况且，那些自诩清高，标榜为正义化身的文人官员们，哪一个不是暗地里各有算计？谢家，又能干净到哪里去？

陆时桉的目光逐渐变得深邃而冷漠，抬头看向谢毓婉时，嘴角竟不自觉地勾起一抹惊异。

在这寂静的雪夜里，马车缓缓前行，谢毓婉的神经紧绷了一夜，加上在严寒中长途奔波，陆时桉长时间的沉默使得疲惫涌来，最终让她无力抵抗，沉沉入睡。

陆时桉注意到她即便在睡梦中依然紧抱着那酒壶，娇小的身躯蜷缩成一团，睫毛轻轻颤动，雪白的肌肤在烛光下显得愈发晶莹剔透，脸颊因寒冷而泛起了淡淡红晕。

他对这一切冷眼旁观，沉默不语。

马车终于停在了锦衣卫的衙门前，景阳探出身子，望着车内的情形，显得有些惊讶，小心翼翼地询问：“大人，需要小的唤醒四姑娘吗？”

陆时桉揉了揉眉心，抬眼看了一下天色，距离黎明尚有半个时辰，他以一贯冷漠的口吻命令道：“去拿个火盆来。”

景阳立刻会意，迅速准备。

“再拿条毯子。”

景阳恭敬地应答：“是。”

随着景阳的退下，陆时桉步入锦衣卫衙门内部，手指不自觉地摩挲着，似乎还能感受到谢毓婉那柔软下颌的触感。

他随即洗了洗手，用布巾仔细擦干，然后交给了景阳。

“让锦衣卫将谢家四姑娘的全部资料调出来，我要在天亮前看到。另外，查明她昨晚的具体行踪，还有她遇到的所有人。”

景阳领命，接过布巾，指挥下人撤走水盆，便下去张罗。

陆时桉执起一盏烛台，步履稳健地走向一面装饰精致的壁挂，轻轻触动机关，背后隐秘的暗门缓缓开启，他身穿长袍，脚步沉稳，一步步沿着狭窄而深邃的石阶往下走去，随着深入地底，周围光线愈发昏暗……

穿越过曲折狭长的通道，尽头赫然呈现的是锦衣卫镇抚司那阴森而隐秘的地下囚笼。

在这冰冷刺骨的牢房之中，幽禁着一个形同鬼魅的身影，周身环绕着绝望与死亡的气息。

陆时桉手持摇曳的烛火，缓缓接近那幽暗的角落，烛光投射之下，那身影仿佛从无尽的黑暗中挣扎着苏醒。

他费力地抬起头，两张空洞的眼窝，在昏黄摇曳的光影映照下，显得格外骇人，曾经的双眸已被残忍剥夺。

几只肥硕的老鼠惊慌失措地从他凌乱不堪的发丝间穿梭而过，它们的仓皇逃窜似乎是无声控诉。

铁链随着他的轻微动作发出微弱而凄凉的声响，那身影用近乎麻木的语气喃喃乞求：“放、放过我……”声音嘶哑中带着难以名状的悲凉。

烛光随即收回，照耀在陆时桉那英俊且冷漠的面容上，他嘴角勾勒出一抹讽刺的微笑，眼中闪烁的是无情的冰冷与深切的厌恶：“放过你？你又何曾对她手下留情——她，可是你的结发妻子。”

“不、不是我……我只是想要给她一个教训……雅雅，雅雅她……”男人的话语破碎而又无力。

然而，未等他说完，陆时桉发出一阵冷冽至极的笑声，那笑声在这阴冷的环境中回荡。

“你心里清楚得很，她对你何等深情，何等信任，而你，这个狼心狗肺之徒，竟然对她下此毒手。”

“苏慕，只要你还有一口气在，你就要承受无尽的痛苦。让我的姐姐人间蒸发，这一切的苦果，皆是你咎由自取。”

“不、不……”男人的声音越发虚弱，夹杂着绝望的否认。

陆时桉轻轻拍打着他的脸颊，声音低沉而冷酷：“腿已断，眼已瞎，唯有舌头尚存，下次，也许就该轮到手了。”

“如若她有个万一，这诏狱中的每一种酷刑，我都保证会让你一一尝试，直到你体会到真正的地狱。”

铁链的响动戛然而止，随之而来的是令人窒息的沉默，最终被男子那颤抖的、撕心裂肺的哭号打破：“不、不……不——不……”

面对这番绝望的哀求，陆时桉面不改色，他缓缓转身，踏着坚定的步伐重新步入那幽暗的通道。

手指轻轻敲击着潮湿的石壁，那节奏似乎在回味着对方的恐惧，又或是享受着复仇的快感。

重返地面上的世界，换上整洁的官服，仔细洗净了双手，桌面上已备好了他需要的案卷资料。

陆时桉逐一翻阅，最后轻轻合上书册，眉宇间透露出一丝满意的神色。

空气清新而宁静，薛城低头看向马背上昏迷不醒的女子，眉头紧紧皱在一起，显露出几分焦虑。

显然，主人短时间内没有审讯的打算。

他颇有些不情愿地将菡竹扛上肩头，朝着锦衣卫的官署行去，原计划将她随意丢弃于院中，但瞥见四周熟睡的同僚，眉头拧得更紧。

思考片刻，他改变主意，大步流星地将她带进了自己的房间，重重地放在床上。

“啧……”薛城脸上浮现出不耐烦与轻蔑，“才这么点折磨就承受不住。女人啊，就是麻烦！”

菡竹沉浸在梦魇中，无知无觉地因疼痛而抽泣，泪水沿着她的脸颊悄然滑落。

薛城踢掉了笨重的靴子，背靠炉火正欲小憩，那细微的抽泣声却飘入