不得不将这权柄再度交给李姨娘。如此拿捏妻妾两房，顾王氏这权衡之术玩的倒且是熟练。一把年纪的人了，还能将偌大一座侯府牢牢的捏在手心儿里。于这一点，姜红菱倒很是佩服她，到底是活了一辈子的老人精。饶是她，在这顾王氏跟前，亦不得不小心谨慎着。也不知今日，这老妪到底有没有看出什么端倪。

姜红菱翻了个身子，一把秀发散在枕上，底下碧绿的枕套越发衬得发丝乌黑油亮。

那念头只在心底过了一下，便就过去了。今儿闹事的是顾婳，张口问顾婳硬要红裙子、预备大少爷丧期里过生辰、穿红裙子的，也是这母女两个，同她有什么相干？

只是适才在延寿堂上，顾王氏说起要她管束家里这些个小姑子，教她们学规矩，倒是有些文章可做。

眼下，她手中可用的人太少。身边这两个丫头，固然忠心，却派不上什么大用场。同她一道关在后宅之中，做不了什么。苏氏懦弱无用，顾婉没有什么心计，也与她一样都是内宅妇人，出入受限。

她并不甘于只困在这内宅的方寸之地中，不然就算拿到了掌家之权，威风上几年。将来顾家一朝倾颓，她也要遭池鱼之殃，又有什么意思？

在床上辗转反侧了一回，她心底忽然冒出一个主意，这事若然能成，往后行事就便宜的多了。

此时，离德彰皇帝身体衰败尚有六年，她还有筹谋的余地。

心中主意拿定，睡魔便步步逼近。她神思渐渐迟钝，星眸微