谢灼面沉如水，斜眼瞟了宴寻一眼，冷冷地吐出几个字“看来，你与那百年佳酿无缘。”

莫说宴寻以为了了，他以前确无婚娶之念。

但无意穿堂风，孤倨引山洪。

百年陈酿就是宴寻的命脉。

宴寻拱拱手“属下预祝小侯爷得偿所愿喜结连理。”

远着呢。

他总觉得小侯爷对顾大姑娘的惦念，宛如一颗煮熟的种子，发不了芽开不了花，到头来一厢情愿。

然而，那些令人扫兴的话语，还是忍住不说了吧。

宴寻收敛了思绪，指了指浓茶，戏谑地说“小侯爷，切勿辜负了大姑娘的一片心意。属下先行告退。”

谢灼：……

……

京兆尹杜家。

烛火摇曳，叹息声不绝。

中年美妇端着盅汤，推开了书房门“老爷如此忧心，可是遇到了棘手之事？”

京兆尹杜大人又幽幽叹了声音，将沈氏夫妇逼迫汝阳伯府大姑娘之事娓娓道来。

“案情已明，老爷只需公正裁决，便可恰当地回报汝阳伯府昔日的援助之恩。”中年美妇手持白瓷勺，缓缓搅拌着汤盅，柔声说道。

京兆尹杜大人摇摇头“夫人有所不知。”

“汝阳伯派戴良来传话，言顾沈旧交匪浅，有意息事宁人，不欲大动干戈，希望我能网开一面。”

中年美妇蹙眉，眉宇间有些许惊愕。

“何种旧交，能置嫡长女的生死清誉度外？”

京兆尹继续道“大理寺少卿周域和谢小侯爷介入了此案。”

“周域更是直言，若我有所顾虑，可将此案移送大理寺，他亲自主理。”

“谢小侯爷的人在侧，移交不得。”

“一旦移交，岂不是坐实了我断案不明，因私废公。”

“谢小侯爷是陛下面前的红人，随随便便两句话，就足以让陛下对我心生质疑不喜。”

“一边是汝阳伯昔日恩情裹胁，一边是周域和谢小侯爷，羝羊触藩进退两难。”

中年美妇将汤盅捧了过去，轻声细语“老爷，旧时恩情与其说亏欠汝阳伯府，倒不如说是承了荣氏商队的情。”

“顾大姑娘是荣氏的女儿，被逼至自戕这一步，依妾身愚见，当按律法断案。”

“该审审，该查查，该判判。”

“老爷意下如何？”

京兆尹杜大人敛眉思忖片刻“只能如此。”

权衡利弊，两害相权取其轻。

“夫人早些歇息，我再去趟府衙。”

既然决定了公事公办，就要办的漂亮，在谢小侯爷面前露露脸。

“老爷稍微用些汤吧。”

京兆尹杜大人，接过汤盅，豪饮两口，大步流星离开。

今夜的京兆府狱分外热闹。

京兆尹坐镇，连夜突审沈氏夫妇。

一夜的时间过的甚快，沈氏夫妇的狡辩和坚持在京兆府狱花样百出的大刑面前不堪一击。

甚至无需用刑，只需刑讯的官差绘声绘色描述一番，沈氏夫妇便争前恐后的招了。

京兆尹看着签字画押后的招供，沉默了。

汝阳伯继夫人陶氏算计顾大姑娘婚事，企图谋夺元妻嫁妆，应允成事后予沈氏十余万两白银。

此事，汝阳伯知悉，选择坐视不救。

京兆尹只觉供状烫手。

难怪汝阳伯煞费苦心力保沈氏夫妇。

思来想去，京兆尹决定传陶氏过堂。

汝阳伯府。

天边微亮，谢灼便开始井然有序地准备药膳，竹葳院上空弥漫着浓郁的香气。

天大亮，顾荣习惯性来竹葳院陪小知用早膳。

映入顾荣眼帘得是撸起袖子，系着襜裳，手中菜刀快如风的谢灼。

怔了好几瞬。

不是，谢灼真会啊？

堂堂忠勇侯，大乾的一品侯爷，在厨房也行云流水游刃有余。

谢灼的这般模样，令顾荣心中涌起一股幻灭之感。

仿佛一朵生长于雪山之巅的玉莲，沾染了尘世的烟火，沦落为一颗平凡无奇的大白菜。

雪山玉莲很好。

大白菜亦很好。

顾荣的眼里不自觉染上一丝笑意。

“小宁大夫。”

隔着一扇半启的窗牖，顾荣脆生生道。

谢灼抬眸，今日的顾荣不再是一身的素淡。胭脂雪色衣裙，面涂桃花妆，额间贴花钿，显得温柔又娇俏，比起花容胜三分。

在那明媚的笑容中，不经意间流露出几分娇媚的矜持，它悄悄爬上眼角和眉梢，无声地摇曳着人的心弦。

顾荣的姿容，配得上所有颜色。

反观他自己，灰扑扑的，前襟还蹭了几抹灰。

倏地，谢灼有些手足无措。

“顾大姑娘。”

顾荣不知谢灼窘迫，鼻子轻嗅药膳的香气，发自肺腑赞叹“想不到小宁大夫不仅在学医一道上天赋奇绝，厨艺也这般令人望尘莫及。”

“少时学的一些谋生的把戏，不值一提。”谢灼边将切好的蔬菜，洒入炖的浓稠的粥里，边云淡风轻道。

“劳烦顾大姑娘稍等片刻