荷香摇头，“来的是陛下身边的杜公公。”

杜公公？辛桃看了眼近黄昏的天色，换了身衣服去了前院，一路不敢慢下脚步，赏赐已经送到了，总不可能还有剩下的没给她。

“臣妇见过杜公公，有失远迎，还请恕罪。”

杜公公虚扶了一把，“老奴也没想到，再见到大姑娘，您的身份已经天差地别，成了当朝新贵的夫人，上次也没能同您说说话，清河县一别，宋夫人可还好？”

“一切都好。”

杜公公不再跟她拐弯抹角，直言道：“陛下口谕，请宋夫人入宫，有事相商，不得有误。”

“只有我？”辛桃心存疑惑，天马上就要黑了，这时让她入宫，是为何事？

“有些事不好多说，宋夫人到了便知是怎么一回事了，马车已经备好了，还请宋夫人随老奴走一趟吧。”

辛桃福身称是，抬头看到角落里被秦可柒拉着不许上前的苏湘仪，三人视线对上，秦可柒冲她点点头，府中她会照顾好，也会以最快的速度告诉宋行水。

辛桃心下稍安，正欲上前，忽的肩头一沉，荷香拿了披风给她穿上，扯了兜帽扣住她的头，那边秋染塞给了杜公公一个看似不大，分量绝对不轻的荷包，低声请求道。

“小姐身子骨弱，还请公公多多照拂一

二。”

杜公公掂了掂手里的荷包，看了两个丫鬟一眼，赞道：“难得有这般护主的丫头，宋夫人好福气。”

辛桃但笑不语，弯腰进了马车，杜公公扶着车辕一跃而上，坐在了赶车的侍卫旁边，马车在一众护卫的包围下离开将军府。

苏湘仪和秦可柒这才露面，看着消失在街尾的队伍，二人对视一眼，一个去往军营，一个在府中留守，相处的时间不长，这点默契还是有的。

马车上，辛桃竖起耳朵听着外面的动静，不动声色打开了手心里的纸条，上面写着陛下此次召见的缘由，她松了口气的同时，免不得提起了心。

天花与沛国前段时间遇到的关口差不多，只不过传染性没有那么强，人从染病到死亡的时间，没有那么快罢了，二者唯一的共同点，就是必须有传染源，自从到了京城，由于各种原因很少出门，她倒不知京城何时有了这般棘手的问题。

她将纸条撕成碎片，收进了药塔中，垂眸沉思，曾在书本上看到过天花的例子，可并无记载治疗方法的，又或者，已经失传了，在前世很好解决的问题，如今却头疼的要命，无从下手。

黄昏时刻，天边的红霞已然变成了暗红色，渲染了半边天，微风阵阵吹着，打在脸上有些许的

凉意，却也不失温柔。

辛桃在宫门前下了车，抬头看了看宏伟的城墙，脚步不停的跟着杜公公迈上了宫道。

对于未知的境况，是个人都难免恐惧，可真正置身其中了，反倒冷静了，无论纸条上所说是真是假，此番进宫是福是祸，只要行水还在朝中，她对沛国还有用处，皇帝就不会对她怎么样。

行至慈宁宫，先前随处可见的宫女太监已然寥寥无几，看到神色焦急的皇帝，她相信了杜公公的话，能让皇帝扶着的女人，只可能是太后了。

“臣妇给陛下，太后娘娘请安。”

皇帝闻声转身，看着面前无论是气质还是容貌，都比先前还要精致吸引人的小姑娘，有些许的失神，对个小丫头动心倒不至于，更别说她现在已经嫁为人妻，是他的臣子的夫人了。

只是心底升起的感觉很奇妙，不同于男女之间的情意，却又不似故人相逢之情，连他自己都有些糊涂了。

与此同时，太后也在打量微微垂首的辛桃，肤若凝脂，明眸皓齿，气质绝佳，温婉又不失英气，并不是她孙女那种只一面就让人惊艳的容貌，却是越看越顺眼，越好看的类型。

“免礼。”

“谢陛下。”

辛桃缓缓起身，始终保持着君臣该有的距离，哪怕她很想离皇帝远

一些，众目睽睽之下，还是忍住了。

“可知朕召你入宫，所为何事？”

“臣妇不知。”辛桃若无其事的摇头，“杜公公只说陛下有事要与臣妇商议，不得有误，未曾言明究竟是何要事。”

杜公公松了口气，果然还是一如既往的聪明啊，知道何话该说，何话不该说。

“你可曾听过天花？”皇帝松开了太后的胳膊，朝辛桃所在的方向逼近，好似无意之举，又好似刻意为之。

辛桃仍旧岿然不动，“臣妇略有耳闻，但却不曾接触过。”

说话的功夫，皇帝已经站在了她面前，距离她不过半个手臂的距离，就这么居高临下的看着她，目光极具威慑感。

一国之君和臣子的夫人靠的如此之近，实际上已经坏了规矩，可他们一个笑的坦然，一个极具威严，但凡是长了眼睛，都不可能怀疑他们有问题。

“如今机会来了。”紧绷的气氛下，皇帝突然笑了，转过身重新回到太后身边，“就看宋夫人敢不敢了。”

辛桃大着胆子抬头，清澈透亮的眼眸闪着光，太后都不由被她吸引，那双灵动的大眼睛深邃到让人看不透，盯的时间久了，甚至有种要陷进去出不来